Алессандро Вольта (18 февраля 1745 — 5 марта 1827) - изобретатель первого электрического генератора в истории — батареи (Вольтов столб), а также электрического конденсатора и первооткрыватель метана. Ученый внесший значительный вклад в понимание природы электричества. Его научный вклад был также признан в названии единицы измерения электрического потенциала — вольта, которая носит его имя.
Любопытно, что свое образование Вольта получил в духовных заведениях, в частности, в иезуитской школе в г. Комо (Италия) и далее в Королевской семинарии там же в Комо. А начал свои исследования он в лаборатории своего друга - католического каноника и исследователя Джулио Чезаре Гаттони, который, как считается, в значительно степени повлиял на интерес Алессандро Вольта к науке.
Гаттони был другом детства Вольта, оставившим заметный след в науке и общественной жизни своего времени. Он проводил исследования в области электричества и атмосферных явлений. В 1768 году он установил на своей башне первый в Италии громоотвод, который использовался как для защиты от молний, так и для изучения атмосферного электричества. Гаттони вёл ежедневные метеорологические наблюдения и изучал связь между электрическим состоянием атмосферы и погодой. До конца 1778 года (когда Вольта покинул Комо, чтобы стать профессором в университете Павии), они вместе проводили эксперименты по различным проблемам физики, метеорологии, «естественной истории» и, прежде всего, тщательно исследовали различные проявления электрических явлений.
В Павийском университете, Вольта проработал почти 40 лет. На лекциях Вольты было так много студентов, что последующий император Иосиф II приказал построить новый «физический театр», ныне известный как «Аула Вольта»
В 1801 году он продемонстрировал свое изобретение (Вольтов столб) Наполеону Бонапарту, который был впечатлен, щедро наградил ученого, сделал его графом и сенатором, а также наградил орденом Почетного легиона.
В 1809 году Вольта стал ассоциированным членом Королевского института Нидерландов.
Идеи Вольты позволили нам понять концепцию электрического тока, которая в его время была далеко не очевидной. Батарея позволила производить и контролировать непрерывный поток электричества, и, как сказал Альберт Эйнштейн, это является фундаментальной основой всех последующих изобретений.
О своих религиозных взглядах Алессандро Вольта писал канонику Джакомо Чичери в 1815г. так:
«я постоянно благодарю Бога, Который вселил в меня эту веру, в которой я желаю жить и умереть с твердой надеждой на вечную жизнь. В этой вере я признаю чистый дар Божий, сверхъестественную благодать; но я не пренебрегал и теми человеческими средствами, которые укрепляют веру и рассеивают сомнения, возникающие порой. Я внимательно изучал основания и фундамент религии, труды апологетов и противников, аргументы за и против, и могу сказать, что результат такого изучения — облечь религию такой степенью вероятности даже для одного лишь естественного разума, что каждый дух, не извращенный грехом и страстями, каждый естественно благородный дух должен любить и принимать ее.»
Кстати, живя в Комо, сам Вольта долгое время был катехистом (человеком, который обучает основам христианской веры) в приходе Сан-Доннино.