В 1930 году в валлийском городе Суонси двенадцатилетний Уильям Томас подобрал на улице щенка — белого терьера с коричневыми ушами. Порода неизвестна: скорее всего помесь, может быть с фокстерьером. Мальчик назвал его Джек и принёс домой, к доку Северный Пирс, где жила его семья — прямо у воды.
Если вам понравилась эта история — подпишитесь, чтобы не пропустить следующую 🐾
Первое спасение
Суонси — портовый город на юге Уэльса. Река Тауэ впадает в Бристольский залив, течение здесь сильное, берега крутые. Летом мальчишки прыгали в воду с причалов, зимой рыбаки поскальзывались на мокрых досках. Тонули регулярно.
Джеку было около года, когда он совершил первое спасение. Мальчик двенадцати лет упал с причала в реку Тауэ. Течение подхватило его и потащило к заливу. Джек бросился в воду, доплыл до ребёнка, схватил его за воротник зубами и потащил к берегу. На пирсе стояли рыбаки — они вытащили обоих.
Никто не учил Джека спасению на воде. Он не проходил тренировок, не знал команд. Он просто увидел, что человек тонет, и прыгнул. Терьер — порода не водная. Ньюфаундленды созданы для воды, лабрадоры любят плавать, но терьеры — нет. Джек был исключением.
Двадцать семь
За следующие десять лет Джек спас двадцать семь человек из воды. Не все случаи документированы, но местная пресса и полицейские записи подтверждают большинство. Рыбаки, дети, портовые рабочие, подвыпившие матросы — Джек не выбирал. Если человек оказывался в воде и не мог выбраться, терьер прыгал.
Схема была одинаковой каждый раз. Джек слышал крик или плеск, бежал к воде, прыгал, хватал утопающего за одежду и тащил к берегу или к ближайшей лестнице на причале. Если человек был слишком тяжёл, Джек держал его на плаву, пока не подоспевала помощь. Он весил около десяти килограммов — меньше, чем большинство спасённых.
Однажды Джек вытащил из воды большого собаку — немецкую овчарку, которая свалилась с баржи. Овчарка весила втрое больше Джека, но терьер ухитрился дотолкать её до мелководья.
Награды
В 1936 году Суонси Джек стал первой собакой в Великобритании, получившей серебряный крест RSPCA — Королевского общества по предотвращению жестокости к животным. Награду вручали за выдающуюся храбрость при спасении человеческих жизней. До Джека её получали только люди.
Лорд-мэр Лондона пригласил Джека на церемонию и вручил ему ещё одну медаль. Газеты писали: «Терьер из Суонси, который спасает людей вместо того, чтобы гоняться за кошками». Фотографии Джека с медалями на шее обошли всю британскую прессу.
Городской совет Суонси выдал Джеку специальную лицензию, освобождающую от налога на собак — единственный случай в истории города. Кроме того, совет постановил: пока Джек жив, его будут кормить за счёт городской казны.
Почему именно он
Кинологи до сих пор не могут объяснить поведение Джека. Терьеры не предрасположены к спасению на воде — это не часть их инстинкта. Ньюфаундленды спасают, потому что веками отбирались для работы в воде. Лабрадоры спасают, потому что любят плавать и подносить предметы. Терьеры — охотники на крыс и лис.
Возможно, всё объясняется тем, что Джек вырос на пирсе. Вода была частью его мира с первых дней. Он видел, как люди входят в воду и выходят. Он понимал, когда человек в воде ведёт себя нормально, а когда паникует. Но «понимать» — не значит «действовать». Сотни собак жили на причалах Суонси. Спасал только Джек.
Смерть и память
Суонси Джек умер 2 октября 1937 года. Ему было около семи лет — молодой возраст даже для терьера. Вскрытие показало: отравление крысиным ядом. Кто-то разбросал отраву у доков, и Джек съел её. Город был в шоке. Полиция искала виновного, но так и не нашла.
Похороны прошли на набережной. Гроб несли портовые рабочие — те самые, которых Джек вытаскивал из воды. Толпа стояла вдоль всего пирса. Джека похоронили в парке Сент-Джеймс, в специально отведённом месте. На могиле установили камень с надписью: «Суонси Джек. Храбрый собака. Спас 27 жизней».
В 2000 году городской совет установил мемориальную доску на набережной — на том самом месте, откуда Джек прыгал в воду. В 2021 году Суонси Джек был признан «величайшим героем-животным Великобритании» по результатам опроса телеканала ITV. Его именем названа дорожка вдоль берега залива — Swansea Jack Walk. Туристы до сих пор приходят к мемориалу и оставляют цветы.