Стивен Фрай - человек, который является продолжателем лучших традиций английского юмора. Его сборник "Пресс-папье" - не монолитное произведение, а ворох писанины, как сам Фрай называет свои эссе, рецензии, радиосценарии и даже латинскую пьесу. Всё прижато обложкой, как бумаги под пресс-папье, от которого, впрочем, книга и получила своё условное название.
Читать "Пресс-папье" подряд - ошибка. Это не роман, не трактат, и даже не дневник. Это литературный буфет. Здесь есть закуски для ума, экзотические соусы для любопытства и редкие вина для тех, кто ценит английский юмор в чистом виде. Как предупреждает сам автор, эту книгу лучше "обмакивать кусочками" - иначе легко заработать "несварение ума".
В сборнике автор выступает сразу в нескольких ипостасях. Остроумный колумнист - пишет о Тэтчер и Уимблдоне, о Салмане Рушди и Гарри Каспарове. Культурный миссионер - напоминает о Честертоне, восхваляет Оксфорд и Кембридж, сетует на забвение Оскара Уайльда. Ироничный критик - журит театральных рецензентов, пародирует журнал Татлер, высмеивает плохие стихи с благородным негодованием. И, конечно, профессор Трефузис - тот самый занудный, старомодный, но удивительно проницательный филолог из романа "Лжец".
Именно в образе Трефузиса Фрай раскрывает одну из главных своих стратегий: прячет серьёзные идеи под маской комического педанта. Его устаревшая мораль звучит сегодня не как анахронизм, а как напоминание, что умение мыслить точно - не мода, а необходимость.
Фрай - типичный представитель британской интеллектуальной элиты, но без снобизма. Он может быть англичанином в Нью-Йорке, классиков в эпоху Twitter, латинистом в мире СМС. Его эрудиция не давит - она играет. н цитирует Пушкина, чтобы объяснить, почему умное иногда кажется смешным, и не стесняется признаться, что не читал многих классиков (хотя, надеюсь, исправился за эти годы).
Эта искренняя, почти детская любознательность - главное достоинство книги. Фрай не претендует на всезнание. Он просто радуется знанию - будь то анализ шахматной партии или история табака в английских школах.
Если вы устали от однотонной прозы и хотите вкусить разнообразия, то эта книга для вас. Равно как и для поклонников Фрая, желающих увидеть его не только как актёра или ведущего, но и как писателя в полном смысле этого слова.