22 мая 1846 года, 180 лет назад, в Орле родилась Гликерия Николаевна Федотова, одна из ведущих актрис Малого театра 2 половины XIX века, ученица И.В. Самарина и М. С. Щепкина, педагог и наставница К.С. Станиславского.
Знаменитый драматург А.Н. Островский считал её своей ученицей и каждый раз благословлял на первое исполнение ролей, иногда созданных совместно.
О чём рассказали старые афиши. Александр Николаевич Островский и Тульский край
Одним из самых ярких образов, сыгранных Г.Н. Федотовой, была Катерина из «Грозы», впервые исполненная в 1863 году в 17-летнем возрасте. Актриса играла Катерину на протяжении 35 лет.
В Туле в качестве примы Федотова была неоднократно.
Ещё одним иллюстрированным подтверждением упоминания присутствия великой актрисы стал лист №8 из альбома Е.М. Мунт, где собраны 3 программы выступлений Г.Н. Федотовой с труппой под управлением А.Л. Вишневского в Гомеле и Туле. В нём также хранится вырезка из газеты "Тульские губернские ведомости" № 89 от 3 мая 1898 г. с рецензией на спектакли.
Гликерия Николаевна сыграла в 29 пьесах Островского, а некоторые роли, в частности Снегурочка и Василиса Мелентьева, были написаны специально для нее.
С Тульским краем жизнь актрисы переплелась в 1879 году, когда она уже будучи звездой императорского Малого театра, приобрела небольшую усадьбу в сельце Фёдоровка Каширского уезда (ныне Ясногорский район) с величественным домом, чудесным парком и зеркальным прудом у жены генерала павловских времен Евдокии Андреевны Муравьевой. Судьба усадьбы достойна отдельного рассказа, здесь же отметим, что актриса владела этим имением 30 лет.
Актриса приезжала сюда на лето, а с 1905 по 1909 годы из-за тяжёлой болезни жила там постоянно, за исключением времени лечения на грязях в Крыму.
Гликерия Николаевна навсегда оказалась прикована к инвалидному креслу, но Фёдоровка стала театральным центром, откуда актриса неустанно следила за судьбами русского театра. В Фёдоровку приезжали Мария Николаевна Ермолова, А.А.Яблочкина (ученица Гликерии Николаевны). Федотова смогла поставить спектакль с участием крестьянских детей на лугу у Фёдоровского пруда.
Но 8 (21) февраля 1909 года умер ее единственный сын Александр Александрович Федотов, актер, режиссер и педагог Малого театра.
О своей дальнейшей жизни Гликерия Николаевна сказала так: «И все это теперь я покидаю» Окинув взором чудную аллею вековых лип, она продолжала: «Думала прожить здесь (в Фёдоровке) до конца своих дней, но смерть сына заставила изменить мои планы. Я переезжаю на этих днях в Москву».
8 января 1912 года отмечалось 50-летие сценической деятельности Г.Н.Федотовой. На афише Малого театра после семилетнего перерыва снова появилось имя заслуженной артистки императорских театров Г. Н. Федотовой. Программа состояла из второго действия «Грозы», четвертого акта «Горя от ума» и второй картины хроники Островского «Дмитрий Самозванец и Василий Шуйский». Федотова исполнила роль царицы Марфы.
Первым приветствовал ее А. И. Южин, прочитавший адрес от Малого театра.
«Высокочтимая Гликерия Николаевна. Малый театр переживает сегодня один из замечательных дней своего существования. Он празднует вместе со всем московским обществом полувековую деятельность одной из немногих величайших сил русского театра, являющихся не только его украшением, но и основой его значения, его просветительной работы и, наконец, его славы. Вы были воплотительницей целого ряда чарующих образов драматической поэзии. Последовательно переходя от Офелии через Катарину и Беатриче, Клеопатру и леди Макбет и целый ряд шекспировских ролей, вы закончили этот великий цикл матерью Кориолана и сковали величественную, сверкающую творчеством цепь образов гениального драматурга. И нет европейского классика, в творения которого вы не внесли бы всего, что может драматическому поэту дать сценический художник.
Катерина Островского была одним из первых ваших созданий, и последняя пьеса его «Не от мира сего» с вами же в роли Ксении Кочуевой, а в промежутке двадцати трех лет работы вашей, совпавшей с его работой, опять драгоценные звенья чудной цепи: Василиса и Лидия, Тугина и Кручи-нина. От Грибоедова до Льва Толстого русские классики видели в вас свою воплотительницу. Опять блестящая цепь из родных алмазов русских драматических поэтов, и Вы «Ребенком» начали ваше проникновение в душу современной вам русской женщины. И как многогранно, как изумительно разнообразно вы отразили ее во всей полноте ее переживаний в творениях современных русских писателей на протяжении почти полувека.
В трудной работе, выпавшей на долю русских актеров над пьесами современного европейского репертуара, вам принадлежит одно из первейших мест. Наконец, писатели, пытавшиеся изменить старые формы, в вас, Гликерия Николаевна, нашли неожиданную и мощную союзницу. В первый раз в Москве в ваш бенефис раздались речи Ибсена в «Северных богатырях».
И первый поклон от Малого театра той артистке, которая из всех данных ей богом талантов ни одного не зарыла в землю.
Второй поклон — одному из крупнейших членов нашей труппы, преемственно хранивших и хранящих благоговение к этим подмосткам, смотрящих на дело артиста, как на торжественное служение родной земле. И мы знаем, что из всех здесь сегодня вас окружающих товарищей по делу вряд ли найдется хоть один, который не работал бы с вами у вас дома после спектакля, десятки раз повторяя одну и ту же сцену, добиваясь решения труднейших задач творчества. Трудная это была, но и радостная работа, не забудет ее Малый театр никогда. И теперь, сохранив весь блеск и силу вашего ума и таланта, всю глубину вашей любви и веры в театр, но оторванная внешними злыми условиями вашего недуга от непосредственного участия в нашем деле, вы неутомимо продолжаете работать с каждым молодым дарованием нашей сцены, не отказывая никому в вашей бесценной помощи — ни начинающему актеру, ни вашему старому товарищу. Да, наш второй поклон доблестному члену Малого театра, его слуге и его украшению, все, без тени преувеличения, все— и дух и тело — отдавшему ему, и ему одному.
Ваш недуг — это почетные раны бесстрашно отдавшего всю свою жизнь на большое и светлое дело. И им, этим ранам, третий низкий поклон от Малого театра».
Из Петербурга приехала специальная депутация, чтобы передать привет и золотой венок от Александрийского театра. Приветственную речь произнесла Мария Гавриловна Савина, в которой сказала о просветительной работе Федотовой.
Благодаря таким артисткам, как Федотова принято говорить: «Закончил образование в Московском университете и Малом театре». Тогда выражались даже сильнее: «ходил в Московский университет, учился в Малом театре».
От МХТ выступил В. И. Немирович-Данченко, а вместе с ним в этот день на юбилее были представители театра О. Л. Книппер, М. П. Лилина, К. С. Станиславский, И. М. Москвин и А. Л. Вишневский.
По мнению В. И. Немировича-Данченко, Гликерия Федотова, исполняя свою роль всегда , следила и за всем спектаклем, добивалась ансамблевого звучания пьесы, помогала партнерам и по существу была со-режиссёром.
В 1924 году, одной из первых в нашей стране, Г.Н.Федотовой было присвоено звание народной артистки республики, в том же году она удостоена звания Герой труда.
В 1925 году в газете «Известия ЦИК СССР» появилось траурное объявление, извещавшее от имени Малого театра о кончине 27 февраля в 1 час 25 минут Гликерии Николаевны Федотовой.
Тула не забыла великую артистку.
С 2013 года в усадьбе реализуется музейный проект «Маленькая Швейцария» Гликерии Федотовой», а с 2014 года проходит ежегодный фестиваль самодеятельных театральных коллективов "Федотовская весна".
С 2014 года Ясногорской детской школой искусств им. М.П. Мусоргского проводится конкурс чтецов и театральных миниатюр им. Г. Н. Федотовой.
В 1956 году Почта СССР выпустила марку в память о Г.Н. Федотовой.