Среди пустынных просторов штата Невада, примерно в 120 милях к северо-западу от сверкающего Лас-Вегаса, находится место, будоражащее умы людей по всей планете. Туристы со всего мира съезжаются сюда, к авиабазе, известной как Зона 51, в надежде увидеть то, что правительство США отрицало десятилетиями — свидетельства существования внеземных цивилизаций и их космических кораблей.
Хотя правительство официально признало существование базы лишь в 2013 году, легенда об инопланетянах, работающих на сверхсекретном объекте, живет уже не одно десятилетие. И некоторые из, казалось бы, фантастических мифов имеют под собой вполне реальную основу, уходящую корнями в историю холодной войны и развития авиационных технологий.
Что скрывает Зона 51
Удивительно, но Зона 51 стала одной из самых известных военных баз в мире, оставаясь при этом объектом, существование которого официальные власти долгое время держали в секрете. Слухи о спрятанных там инопланетных технологиях и формах жизни десятилетиями подогревали общественное воображение. Однако рассекреченные архивы ЦРУ рассказывают иную историю. Во времена холодной войны на базе велась активная разработка передовых самолетов-разведчиков U-2 и A-12. Наблюдения этих невероятных летательных аппаратов, способных подниматься на немыслимые для того времени высоты и развивать колоссальные скорости, вероятно, и породили первые слухи о «летающих тарелках».
Расследования Пентагона даже допускают мысль о том, что мифы об НЛО могли распространяться самими Военно-воздушными силами для прикрытия секретных испытаний. Сегодня Зона 51 остается действующей военной базой, но её точное предназначение и многие страницы истории по-прежнему скрыты грифом «совершенно секретно».
Общественный интерес к НЛО и засекреченной базе — это не просто жажда сенсаций. Как объясняет Билл Даймонд, президент научного института SETI, занимающегося поиском внеземного разума, это явление говорит о глубинной человеческой природе. По его словам, это стремление свидетельствует о желании человечества верить, что оно не одиноко во Вселенной. Поиски, которые ведет SETI, продолжаются и сегодня, но уже далеко за пределами пустынь Невады, с помощью мощнейших радиотелескопов.
География секретности
Чтобы попасть к Зоне 51, нужно свернуть с трассы, которую в Неваде неофициально называют «Внеземным шоссе» (State Route 375). Где-то между одиннадцатой и двенадцатой милями начинается грунтовая дорога, не обозначенная на обычных картах. С асфальта не видно никаких построек, но путь ведет к высохшему соленому озеру Грум-Лейк. На картах гражданской авиации это место обозначено как аэропорт Хоум-Эйр, но для посвященных это — «задние ворота» секретного объекта.
У базы множество неофициальных названий, которые она получала в разные годы: Парадайз-Ранч, Уотертаун, Дримленд, Красная площадь, Коробка, Ранчо и, наконец, Зона 51. Доступ сюда закрыт не только для гражданских, но и для большинства военнослужащих. Однако вокруг запретной зоны сформировалась целая индустрия: небольшие музеи, мотели и рестораны с инопланетной тематикой, принимающие поток туристов.
Почему база возникла именно здесь
История этого места началась задолго до появления слухов об инопланетянах. До Второй мировой войны в районе Грум-Лейк велась добыча свинца и серебра. С началом войны правительству США потребовался огромный, изолированный участок пустынной земли для разработки и испытания ядерного оружия. Выбор пал на Неваду.
В 1950 году здесь был создан Невадский испытательный полигон на площади более 11 000 кв. км. Практически всё, что находилось в его границах, было засекречено. В ходе ядерных испытаний тут было взорвано более 900 боеголовок. Озеро Грум-Лейк находилось всего в пяти милях от границы этого полигона.
В разгар холодной войны, когда ЦРУ приступило к созданию принципиально новых разведывательных самолетов, возникла потребность в абсолютно закрытой и удаленной базе для разработки и испытаний прототипов. В 1955 году директор ЦРУ Ричард Бисселл-младший и авиаконструктор компании Lockheed Келли Джонсон выбрали для этих целей уединенный аэродром на Грум-Лейке. Комиссия по атомной энергии внесла базу на карту, присвоив ей кодовое обозначение «Зона 51».
Всего за восемь месяцев инженеры создали самолет U-2, способный подниматься на высоту 20 километров — недосягаемую для радаров и истребителей того времени. После того как в 1960 году U-2 все же был сбит советской ракетой, ЦРУ приступило к созданию преемника — самолета A-12 с титановым корпусом. Этот аппарат, практически невидимый для радаров, мог пересечь страну почти за 70 минут на скорости 3100 км/ч, а его камеры с высоты более 27 километров различали на земле объекты размером в несколько сантиметров.
Человек, создавший миф
Легенда об инопланетянах и НЛО в Зоне 51 родилась в 1989 году благодаря человеку по имени Боб Лазар. В одном телевизионном интервью он заявил, что работал физиком на базе. По его словам, на объекте хранились и изучались инопланетные космические корабли, и его задачей было воссоздание инопланетных технологий для военных нужд.
Заявления Лазара вызвали сенсацию, однако его квалификация быстро была поставлена под сомнение. Престижные Массачусетский технологический институт и Калифорнийский технологический институт не подтвердили факт его обучения. Представители Национальной лаборатории в Лос-Аламосе также отрицали, что он когда-либо работал там физиком. Несмотря на споры вокруг личности Лазара, зерно истины в его словах всё же было: инженеры в Зоне 51 действительно изучали и воссоздавали передовые летательные аппараты, но, вероятно, сбитые или захваченные советские, а не инопланетные.
Параллельно с разработкой новых машин росло и количество сообщений о неопознанных летающих объектах. С Зоны 51 было совершено более 2850 полетов A-12. Как позже передавали СМИ от своих источников, титановый корпус самолета, движущегося на сверхзвуковых скоростях, определенным образом отражал солнечные лучи, и любой наблюдатель на земле непременно принял бы его за НЛО.
Штурм Зоны 51 и цена любопытства
Желающих воочию увидеть нечто необычное не становится меньше. Популярное кафе и мотель, расположенный в двенадцати милях от базы, принимает от ста до пятисот посетителей в день в летний сезон. Как отмечает помощник управляющего, примерно половина из них направляется дальше, к воротам базы, и поток туристов не иссякает круглый год.
Особый всплеск интереса произошел в 2019 году. После нового интервью с Бобом Лазаром в популярном подкасте, в соцсетях родился ироничный призыв «штурмовать Зону 51». К всеобщему удивлению, несколько тысяч человек собрались в пустыне, что в итоге переросло в полноценный фестиваль, посвященный всему, что связано с инопланетянами.
Однако организаторам мероприятия и всем любопытствующим стоило бы помнить о серьезных последствиях попыток проникновения на режимный объект. Воздушное пространство над базой является закрытым, а периметр круглосуточно охраняется вооруженными патрулями и множеством камер видеонаблюдения. Вдоль ограждения установлены знаки, предупреждающие, что охрана имеет право применить оружие в случае необходимости.
Юридические последствия также могут быть весьма суровы. Например, двое видеоблогеров, задержанных за незаконное проникновение на территорию базы в 2019 году, были приговорены к году тюремного заключения. Как пояснил окружной прокурор округа Най, власти не считают такие проступки мелочью, все знают, что доступ на объект ограничен, об этом написано на всех знаках, и наказание должно соответствовать серьезности нарушения. В итоге блогеры были оштрафованы на крупную сумму и провели несколько дней в тюрьме, хотя основной срок был заменен условным.
Научный подход к поиску внеземной жизни
На случай обнаружения инопланетян у учёных НАСА нет никакого сценария дальнейших действий. А вот у исследователей из проекта SETI такой сценарий существует, и он не имеет никакого отношения к военным базам в Неваде.
Согласно процедуре SETI, первым шагом станет тщательная перепроверка полученных данных с помощью других независимых обсерваторий по всему миру. Только после подтверждения результатов международным научным сообществом будет созвана пресс-конференция, на которой человечеству официально объявят об открытии. Для этого не требуется никаких допусков к секретным документам.
Сотрудник SETI Билл Даймонд подчеркивает, что они не ищут подсказки на Земле. По его мнению, сама идея о том, что высокоразвитая цивилизация, способная преодолеть межзвездные расстояния, потерпит крушение на нашей планете, абсурдна. Он считает, что вероятность такой некомпетентности инопланетян равна нулю. Даймонд также отмечает важную закономерность: все сообщения об НЛО являются результатом случайных наблюдений. Ни одно из них не было получено в ходе спланированного научного эксперимента. Ученый призывает не отрицать возможность существования инопланетных технологий в принципе, но констатирует, что на данный момент наука не располагает никакими доказательствами этого.
Тайна, которая не раскрыта
Наблюдения загадочных объектов в небе продолжаются по всему миру. Один из самых известных случаев произошел в 2004 году у побережья Калифорнии. Военные пилоты стали свидетелями полета гладкого продолговатого аппарата, условно названного «Тик-Так». Объект за считанные секунды снизился с высоты 18 километров почти до уровня океана, а затем с невероятной скоростью исчез с радаров.
Федеральное правительство США имеет долгую историю изучения таких явлений. Сегодня эти объекты официально называют неопознанными аномальными явлениями. В 2022 году Министерство обороны создало новую структуру — Управление по разрешению аномалий во всех областях (AARO). Эта организация, обладающая доступом к совершенно секретной информации, расследует сообщения от военных, госслужащих и подрядчиков. Проведенные расследования показывают, что большинство наблюдений объясняется высотными аэростатами, спутниками и беспилотниками. В AARO заявляют, что у них нет доказательств инопланетного происхождения НЛО, но они готовы следовать за наукой, куда бы она ни привела.
Что касается Зоны 51, то она продолжает хранить свои секреты. По мере появления всё новых видеозаписей неопознанных летательных аппаратов, некоторые из них напоминают те самые описания, которые Боб Лазар давал еще в 1989 году. Сам Лазар, несмотря на волну критики и недоверия, продолжает настаивать на своей версии событий, давая интервью и участвуя в съемках документальных фильмов, подпитывая легенду, которая уже давно живет собственной жизнью.