Он отказался салютовать немецким нацистам...

Ну какой я герой? Вот, солдаты в ваших госпиталях, слышал, переносили операции без всякой анестезии...

Джеффри Леонард Чешир. В 1936 году, он посетил Германию, имел возможность принять участие в съезде НСДАП. При этом он обидел принимающую сторону, отказавшись салютовать нацистам.

Статья опубликована в газете ПРАВДА в понедельник, 7 мая 1990 года:

Официально военная кампания для Леонарда Чешир. Кавалер «Креста Виктории»

Подвиг капитана Чешира

...Леонард Чешир прервал свой рассказ. За окном дома зажужжала автоматическая косилка—кто-то приступил к обработке зеленого газона. Мой собеседник прислушался, задумался. Быть может, стрекот напомнил ему муки той нелегкой военной поры...

— Помню,— произнес он, словно очнувшись,— в сентябре 1940 года летели ночью бомбить Кельн. Я сидел за штурвалом двухмоторного «Уитли» и не мог понять, почему кругом такая тишина. Но долго размышлять не пришлось. Внизу бабахнули сразу из нескольких орудий. Один снаряд прошел прямо через кабину. На некоторое время я потерял сознание. Когда пришел в себя, ощутил, что самолет плохо слушается рулей. Оказалось, что еще один снаряд попал в фюзеляж, взорвал фотоаппаратуру, которую мы обычно использовали при съемках объектов бомбардировок. Радист был тяжело ранен — лицо его превратилось в сплошное кровавое месиво. Что делать? Вцепился в штурвал, сбросил бомбы и до сих пор не могу понять, как мы дотянули до базы. Пробоина оказалась в три метра длиной...

У каждого народа, каждой страны есть свои герои войны. Когда мы вспоминаем Великую Отечественную, то олицетворением подвига предстают Александр Матросов, Зоя Космодемьянская, Иван Кожедуб. Есть свои герои второй мировой и у англичан. Самый известный, получивший больше всего наград, включая и высший орден за военную доблесть «Крест Виктории»,— капитан Леонард Чешир, командир эскадрильи бомбардировщиков специального назначения. Человек-легенда, о котором написано несколько книг и сотни статей.

Почему легенда? Сам Чешир затрудняется ответить. В окружение не попадал. Под пытками не был. Просто выполнял задания по бомбардировке объектов
в глубоком германском тылу. С 1940 по 1944 год совершил более сотни вылетов, хотя «санитарная» норма для пилотов королевских ВВС тех времен была тридцать. Оказываясь в самых невероятных ситуациях, ни разу не был сбит. Может быть, в этом и есть его подвиг?

Настоящий солдат — всегда солдат. Вот и 72-летний сухопарый Чешир, давно уже отошедший от дел военных, по-армейски подтянут, собран, лаконичен
в ответах. Мундир 1943 года ему и сейчас впору. Не пришлось перешивать ни одной пуговицы. Чем-то по духу напомнил он мне нашего Чкалова. Представители одного поколения, оба в молодости были людьми дерзкими в своем стремлении добиваться наивысших результатов, рисковать, попирать устоявшиеся каноны.

Так было, например, в феврале 1944 года, во время бомбардировки артиллерийского завода фашистов в Мюнхене. Вместо того, чтобы лететь на тяжелом «Ланкастере», как требовало командование, капитан на свой страх и риск сел за штурвал легкого, обшитого фанерой «Москита» («Комар»). Чешир
знал, что только этот самолет с его маневренностью сможет пройти лабиринт эшелонированной противовоздушной обороны немцев и сбросить груз точно в заданное место. В том ночном рейде для освещения цели он использовал магниевые шашки. А генеральную репетицию этой важной операции провел несколькими днями раньше в небе над оккупированным немцами французским городом Лиможем. Никто из местных жителей, гласил приказ, пострадать не должен. И Чешир сумел с прямо-таки хирургической точностью вывести из строя главный цех артиллерийского завода, при этом не задев ни одного из работавших в ночную смену 100 французов. Жители Лиможа минувшим сентябрем пригласили бывшего пилота в гости и поделились своими воспоминаниями о той ночи.

Что же двигало человеком, который начал успешную юридическую карьеру в Оксфорде, но потом прервал ее, попросившись на войну?

В ночь с 12 на 13 ноября 1940 года удача всё же изменила экипажу Чешира. Они направлялись на бомбардировку нефтеочистительного завода в Весселинге, но из-за плохих погодных условий видимость цели была затруднена, и Чешир принял решение атаковать сортировочные станции в Кельне. После того, как один из «Уитли» рухнул на землю, объятый пламенем, два крупных зенитных снаряда практически одновременно попали в бомбардировщик Чешира. От взрывов контузило весь экипаж; в боковой части фюзеляжа образовалась двадцатифутовая пробоина, а радист получил серьезное ранение. Оглушенный, потрясенный и частично ослепленный Чешир мог лишь наблюдать за тем, как самолет переворачивается и, охваченный пламенем, устремляется вниз с высоты в 2000 футов. Вследствие контузии руки летчика отказывались подчиняться командам мозга. Его чувства были еще притуплены, и всё же ему, наконец, удалось дотянуться до системы управления и выровнять курс самолета. Из носовой части бомбардировщика выскочил его товарищ, с его лица и плеч капала вязкая жидкость (Чешир принял ее за кровь, но позже понял, что это машинное масло).

— Я не мог сидеть сложа руки,— говорит бывший пилот. — Внутри накапливалась ярость. Ярость от того, что нацизм расползается по Европе. От того, что мы предали Чехословакию и открыли Гитлеру дверь на Восток. Надо было что-то предпринимать. Так стал летчиком. А карьера юриста? Не жалею. Война, ежедневно сталкивавшая меня с опасностью, смертью, людскими страданиями, научила ценить жизнь и мир. Считаю, что есть и моя, пусть
крохотная частица, в общей победе. Например, участие в отвлекающей операции во время высадки союзников в Нормандии летом 1944 года.

Система внутренней связи вновь заработала. Один член экипажа сообщил, что ранен, еще один кричал, что хвост самолета пылает. Пламя разделило фюзеляж на две половины и уже подбиралось к одному из топливных баков бомбардировщика. Члены экипажа получили ранения разной степени тяжести, а самолет был поврежден и горел, однако Чешир принял решение продолжить бомбардировку. Выкрикивая товарищам приказы потушить огонь и заняться раненым радистом, для которого это задание было первым, Чешир повел поврежденный бомбардировщик по извилистой траектории, выполняя серию маневров уклонения от снарядов, заполнивших небо вокруг него. Борясь с поврежденным самолетом и руководя перепуганным экипажем, Чешир сбросил бомбы на цель и благополучно вернулся на базу. За свой подвиг он был награжден орденом «За выдающиеся заслуги».

— А не поздновато ли был открыт второй фронт?
— Мне известно мнение советских людей на этот счет. Возможно, в нем есть рациональное зерно. Но в 1943-м мы были еще явно не готовы, чтобы успешно наступать на Гитлера с Запада. И если бы провалились, то бремя ответственности было бы тяжелым... Как бы там ни было, без победы на Восточном фронте мы, конечно, не праздновали бы сейчас годовщину общей победы. Я следил за тем, что происходило в России. Помню, волновался, когда слушал сообщения о крупнейшем в истории танковом сражении под Курском,
восхищался героизмом ваших людей. Нам, британским летчикам, в относительно комфортных условиях военно-воздушной базы в графстве Йоркшир было просто удивительно слышать, как солдаты в ваших госпиталях
иногда переносили операции без всякой анестезии...

Официально военная кампания для Леонарда Чешира закончилась 8 сентября 1944 года. Но был, правда, потом эпизод в его жизни, который снова вернул к
размышлениям на тему войны и мира, добра и зла. 9 августа 1945 года в качестве британского наблюдателя Леонард Чешир был послан на борту одного из трех американских бомбардировщиков В-29 в небо Нагасаки. Сам с расстояния около 14 миль имел возможность увидеть то, что не может забыть и сегодня, — взрыв атомной бомбы.
— Я осознал,— вспоминает он,— что война действительно закончилась, что с таким дьявольским оружием она в дальнейшем становится бессмысленной. С другой стороны, поймал себя на мысли о том, что там, в атомном аду, оказались такие же люди, как я.

Он разрабатывал новые тактики попадания по целям военного значения с наивысшей точностью. За непревзойденную отвагу и командование рядом операций, в 1944 году, он был награжден Крестом Виктории. Войну он закончил в звании полковника авиации, с тремя орденами «За выдающиеся заслуги» и орденом «За летные боевые заслуги» в дополнение к Кресту Виктории.

Леонард Чешир демобилизовался из королевских ВВС с медицинским диагнозом «психоневроз». Что-то не давало ему вернуться к обыденной жизни, что то мучило, давило на сердце. Атомный взрыв? Память о погибших друзьях? Он и сейчас не может дать исчерпывающий ответ.
— Я понял одно. Мне крупно повезло — остался в живых. И имею в себе силы для того, чтобы помочь тем, у кого война отобрала возможность жить полнокровной жизнью.

Однажды из госпиталя, где доживал последние месяцы больной раком бывший военнослужащий Артур Дайкс, позвонили и сказали, что нет смысла держать его в палате и занимать койку. Не возьмет ли мистер Чешир напоследок Дайкса к себе домой, не приглядит ли за ним? Чешир согласился. Ухаживал как мог, потом похоронил. История приобрела известность. К бывшему летчику обратились за помощью несколько человек. После долгих переговоров с разными больницами и правительственными инстанциями обнаружил, что никто не хочет заниматься этими обреченными людьми. Так в 1948 году возникла идея создать благотворительную организацию, которая имела бы сеть домов призрения для молодых и старых инвалидов по всей Англии, а функционировала бы за счет добровольных пожертвований бизнеса и жителей тех районов, где такие дома появляются.

Сегодня «Фонд Леонарда Чешира» — одна из наиболее известных подобных организаций в мире. География ее деятельности давно перешагнула британские границы. Фонд имеет около 200 реабилитационных центров в 48 странах. С особой гордостью ветеран рассказал мне, что во время своей поездки в СССР в январе этого года он договорился о строительстве такого центра в Москве. Уже выделен участок в Бауманском районе и разработан проект. Строительство намеревается вести британская фирма «Премьер констракшн», оборудование будет целиком завезено с Британских островов. Правда, беспокоит пришедшая в самые последние дни телеграмма: Моссовет нового состава заморозил все новые строительные проекты в столице. Но есть надежда, что в случае с центром для инвалидов будет сделано исключение.

И еще об одном своем проекте рассказал мне капитан ВВС в отставке. Это мемориальный фонд памяти всех погибших в двух последних войнах. Идея —
собрать по 5 фунтов стерлингов в честь каждого унесенного этими войнами. Их было примерно 80 миллионов. Таким образом, сумма должна составить 400 миллионов фунтов стерлингов. Чешир предлагает использовать ее для оказания помощи жертвам стихийных бедствий.

Покинув Королевские военно-воздушные силы в 1946 году, Чешир принял католичество и посвятил остаток жизни благотворительности, помощи инвалидам и миротворчеству. Леонард Чешир скончался в 1992 году, в возрасте 76 лет, после долгой болезни. Весьма символичен тот факт, что в современной Великобритании его имя связано, главным образом, с Фондом Леонарда Чешира по оказанию помощи инвалидам.

Реально ли собрать такие деньги? Он убежден, что вполне реально. Уже сейчас со всего мира приходят письма с перечислениями и фотографиями погибших.
Участник легендарного ансамбля «Пинк флойд» Роджер Уотерс организует 21 июля рядом с берлинской стеной грандиозный концерт мировых звезд рок-музыки. Сбор от концерта полностью пойдет в фонд памяти. Советская сторона собирается внести свою лепту — прислать фрагменты металла от уничтожаемых ракет средней дальности. Из металла будут сделаны сувенирные авторучки.
— Перо, как говорили еще в старину, могущественнее меча,— улыбается мой седовласый собеседник, приглашал погулять на лужайке у его старинного дома
в живописном уголке графства Суффолк,— И человеческое милосердие — мощный одухотворяющий порыв. Я давно уже понял, что люди слишком отгорожены друг от друга своими маленькими крепостями, слишком редко умеют подчинять свои индивидуальные интересы общему благу. А так важно найти здесь баланс!

Капитан в отставке Чешир с первых дней войны и до сих пор отдает себя людям без остатка. В этом, наверное, и заключается главный подвиг старого солдата.
А. ЛЮТЫЙ. (Соб. корр. «Правды»). г. Лондон, май.

Желающим принять участие в наших проектах: Карта СБ: 2202 2067 6457 1027

Орган Центрального Комитета КПСС, газета ПРАВДА, № 127 (26210). Понедельник, 7 мая 1990 года.

Несмотря на то, что проект "Родина на экране. Кадр решает всё!" не поддержан Фондом Президентских грантов, мы продолжаем публикации проекта. Фрагменты статей и публикации из архивов газеты "ПРАВДА". Просим читать и невольно ловить переплетение времён, судеб, характеров. С уважением к Вам, коллектив МинАкультуры.