На Олимпиаде в Милане выступил Мэттью Смит из ЮАР — ему 35 и на лыжи он встал всего три года назад. Обсудили с призерами Игр, тренерами и врачами поздний вход в профессиональный спорт — как это возможно
Подписывайтесь на телеграм-канал «РБК Стиль»
До 32 лет ИТ-предприниматель Мэттью Смит ни разу не стоял на лыжах. После переезда из Кейптауна в Осло он впервые вышел на снег — и поставил перед собой цель выступить на Олимпиаде. За следующие почти три года у него было больше 1100 тренировок (об этом он рассказывал в видеоинтервью Okko Спорт), проданный стартап и полностью перестроенная под спорт жизнь. Как итог — старт зимних Игр в Милане под флагом ЮАР.
Это не единственный случай позднего попадания в профессиональный спорт. Канадка Андреа Проске начала заниматься греблей в 27 лет, бросив карьеру в гостиничном бизнесе и в итоге стала олимпийской чемпионкой на Играх в Токио в 2020-м. Спустя два года в Пекине золото взяла американская конькобежка Эрин Джексон — на тот момент ей был 31 год, на лед она вышла в 2016-м (с девяти лет каталась на роликовых коньках).
В истории нашей страны тоже есть такие примеры. Галина Кулакова — четырехкратная олимпийская чемпионка по лыжным гонкам — работала дояркой в совхозе, когда в 1964 году приняла участие в районном соревновании вместо заболевшей сестры и заняла второе место. Тренер заметил ее в толпе. В 25 лет Кулакова вошла в сборную СССР — и началась череда побед, которая продолжалась почти два десятилетия. Правда, как и у Эрин Джексон, это не был путь совсем с нуля: на лыжах Кулакова стояла с детства и зимой ежедневно проходила до школы по несколько километров.
«1100 тренировок — не только физиологический, но и финансовый вызов»
Как объясняет Александр Михайлов, спортивный травматолог «СМ-Клиники» в Санкт-Петербурге, возраст сам по себе не считается абсолютным ограничением, но он меняет правила игры. «Войти в большой спорт после 30–35 лет объективно сложнее, потому что организм уже проходит через естественные возрастные изменения, — говорит врач. — Снижается уровень анаболических гормонов (тестостерона, гормона роста), уменьшается эластичность тканей, замедляется синтез коллагена и заживление микротравм».
Если в 20 лет на восстановление после интенсивной тренировки требуется 24 часа, то после 35–40 лет этот процесс может занимать несколько суток. А в профессиональном спорте именно скорость восстановления определяет возможность наращивать нагрузки и улучшать результат.
Данные о более чем 1100 тренировках Смита за три года — не просто впечатляющая цифра, а физиологический вызов, который в том числе требует серьезных финансовых вложений. По мнению Михайлова, поддерживать такой ритм возможно только при системном медицинском сопровождении: массаж, остеопатия, физиотерапия, низкоинтенсивные тренировки, сбалансированное питание.
Пик физических показателей в большинстве скоростно-силовых и игровых дисциплин приходится на возраст 20–30 лет. Так, исследование выступлений элитных футболистов испанской Ла Лиги (более 14 тыс. матчей за несколько сезонов) показало, что с каждым годом игроки в среднем теряли около 0,56% от общей пройденной за матч дистанции. Количество высокоинтенсивных ускорений снижалось на 1,80% в год. При этом были и хорошие новости: точность передач у возрастных игроков не падала, а росла — физика была компенсирована тактикой.
«Реальные шансы попасть на Олимпиаду минимальны»
Кирилл Бельский — фитнес-тренер, мастер спорта по спортивной гимнастике, победитель шоу «Титаны 3» на ТНТ, где он превзошел действующих олимпийских спортсменов, — смотрит на поздний старт без романтизма. «Если человек начинает с нуля в зрелом возрасте и идет в большой спорт, его шансы выиграть например, на Олимпийских играх, на мой взгляд, минимальны, а без исключительного таланта невозможны, — говорит он. — Соперники посвящают этому виду спорта по 15–20 лет жизни: у них сформированы опыт, техническая база, мышечная память».
Тренер проводит принципиальную границу между двумя ситуациями — спортивным перепрофилированием и стартом с нуля. Например, если спортсмен, занимавшийся легкой атлетикой, в 25–30 лет переходит в бобслей, где нужна взрывная сила, — его шансы на результат высоки. Если же это незнакомая для него дисциплина, а спортивного прошлого нет, то рассчитывать на серьезные достижения почти не приходится.
Российский лыжник и серебряный призер Олимпийский игр-2010 Александр Панжинский предлагает посмотреть на кейс Мэттью Смита в контексте спортивной культуры: «Для наших спортсменов само участие в Олимпиаде никогда не считается достаточным — нужна медаль, а лучше несколько, — отмечает он. — В странах, где лыжные виды спорта исторически не развиты, как в случае ЮАР, откуда родом Смит, уже сам выход на Игры воспринимается как серьезное достижение». Панжинский говорит об ощутимом разрыве в уровне подготовки между представителями разных стран. В российских реалиях спортсмен с результатом Смита — 108 место в гонке — не прошел бы национальный отбор, так как внутренняя конкуренция значительно выше.
Также важно учитывать, что большинство профессиональных лыжников завершают карьеру после 30 лет, и лишь немногие продолжают выступать до 35. Начинать путь в тот момент, когда сверстники уже подводят итоги, значит изначально играть по другим правилам. «При этом я рад, что дисциплина привлекает внимание новичков. Чем больше лыжников в мире, тем лучше становится мир — это однозначно», — добавляет Панжинский.
Как аутсайдер взял золото на Олимпиаде-2002, не обогнав никого
«Мне стало скучно просто кататься»
Не все виды спорта тренеры, спортсмены и врачи считают одинаково открытыми для позднего старта. Там, где решающую роль играют скорость реакции, сила и техника — бокс, спортивная гимнастика, плавание на спринтерские дистанции, — у взрослого без бэкграунда практически нет шансов. Нужны долгие годы на то, чтобы развить необходимые навыки.
Иначе обстоят дела в дисциплинах на выносливость: это лыжные гонки, велоспорт, академическая гребля. «В таких видах спорта тактический опыт и умение распределять нагрузку со временем даже усиливаются», — поясняет спортивный травматолог Александр Михайлов.
Спортсменка Алена Либанова, которую называют евангелистом сап-серфинга в Петербурге, начинала с гребли «для души», но со временем ей «стало скучно просто кататься» — захотелось почувствовать скорость, проверить себя. На первых соревнованиях Алена поняла свою конкурентоспособность и стала участвовать в марафонах, в том числе на 40-километровых дистанциях. Последние 6 км Либанова шла со слезами на глазах в условиях штормового предупреждения, когда МЧС снимало с трассы других участников. Финишировала второй.
В 2025-м Алена впервые вышла на соревнования по сап-серфингу в категории «Профессионалы»: на чемпионате Санкт-Петербурга заняла первое место, на чемпионате России — пятое. «На Россию ехала с мыслью, что все сильнее меня, хотела просто выжать максимум без ожиданий. Оказалось, что не так все плохо», — говорит она. К новому сезону Алена Либанова готовится более системно: проанализировала технику соперников, собственные ошибки, составила четкий план подготовки и конкретные числовые ориентиры.
В выборе спорта, в котором можно не просто тренироваться, но и побеждать, спортсменка рекомендует отталкиваться в первую очередь от желания. «Если человек полюбил воду — пусть идет в воду, но не обязательно в самую очевидную дисциплину, где конкуренция выше». Многие, например, не знают, что сап — это тоже серфинг, но со своими соревнованиями и категориями. В беге можно попробовать барьеры или спринт вместо марафонов. Также Алена Либанова рекомендует начинать с районных соревнований и только потом, при наличии времени и желания, двигаться дальше. Главное, подчеркивает спортсменка, не сдаваться при первых препятствиях: «Человек может все, если очень захочет. Но не на следующий день».
Марафоны и ультра-марафоны: как организм переносит большие забеги
«Во взрослом спорте сложнее всего — снова почувствовать себя некомпетентным»
Главное, чему стоит научиться спортсмену, пришедшему в спорт во взрослом возрасте, — спокойно выдерживать периоды неуверенности и собственных ограничений. Вот как это объясняет Наталья Бехтерева, врач-психиатр, психотерапевт, продолжательница династии исследователей мозга: «Взрослый человек привык ощущать себя компетентным. И вдруг он оказывается медленным, неловким, последним в группе. Это может быть очень болезненно». До результата доходит не тот, кого это не задевает, а тот, кто умеет разделять «я пока не умею» и «я бездарность». Именно в этой способности — не «слипаться» с собственной неудачей — зрелость начинает работать как преимущество.
У человека старше 25-30 лет лучше развита префронтальная кора — область мозга, отвечающая за планирование, самоконтроль и умение выдерживать фрустрацию. Мотивация тоже работает иначе. Спортсмены, выросшие в системе с детства, нередко тренируются через страх потерять место или разочаровать тренера. Поздний старт чаще опирается на личный смысл.
При этом цель, предупреждает Бехтерева, «умеет заглушать сигналы тела», поэтому важно не увлекаться, игнорируя восстановление. «В этом случае организм начинает сбоить: растет тревожность, ухудшается сон, прогресс останавливается. В ответ человек старается еще больше — и попадает в замкнутый круг», — подытоживает психиатр.
Почему спортивная психология стала стратегическим приоритетом
«Поздний старт — не ради медали, но для качества жизни через 10–20 лет»
По словам Мэттью Смита, финишировавшего на Олимпиаде 108-м, для него важен не результат, а факт участия. Он отмечал, что спустя десятилетия будет помнить не секунды в протоколе, а людей, с которыми пересек финишную черту. Смит уже говорит о развитии зимних видов спорта в ЮАР и о том, что к 2030-м в стране может появиться полноценная команда. Это попытка расширить границы возможного, а не просто закрыть личный гештальт.
Рационально его кейс остается исключением: Смит не боролся с норвежскими лыжниками, которые встали на лыжи раньше, чем научились ходить. Он приехал на Олимпиаду, и это само по себе статистическая аномалия, которая стала возможной благодаря редкому стечению обстоятельств:
- правильный вид спорта (выносливость, а не взрывная сила);
- правильная страна (ЮАР практически не представлена в зимнем спорте, конкуренция за квоту минимальна);
- правильный фундамент (годы в беге и триатлоне);
- финансовые возможности;
- целеустремленность.
Но даже если поздний старт вряд ли приведет к олимпийскому пьедесталу, он вполне может изменить то, как человек будет чувствовать себя через 10–20 лет.
Регулярные тренировки во взрослом возрасте снижают риски сердечно-сосудистых заболеваний, поддерживают мышечную массу и плотность костной ткани, улучшают когнитивные функции и качество сна. Исследования показывают, что при регулярных тренировках возрастное снижение максимального потребления кислорода (VO₂ max) происходит почти вдвое медленнее, чем в случае малоподвижного образа жизни.
И в этом смысле поздний старт — не про рекорды, а про качество жизни, если подходить к нему разумно и по любви.