По большому счёту все спутники, запущенные в космос, имеют отчётность. Фактически при желании можно обнаружить сведения и документы, связанные с любым запуском аппаратов в космос. Поэтому, по сути, все отправления на орбиту Земли или к другим космическим телам регламентированы. Известны даты полётов, траектория, наличие поломок, также существует список выведенных из строя спутников и орбитальных аппаратов. В далёком 1971 году советский исследовательский спутник пропал с радаров и перестал отправлять сигнал на Землю.
Попытки специалистов отследить его и узнать судьбу аппарата не увенчались успехом. Тогда решили, что произошла некая поломка. Спутник при этом, по мнению экспертов Центра Контроля Космического Пространства, вероятнее всего, сошёл с дистанции и сгорел в атмосфере Земли. Таким образом дата 6 мая 1971 года официально объявлена как гибель того самого исчезнувшего аппарата. Был крошечный шанс на то, что он остался на орбите планеты и стал космическим мусором, который со временем всё равно опустился бы в атмосферу и сгорел.
Спустя 31 год астрономы зафиксировали странный сигнал. Проверка позволила сделать вывод, что он характерен для советского аппарата. Стали проверять, какому из них мог соответствовать такой сигнал. И оказалось, что речь может в первую очередь идти о спутнике, который, как считалось в 1971 году, поломался и был выведен из списка рабочих.
Понимаете, что это означало? Представьте себе любой прибор или машину. Она поломалась и перестала реагировать на любые ваши действия. И вдруг, простояв более тридцати лет, начала подавать признаки «жизни». Конечно, у нас есть примеры гениальных «Вояджеров», которым почти 50 лет, а они продолжают слать сигнал на Землю. Но здесь немного другая история.
Речь идёт об орбитальном спутнике, который не является высокосложной и высокозащищённой аппаратурой. Если такой ломается, то его попросту списывают после нескольких попыток «реанимации» и перепрошивки. С точки зрения логики, техника, конечно, может начать проявлять активность, но то, что случилось с советским аппаратом, не поддаётся объяснению.
Орбитальный спутник оказался в более чем 220 миллионах километров от родной планеты. При том, что технически совершить полёт от Земли к Марсу аппарат не мог, он расположился вблизи Красной планеты. Конечно, за 31 год можно было преодолеть и большее расстояние, если бы речь шла о межпланетном аппарате или космической станции, созданной для изучения другой планеты. Но земной спутник проделать такой путь едва ли смог бы. Его сигнал поймали в тот момент, когда он находился примерно в 5 миллионах километров от Марса.
Специалисты проверили работоспособность аппарата, и выяснилось, что спутник абсолютно в рабочем состоянии. Правда, его приборы не были способны проводить измерительные функции на Марсе. Так бы, конечно, его можно было бы использовать как исследовательский орбитальный зонд на соседней планете. Увы, технические характеристики и приборы, установленные на нём, не могли справиться с такой работой.
После удивительного воскрешения за аппаратом следили в течение двух месяцев. Советский спутник двигался к Марсу. Увы, через 59 дней наблюдения связь с ним пропала. И он снова стал невидим для отслеживания. С того момента прошло более 20 лет и более сигналов от него не поступало. Исследователи спорят, что случилось с аппаратом в 1971 году? Сбой в работе, конечно, мог быть, но насколько он способствовал полёту от одной планеты к другой?
По другой версии, в работу спутника вмешивалась неизвестная сила. Представьте себе, что аппарат использовала некая цивилизация для своих нужд. Его взломали и перекодировали, что сделало невозможным его отслеживание. Фактически он вошёл в режим невидимости. После чего три десятилетия летел, удаляясь от Земли, пока в один чудесный момент не вернулся к обычному режиму работы и не стал снова отправлять сигнал. Теоретически это возможно, если допустить существование неизвестных разумных сил, способных провернуть такую операцию.
Что дальше? Теперь нельзя однозначно утверждать, что советский спутник, приближавшийся к Марсу, сломался или был уничтожен. Возможно, он и сегодня летит в каком-нибудь направлении. Астрономы отслеживают все сигналы, посланные из космоса, и, может быть, этот аппарат не сказал своего последнего слова.