Хоть я и знаком с географией, однако некоторые из этих фактов были интересны даже мне. Но чем больше погружаешься в тему, тем яснее становится, что объять необъятное невозможно.
1. Крупнейшее островное государство
Мадагаскар занимает площадь 588 тысяч квадратных километров. Это правда много, хотя существуют и более крупные острова. Гренландия, к примеру, больше примерно в четыре раза (2188 тысяч км2), но она не является независимым государством, а входит в состав Дании.
Два других острова также превосходят Мадагаскар по размеру: Новая Гвинея (786 тысяч км2) и Калимантан (748 тысяч км2).
При этом Новая Гвинея разделена между Папуа: Новой Гвинеей и Индонезией. На Калимантане расположены части Индонезии и Малайзии, а также небольшое государство Бруней.
Мадагаскар же уникален тем, что всё его территорию занимает одно одноимённое государство. Иногда в этом контексте вспоминают Австралию, но она всё-таки считается не островом, а материком.
2. Масштабы территории
Площадь Мадагаскара в 588 тысяч км2, собственно, величина значительная. Это сопоставимо с территорией Украины до 2014 года (603 тысяч км2). Ранее эти страны находились на соседних позициях в мировом рейтинге по площади.
Мадагаскар превосходит по размеру Францию и почти вдвое больше Германии, втрое: Греции. Он примерно в десять раз больше Латвии и в пятьдесят раз больше Ямайки.
Для наглядности можно представить Мадагаскар на карте России. Его протяжённость примерно соответствует расстоянию от западных границ России до Архангельска, а ширина - дистанции от Москвы до Санкт-Петербурга.
Если же расположить остров горизонтально, он займёт пространство от Петербурга почти до Урала.
3. Связь с Индийским субконтинентом
При взгляде на карту может показаться, что Мадагаскар отделился от Африки. Их разделяет пролив шириной около 400 километров. Остров начал откалываться от африканского континента примерно 150 миллионов лет назад, ещё в эпоху динозавров.
Но существует и менее известный факт: Мадагаскар некогда был частью Индии. Мы говорим сейчас не о современном государстве, а об Индийской тектонической плите.
Индия представляет собой фрагмент земной коры, который долгое время двигался самостоятельно, пока около 10-15 миллионов лет назад не столкнулся с Евразийской плитой. Результатом этого столкновения стало образование Гималаев (высочайшей горной системы планеты).
В процессе своего многокилометрового движения от Африки к Азии Индийская плита постепенно утеряла часть своей территории. Этим отделившимся фрагментом и стал Мадагаскар. Если Индия преодолела расстояние около 2000 километров, то Мадагаскар отошёл от африканского побережья лишь на 400.
4. Уникальная экосистема
После отделения от Индии примерно 88 миллионов лет назад Мадагаскар развивался в полной изоляции от остального мира. Это напоминает Австралию, где длительная географическая обособленность привела к появлению уникальных животных: утконосов, кенгуру, ехидн.
Мадагаскар также может похвастаться эндемичными видами. Самый известный пример - лемуры, которые не встречаются больше нигде на планете. Именно эти животные стали главными героями популярного анимационного фильма.
А вот животное, которое пока не удостоилось собственного мультфильма это фосса. Вам знакомо такое название?
Скорее всего, первая мысль при взгляде на неё:
- Явно какая-то кошка!
В самом деле, внешне фосса напоминает пуму. Можно предположить, что она приходится родственницей африканским леопардам, обитающим по соседству. Но это совершенно не так!
Исследования ДНК показывают, что ближайшие родственники фоссы - вовсе не кошачьи, а мангусты. Те самые зверьки, напоминающие хорьков и широко распространённые, между прочим, в Индии.
Получается, что про одного из родственников фоссы мультфильм всё-таки сняли. Самый известный мангуст в мировой литературе: Рикки-Тикки-Тави из рассказа Редьярда Киплинга.
5. Население
Численность жителей Мадагаскара составляет примерно 25 миллионов человек (точных данных нет, потому что перепись давно не проводилась). Для такой территории это вполне обычный показатель. Не слишком много, но и не мало.
Итак, как уже говорилось, от Африки Мадагаскар отделился 150 миллионов лет назад, а от Индии 88 миллионов. Оба эти события произошли задолго до появления человека. Поэтому люди оказались на Мадагаскаре относительно недавно: около двух тысяч лет назад. Коренным населением считаются малагасийцы.
И вот, пожалуй, самый удивительный факт: предки малагасийцев прибыли на остров вовсе не из ближайшей Африки, а из региона, где сейчас расположены Индонезия и Филиппины.
Малагасийцы генетически ближе к полинезийцам, народам, населяющим бесчисленные острова Тихого океана, чем к африканским племенам. Лингвисты также находят сходство и в языках.
Трудновато вообразить маршрут первых переселенцев: выходцы из Африки проделали путь длиной в десятки тысяч лет, мигрируя через всю Азию до островов на краю света, чтобы затем развернуться и заселить Мадагаскар.
Неужели не нашлось дороги покороче? Видимо, прокладывали маршрут по старинке, без навигатора :)
Кстати, я недавно ради интереса проложил маршрут от Новороссийска до Анталии в навигаторе. Система предложила ехать через Крым на Мелитополь, затем в Запорожье, оттуда в Одессу, а дальше паромом до Стамбула. Интересно, найдутся ли желающие следовать такому маршруту...
6. Происхождение названия
Можно подумать, что слово «Мадагаскар» имеет местное происхождение. Тем более что коренное население называется малагасийцами. Звучит ведь похоже?
Да, сходство есть, но здесь всё работает с точностью до наоборот: «малагасийцы» произошло от «Мадагаскара». А само название острова придумали в средневековой Европе.
В XIII веке жил знаменитый путешественник Марко Поло. В те времена путешественники не отличались сильной осведомлённостью, а карты были весьма приблизительными.
В своих мемуарах Марко Поло, похоже, спутал остров с сомалийским портовым городом Могадишо. Этот город, ныне столица Сомали, был основан в XII веке и уже существовал при жизни путешественника.
В своих записях он назвал остров Madageiscar, перепутав его с африканским городом. Считается, что именно эта ошибка дала острову современное имя.
Если эта версия верна, то название восходит к сомалийскому языку и означает «убийственный взгляд». Может, так говорили о необычайной красоте города в Средние века. Возможно, трудно представить, но территория современного Сомали когда-то была процветающим торговым центром, тесно связанным с Египтом.
Существуют и множество других теорий, выводящих этимологию слова из арабского или иврита. Но с происхождением географических названий такое бывает часто - единого мнения зачастую нет.
Всё всегда начинается с того, что кто-то даёт название. Проходят столетия, сменяются народы, и каждый новый, слыша старое имя, переделывает его под своё произношение.
Давайте представим гипотетическую ситуацию: если бы на это место пришли русские, они могли бы услышать название как «Мак-дышу». И через тысячу лет исследователи гадали бы: «Наверное, там росло много маков, от которых исходил приятный аромат, и дышалось особенно легко».
Так что расшифровка географических названий частенько превращается в соревнование по самой изощрённой фантазии.
Впрочем, есть один случай, где эта фантазия почему-то отказывает. Я ни разу не слышал от украинцев внятного объяснения происхождения слова «Украина», если оно не от «окраина». Множество разговоров на эту тему, и ни одного убедительного варианта этимологии.
Всё, что обычно звучит: «Краина» означает «страна», а «Украина», соответственно, «У страны». Но извините, как можно назвать собственную родину «У страны»? Это примерно как назвать собственного ребёнка «У-ребёнка». Или изобрести новое блюдо и назвать его «У-блюдо». Кстати, последнее название очень подошло бы некоторым представителям киевской администрации…