Совместное предприятие SatCo между Vodafone и AST SpaceMobile официально запущено как Satellite Connect Europe. Компания, базирующаяся в Люксембурге, назначила бывшую главу Digicel Мередит Шарплес управляющим директором, а Джона Сламэску — председателем. Планируется построить пять наземных станций по всей Европе и предлагать услуги D2D на оптовой основе европейским телеком-операторам. — telecomtv.com
Совместное предприятие Vodafone и AST SpaceMobile в сфере оптовых спутниковых услуг, первоначально анонсированное в марте 2025 года и до сих пор известное как SatCo, официально запущено под названием Satellite Connect Europe. Компания обнародовала планы по развертыванию пяти наземных станций по всей Европе, которые помогут операторам мобильной связи в Европе предлагать своим клиентам услуги прямого подключения устройств к спутнику (D2D).
В рамках запуска Satellite Connect Europe представила свою руководящую команду. Бывший глава Digicel Caribbean Мередит Шарплес присоединяется к Satellite Connect Europe в качестве управляющего директора, а бывший президент AT&T Business International Джон Сламэска назначен председателем совета директоров. Директор по делам ЕС в Vodafone Group Даррен Эннис вошел в состав совета директоров.
Среди других назначений: Флориан Вопфнер возглавил финансовый департамент; Беки Муинде переходит из Helios Towers на должность главного юрисконсульта и руководителя по связям с общественностью; а Дэниел Томас, руководитель отдела продаж и коммерции, переходит из Vodafone Group.
Штаб-квартира компании будет располагаться в Люксембурге, и уже началось строительство наземных станций в Испании и Великобритании, еще три будут развернуты по всей Европе, местоположение которых в настоящее время уточняется.
«Благодаря нашему уникальному подходу, ориентированному в первую очередь на MNO, мы полностью соответствуем амбициям европейских провайдеров услуг и регуляторов. Мы готовы дополнить существующие наземные сети, впервые предоставив MNO возможность обеспечить повсеместную связь для своих клиентов», — заявила Шарплес.
Выступая на брифинге на прошлой неделе, представители Vodafone подтвердили, что одной наземной станции будет достаточно для покрытия всей Европы, но добавили, что компания хочет построить пять для обеспечения наилучшего возможного покрытия и надежности.
Наземные станции будут связываться со спутниковым флотом AST SpaceMobile, который в ближайшее время планирует запустить второй спутник на ракете New Glenn от Blue Origin. Запуск NG-3 запланирован с пускового комплекса 36 на базе Космических сил на мысе Канаверал (CCSFS), при этом текущие указания по запуску гласят, что он состоится не ранее конца февраля 2026 года. К концу 2026 года компания намерена иметь кластер из 60 спутников, при этом для бесперебойного круглосуточного покрытия потребуется около 90.
Когда Satellite Connect Europe сможет начать предлагать коммерческие услуги, ожидается, что это окажет влияние на всю Европу, по мнению Бена Вуда, главного аналитика CCS Insight. «Потребители по всей Европе получат значительное улучшение качества покрытия благодаря спутниковой связи, напрямую с устройствами — это станет одним из самых больших скачков вперед в области покрытия за десятилетия. На быстро меняющемся рынке воодушевляет видеть, как спутниковая сеть прямого подключения к устройству предлагает решение для европейских операторов».
Учитывая, что VMO2 запустила собственную услугу прямого подключения к устройству в партнерстве со Starlink в Великобритании в четверг, очевидно, что Vodafone, инвестировавшая первоначально 60 миллионов долларов в AST SpaceMobile, готова пожертвовать первенством ради внедрения решения, которое, по мнению ее инженеров, является правильным. Во время брифинга на прошлой неделе Vodafone заявила, что ее главной заботой было предложение полноценной широкополосной услуги, а не просто размещение «базовых станций в космосе».
Конфигурация AST SpaceMobile отличается от Starlink: она использует очень большие антенные блоки — 225 квадратных метров на ее предстоящих спутниках BlueBird Block Two, — что позволяет ей покрывать наземную область диаметром 48 км с 2000 лучами на спутник. По словам Vodafone, это позволяет использовать очень точное формирование луча для связи с мобильными телефонами на земле (и наоборот) с использованием существующего спектра.
Британское подразделение Vodafone, VodafoneThree, будет использовать для этой цели устаревший спектр 2G. Устройства связываются напрямую со спутниковыми антеннами, которые затем подключаются к наземным станциям и далее в сеть.
AST SpaceMobile уже объявила о ряде партнеров среди операторов мобильной связи, включая AT&T и Verizon в США, где T-Mobile US примечательно решила объединиться со Starlink для своего предложения T Satellite, которое запустилось в прошлом году.
Ожидается, что недавно созданная Satellite Connect Europe объявит о нескольких европейских партнерах в ближайшие недели.
Тестирование технологии уже началось: в прошлом году AT&T провела то, что назвала первым в истории звонком VoLTE и SMS через спутник, в партнерстве с AST, а Vodafone продемонстрировала возможности видеозвонков в прошлом месяце, приурочив это к 30-летию первого мобильного звонка в Великобритании.
Инженер Vodafone Роуэн Чесмер позвонил генеральному директору Vodafone Group Маргерите Делла Валле из «мертвой зоны» на вершине горы в Уэльсе, используя технологию AST SpaceMobile и наземную станцию, развернутую в штаб-квартире оператора в Ньюбери, Великобритания.
Несмотря на это, сроки начала предоставления спутниковых услуг клиентам Vodafone, Satellite Connect Europe или любому из ее партнеров не названы.
Но мы можем ожидать гораздо больше новостей об услугах D2D и спутниковой связи в целом во время MWC26 — чтобы узнать больше о ключевых тенденциях, которые, вероятно, будут определять отрасль в течение следующей недели, ознакомьтесь с недавно опубликованным и бесплатным для загрузки отчетом TelecomTV, MWC26 Hot Trends: A Barcelona Preview.
Всегда имейте в виду, что редакции могут придерживаться предвзятых взглядов в освещении новостей.
Автор – James Pearce