Аристократами мы называем князей, герцогов, графов, баронов, и принято считать, что их место нахождение - это Старый свет. Но и за пределами Европы мы находим аристократов. Например, в Соединенных Штатах Америки. Но откуда они там взялись и что из себя представляют?
В США аристократией (джентри - термин принятый в Англии) называли представителей высшего класса в колониальный период. Также существует современное представление об американской элите, но оно отличается от исторического понятия.
История
В колониальной Америке термин «джентри» использовался нечасто. Историки используют его для обозначения богатых землевладельцев на Юге до 1776 года. Некоторые особенности колониальной аристократии:
-семья имеет аристократический титул, значительную собственность, которая передается по наследству, преимущественно старшему сыну;
-главным источником дохода аристократа должна быть сдача в долгосрочную аренду владений, земли чаще сдавались небольшими поместьями - фермами;
- аристократ должен жить в роскошной городской резиденции или в загородном поместье;
-уважаемый господин должен заниматься благотворительностью, имел права заседать в парламенте;
-аристократ должен участвовать в социальной жизни своего круга, в том числе балы и приемы.
Ядро первичной американской колониальной аристократии составили представители ольстер-кельтской группы, которые составили ядро британской колониальной элиты. Например, ольстер-кельтское происхождение имели будущие отцы-основатели американской государственности: Джон Адамс, Джеймс Мэдисон, Томас Джефферсон, Джеймс МакГенри, Пирс Батлер, Уильям Патерсон и генерал Джордж Вашингтон.
В XVIII веке американская аристократическая каста была чрезвычайно закрытой. Количество семейств не превышало 100. Местная знать стремилась ограничить смешение с «простолюдинами».
Современность
В современном мире считается,что американская элита представлена политическими кланами - династиями. Предполагается, что сегодня статус семьи устанавливают не древние корни, а экономический фактор. К примеру, к американской аристократии относят богатейшие династии Вандербильто, Рокфеллеров, Асторов и Дюпонов.
При этом американская Конституция запрещает дарование каких-либо дворянских титулов, защищая республиканский дух нации.
Выражение «аристократия без монарха» характеризует американскую политическую систему, в которой нет короля, но нобилитет присутствует и играет значительную роль.
Важно: современное представление об американской элите не является универсальным — то, что считается аристократией в одном контексте, может не относиться к другому.