Вадим Шипачев — имя, которое навсегда вписано в историю Континентальной хоккейной лиги. Признанный мастер, лучший бомбардир КХЛ, обладатель Кубков Гагарина и олимпийский чемпион. Однако в его блестящей карьере была одна страница, которую сам хоккеист предпочел бы, наверное, вырвать. Попытка покорить Северную Америку обернулась для российского форварда настоящим фиаско.
Неожиданный шанс для 30-летнего дебютанта
В хоккейном мире существует негласное правило: если игрок не получил предложения из НХЛ к 30 годам, дорога туда для него закрыта. Но для Шипачева сделали исключение. В мае 2017 года, после блестящего выступления на чемпионате мира в Кельне (13 очков в 10 матчах), Вадим подписал двухлетний контракт с клубом-новичком лиги — «Вегас Голден Найтс». Сумма соглашения впечатляла — 9 миллионов долларов.
Для многих этот трансфер стал сюрпризом. С одной стороны, 30-летний россиянин, дважды бравший Кубок Гагарина и выигравший золото ЧМ, явно нуждался в новом вызове. С другой — он не знал английского, а эксперты скептически оценивали его перспективы за океаном. В самом «Вегасе», однако, пребывали в восторге. Российского новичка сравнивали с элитными игроками, а его 87-й игровой номер (год рождения хоккеиста) породил ассоциации с самим Сидни Кросби.
Дебютная вспышка и стремительное падение
Предсезонка у Шипачева не задалась: низкий процент выигранных вбрасываний, скромная результативность. Перед стартом чемпионата его отослали в фарм-клуб, но это была лишь формальность. Долгожданный дебют в НХЛ состоялся 15 октября. В матче с «Бостоном» Вадим забросил победную шайбу и был признан первой звездой. Увы, всеобъемлющего успеха не случилось: играл он мало (чуть более 10 минут), а в следующих встречах результативностью не отметился.
Вскоре «Вегас» снова отправил Шипачева в АХЛ — на этот раз не для галочки, а для набора формы. Российский форвард провел несколько тренировок с «Чикаго Вулвз», но в день матча самовольно покинул команду и улетел к семье в Лас-Вегас. Тренер фарм-клуба Рокки Томпсон разводил руками: хоккеист исчез без объяснений, а языковой барьер не позволил выяснить причины.
Руководство «Вегаса» отреагировало жестко: Шипачева дисквалифицировали, а затем расторгли контракт. Сам игрок подписал соглашение о добровольном завершении карьеры в НХЛ. Генменеджер клуба Джордж Макфи был краток: «Он хотел домой. Мы пошли ему навстречу».
«Жить в Вегасе невозможно. Туда можно приехать только повеселиться»
Позже, объясняя свой провал, Шипачев обвинил боссов «Вегаса» во лжи. По его словах, ему обещали одно, а сделали другое, провоцируя на разрыв контракта. Но главной причиной бегства стали не интриги, а неприятие американской действительности.
«Я не за деньгами поехал в НХЛ. Мне неинтересно играть в АХЛ. Я посмотрел матч фарм-клуба и понял: мы в "Северстали" играли интересней. А Лас-Вегас? Там тяжело жить. Туда можно приехать на недельку повеселиться, но жить — невозможно», — откровенно признался хоккеист в интервью.
Вернувшись в Россию, Шипачев подписал контракт со СКА и отправился покорять родные пенаты. Уже через несколько лет он стал лучшим бомбардиром в истории КХЛ, побив рекорд Сергея Мозякина. Ирония судьбы: великий Мозякин тоже не смог проявить себя в НХЛ. Видимо, не всем звездам суждено гореть одинаково ярко по обе стороны океана. Сейчас легендарный 38-летний Вадим Шипачев, первый, кто набрал 1000 очков и отдал 700 голевых передач в КХЛ, продолжает карьеру в минском «Динамо».