Белоснежные одеяния, мистический огонь крестов и кровавые расправы — вот ассоциации, которыми запомнился Ку-клукс-клан, одно из наиболее известных и жестоких тайных обществ Соединённых Штатов.
Гражданская война завершилась в 1865-м освобождением чернокожего населения, однако бывшие рабы оказались лишь формально свободными людьми.
Южане категорически отказывались воспринимать афроамериканцев как равных, и вскоре возникло движение, получившее название «Ку-клукс-клан».
Существует несколько гипотез происхождения загадочного термина: одни считают, что оно произошло от греческого «κύκλος» («круг»), другие связывают его с латинским словом «cucullus» («капюшон»). Есть даже предположение, что название имитировало звук перезарядки винтовки.
Первым руководителем нового движения стал генерал конфедератов Натаниэль Бедфорд Форрест, чьё имя позже стало основой шутливого сюжета фильма «Форрест Гамп»: герой рассказывает, будто назван в память о знаменитом родственнике, обожавшем наряжаться в белые простыни вместе со своими лошадьми.
Однако реальность была куда страшнее. Под руководством генерала Форреста появились мобильные группы конников, совершавших внезапные нападения ночью на жилища противников южан и освобождённых рабов.
Эти всадники, облачённые в длинные белые балахоны и вооружённые факелами, наводили ужас на местное население.
Именно Форрест ввёл знаменитый ритуал сожжения крестов и разработал сложную иерархию организации: сам лидер именовался «Grand Wizard» («Великий маг»), рядом находились десять помощников — «Genii» («Гении»), а простых участников называли «Vampires» («Вампиры»).
Тем не менее, уже в конце 1860-х годов федеральные власти начали активно расследовать преступления ку-клуссклановцев, вынудив Форреста официально объявить о самороспуске организации в 1869 году.
Казалось бы, дело завершилось, однако спустя полвека, в 1915 году, вышла сенсационная кинолента «Рождение нации», основанная на книгах о деятельности ККК. Фильм имел огромный успех ($100 тыс. бюджета принесли создателям более $20 млн прибыли!), вновь пробуждая общественный интерес к движению.
Именно тогда бывший военный и священнослужитель методистской церкви Уильям Джозеф Симмонс решил возродить организацию в новом качестве.
Эта вторая волна существования ККК оказалась самой масштабной и известной широкой публике: численность организации достигла пика в миллионы участников.
Симмонс проявлял не только организаторские таланты, но и коммерческий подход. Для привлечения новых членов он привлек агентство пропаганды и сбора взносов — Southern Publicity Association, предложив им комиссионные выплаты за каждого завлеченного участника.
Благодаря этому всего за год-полтора число членов увеличилось почти на сто тысяч человек, каждый из которых вносил обязательный взнос размером в $10.
Агентство получало по одному доллару с каждого новобранца, вербовщики — по два, остальная сумма шла непосредственно в казну ККК.
Кроме того, Симмонс расширил перечень врагов организации, добавив евреев, коммунистов, католиков, дарвинистов, пьяниц и женщин лёгкого поведения.
Вся территория подконтрольной империи была чётко структурирована: высшие уровни управления включали области, доминионы и провинции, каждая из которых возглавлялась собственным руководителем. Однако решающее слово по ключевым вопросам оставалось исключительно за самим Симмонсом.
После 1921 года организация переживала стремительный подъём.
Чиновники снова заинтересовались деятельностью клана и предприняли попытку ограничить его влияние, инициировав судебное разбирательство. Это привело к публичному выступлению Уильяма Симмонса перед конгрессом США.
Несмотря на попытки властей пресечь активность ККК, широкое освещение процесса в прессе неожиданно сыграло на руку организации, сделав её невероятно популярной среди американцев. Каждый день ряды клана пополнялись примерно пятью тысячами новых последователей, и к 1924 году общее число членов достигло впечатляющих трёх миллионов человек.
Таким образом судебные разбирательства не привели ни к каким последствиям, напротив, они лишь усилили популярность организации.
Тем временем внутренние конфликты лидеров клана обострялись: борьбу за власть вели Симмонс и новый амбициозный руководитель Эдвард Кларк.
Итогом противостояния стало отстранение Симмонса от руководства организацией.
Параллельно с этим влиятельный глава бюро расследований Эдгар Гувер начал собирать доказательства противоправной деятельности ККК, однако на тот момент существенных успехов достичь не сумел.
Параллельно с внутренними конфликтами руководство клана начало активно вмешиваться в политическую жизнь страны. Организация оказывала поддержку кандидатам на выборах президента в период с 1924 по 1928 годы, помогала избранию собственных представителей на должности губернаторов, сенаторов и судей.
Практически все руководители южных штатов являлись членами Ку-клукс-клана.
Однако вскоре произошёл инцидент, серьёзно ударивший по репутации организации. Глава отделения ККК в штате Индиана, Дэвид Куртис Стивенсон, совершил преступление: заманил молодую женщину к себе домой, принудительно напоил её алкоголем и подверг сексуальному насилию.
Девушка впоследствии покончила собой, что вызвало широкий резонанс в обществе.
Подробности скандального дела широко распространились в средствах массовой информации, вызвав волну общественного возмущения. Люди массово покидали ряды организации, и её численность резко сократилась.
Уже к началу 1930-х годов численность ККК упала до жалких тридцати тысяч человек. В 1944 году оставшиеся лидеры официально заявили о прекращении деятельности организации.
Несмотря на неудачные попытки восстановления в 1946 и 1960 годах, прежнего влияния и численности добиться не удалось. Социальные изменения в стране сделали невозможным возвращение массовых актов насилия и террора, ранее ассоциированных с деятельностью клана.
Сегодняшняя численность Ку-клукс-клана составляет около трёх тысяч человек, разбросанных по территории США.
Современные представители организации больше не прибегают к актам насилия и терроризма, предпочитая проводить мирные акции протеста возле судебных учреждений во время резонансных процессов с участием афроамериканцев либо устраивая театрализованные шествия с зажженными факелами.
Таким образом, Ку-клукс-клан остался частью исторического наследия Соединённых Штатов, однако современные американцы предпочитают избегать воспоминаний о тёмных страницах прошлого своей страны.
Понравилась статья? Тогда поставьте лайк, подпишитесь на канал и поделитесь статьей в социальных сетях!
Читайте также: