16 февраля 1726 года Берг-коллегия подписала документ, который на 20 лет сделал Акинфия Демидова хозяином алтайских недр. Обычное разрешение на строительство завода, но с массой нюансов. Никто до Демидова не отваживался вкладывать деньги в заводское строительство так далеко и притом на границе, по соседству с кочевыми народами. Недра Алтая оказались в 16 раз богаче, чем на Урале.
Что написано в документе?
В Российском государственном историческом архиве древних актов (РГАДА) хранится резолюция Берг-коллегии. Текст резолюции – казённый, и тон повелевающий, но видно стремление оказать всяческую помощь. Дважды в тексте резолюции повторяется: «понеже сие заводское дело новое и империи полезное».
Ранее Демидов передал в Берг-коллегию образцы отборной руды, в которой по пробам оказалось «от 21 до 53 фунтов в центнере», т.е. в 100 фунтах (21 – 53% меди). Ему было «велено» «удобный к тому медный завод и всякое заводское строение строить, где он пристойное место сыщет по своему рассмотрению»; при открытии новых месторождений, не дожидаться официального разрешения, а «…дабы в произведении тех руд напрасно время не происходило и божие благословение в туне под землею не лежало велеть… оные руды копать и шахты строить».
Государство оказывало помощь специалистами, воинскими командами и всеми способами поддерживало начинание Демидова, например, разрешая нанимать на заводы беглых крепостных и уголовников, и закрывая глаза на их прошлое. Согласно резолюции, Берг-коллегия, по сути, передавала никому не принадлежащие пограничные территории в руки уральского частного предпринимателя Акинфия Демидова.
Авантюра или расчёт?
Знал ли Демидов о богатстве алтайской руды до получения разрешения? Конечно, знал. В 1724 году его приказчики уже развернули свою деятельность на Алее. Демидов заранее отправил своих людей на Алтай для оценки месторождений. Но официально завод разрешили строить только в 1726-м году. Это давало ему время подготовиться, все продумать и минимизировать риски.
Так или иначе, 27 (16) февраля 1726 года — день, когда на Алтае настало демидовское время. Это событие ознаменовало начало масштабного промышленного освоения Алтая и положило начало развитию Колыванского медеплавильного завода, который стал современным для той эпохи предприятием прямо на границе Российской империи. Строительство завода было трудоемким и требовало привлечения специалистов, таких как Никифор Клеопин и правительственных отрядов для охраны от набегов кочевников. Привилегии, данные Демидову, позже были закреплены в императорском указе, что подчеркивало покровительство ему со стороны императрицы Елизаветы Петровны.