Средиземное море умеет хранить секреты. Тысячелетиями оно скрывало под толщей соленой воды руины городов, затонувшие корабли и бесценные артефакты. Но иногда море, словно устав от бремени памяти, возвращает то, что когда-то забрало.
На днях мир археологии потрясла новость, у берегов Александрии, в мутных водах Восточной гавани, исследователи совершили невероятное. На поверхность были подняты массивные каменные блоки, которые, по всей вероятности, являлись частью фундамента и входной группы одного из семи чудес света античного мира легендарного Александрийского (Фаросского) маяка.
Это не просто камни. Это фрагменты инженерного гения, который освещал путь морякам более полутора тысяч лет и служил символом мощи династии Птолемеев.
Операция весом в 80 тонн
Экспедиция, организованная под эгидой Министерства туризма и древностей Египта, стала одной из сложнейших технических операций последних лет. Водолазам и инженерам пришлось работать в условиях плохой видимости и сильных течений, чтобы извлечь из ила 22 гигантских фрагмента.
Речь идет о гранитных блоках весом от 70 до 80 тонн каждый. Среди находок идентифицированы перемычки и стойки монументального дверного проема. Только один камень весит как стадо взрослых слонов или современный пассажирский вагон. То, что древние строители смогли установить их без кранов и гидравлики, вызывает благоговейный трепет. А то, что современные специалисты смогли поднять их, не повредив, это триумф подводной археологии.
Эти находки не отправятся пылиться на склады. Они станут жемчужиной программы PHAROS амбициозного проекта по созданию цифрового двойника утраченного чуда.
За последние десять лет международная команда ученых уже отсканировала более сотни затопленных архитектурных элементов, разбросанных по дну гавани. Новые 22 блока пройдут тщательную фотограмметрическую обработку.
Что это дает? Это позволит создать сверхточную 3D-модель сооружения. Мы больше не будем гадать, как выглядел маяк, опираясь лишь на рисунки на монетах и туманные описания путешественников. У нас будет его точная цифровая копия, собранная, как гигантский пазл, из реальных обломков.
Многие историки называют Александрийский маяк первым небоскребом в истории человечества. И теперь у нас есть шанс «пройти» сквозь его парадные двери, пусть и в виртуальной реальности.
Чтобы понять значимость находки, нужно вспомнить, чем был этот маяк для античного мира.
Построенный в начале III века до нашей эры (между 280 и 247 годами) при Птолемее I Сотере и его сыне Птолемее II, маяк был не просто навигационным знаком. Это было заявление. Египет хотел показать всему миру: «Мы центр цивилизации».
Архитектор Сострат Книдский спроектировал сооружение высотой более 100 метров (по некоторым данным до 120–140 метров). Для сравнения: это высота 40-этажного дома, построенного в эпоху, когда в Европе еще жили в хижинах.
Свет маяка был виден на расстоянии до 50 километров. Днем он пускал дымовые сигналы, а ночью сиял огнем, усиленным системой бронзовых зеркал. Легенды гласят, что этот свет мог сжигать вражеские корабли, подошедшие слишком близко (хотя это, скорее всего, красивый миф).
Маяк простоял невероятно долго более 1600 лет. Он пережил расцвет Рима, рождение христианства и ислама. Он видел Юлия Цезаря и Клеопатру. Но природа оказалась сильнее. Серия мощных землетрясений в XIV веке (особенно разрушительное в 1303 году) нанесла ему смертельный удар. Верхняя часть рухнула, а в 1480 году мамлюкский султан Кайт-бей использовал оставшиеся камни для строительства своей крепости (которая стоит на этом месте и поныне).
Остальное поглотило море.
Долгое время считалось, что от маяка ничего не осталось. Но в 1995 году французский археолог Жан-Ив Эмперер совершил прорыв. Ныряя в гавани Александрии, он обнаружил целое поле руин: колонны, статуи сфинксов и огромные блоки гранита. Это были останки Фароса.
Нынешняя экспедиция продолжает дело Эмперера. Сегодня над загадкой маяка работает целая армия специалистов: археологи, архитекторы, историки и даже нумизматы (изучающие изображения маяка на древних монетах). Они собирают воедино данные с IV века до нашей эры по XV век нашей эры.
Из семи чудес света античности до нас дошла только пирамида Хеопса. Остальные Висячие сады Семирамиды, Статуя Зевса, Храм Артемиды, Мавзолей в Галикарнасе, Колосс Родосский исчезли, оставив лишь призрачный след в истории.
Александрийский маяк был ближе всех к тому, чтобы выжить. И нынешняя находка доказывает, он не исчез бесследно. Он просто ждал.
Подъем 80-тонных блоков фундамента это доказательство того, что история материальна. Её можно потрогать, измерить и сохранить. Возможно, когда-нибудь Египет решится на восстановление маяка в его первозданном виде, используя эти камни как основу.
Но даже если нет, благодаря проекту PHAROS свет Александрийского маяка снова засияет теперь уже в цифровом пространстве, доступном каждому.