26 февраля в Южно-Сахалинске главный фаворит гонки Александр Большунов финишировал пятым в скиатлоне. Человек, который превратил эту дисциплину в личную вотчину, впервые с 2017 года остался без медали.
Поэтому когда на финише первым оказался Сергей Ардашев, я был крайне удивлён и даже расстроен этим результатом.
Четыре круга ожидания
Первая половина гонки навевала откровенную тоску. Лыжники двигались кучкой, словно группа туристов на экскурсии, никто не рисковал. Я даже успел сбегать за кофе и ничего не пропустил. Классический отрезок прошёл предсказуемо, переход на коньковый ход тоже не встряхнул ситуацию.
А потом Сергей Волков, готовившийся в Италии, рванул вперёд. Волков создал зазор секунд в пятнадцать, и тут я ждал классического сценария - Большунов организует погоню, накроет беглеца и спокойно уйдёт к победе.
Частично так и вышло. Александр действительно подтянул группу к Волкову, вышел вперёд на заключительном круге. И вот здесь началось непонятное. Большунов не стал ускоряться, остался в группе, хоть такая тактика и крайне рискованна.
Финиш, на котором Сан Санычу не хватило скорости
После поворота Большунов оказался только пятым, и у него банально не хватило той взрывной скорости, которой он славился. А Ардашев показал класс, финишировав вообще без отталкиваний палками, только на коньковых движениях, и всё равно опередил всех.
Сергей и так доминирует весь сезон, и вот он добавил в копилку первый титул в скиатлоне на чемпионате страны. Митрошин финишировал вторым, за бронзу боролись Жуль и Кузнецов, что даже фотофиниш еле разобрался, кто быстрее.
Волков, кстати, скатился на шестнадцатое место. Жаль, конечно, но слишком уж рискованную стратегию выбрал.
Что случилось с Большуновым?
После гонки я размышлял, почему так вышло. Версий несколько. Может, классическая разделка, где Саша победил, отняла слишком много сил? Возможно, но Ардашев тоже там выкладывался, а в скиатлоне нашёл резервы для мощнейшего финиша.
Мне кажется, дело в другом. У Большунова сейчас нет той резкости, того запаса взрывной мощи, который позволял ему раз за разом уходить вперёд в решающие моменты. Это не значит, что он стал слабее – просто конкуренция выросла настолько, что малейшая потеря формы становится критичной.
С 2021 года Александр пять раз подряд становился чемпионом России в скиатлоне. Эта серия казалась бесконечной. И вот она прервалась в Южно-Сахалинске, где все мы наблюдали смену эпох.
Степанова без вопросов
В женской гонке всё оказалось более прогнозируемым. Вероника Степанова, недавно ставшая мамой, показала, почему она олимпийская чемпионка. Когда Пеклецова, Крупицкая и Никитина попытались убежать, Вероника спокойно закрыла этот манёвр и на финише не оставила соперницам шансов.
Я помню, как несколько лет назад многие сомневались в Степановой, говорили, что ей не хватает стабильности. Сейчас она выглядит как самая надёжная лыжница сборной. Крупицкая вторая, Пеклецова третья – справедливый расклад по силам.
Южно-Сахалинский чемпионат запомнится тем, что несокрушимый Большунов впервые за восемь лет проиграл свою любимую дисциплину. Это напоминание, что в спорте вечных королей не бывает, всегда найдётся тот, кто будет голоднее, быстрее, решительнее.
С вами был Павел Журавлёв