Афродизиак, антидепрессант и энергетик в одной упаковке — это всё он: натуральный шоколад
Знаете, что общего у ацтекского императора Монтесумы и вашей бабушки,
у которой всегда припасен сладкий десерт? Оба понимали: шоколад — штука
серьёзная. Монтесума выпивал по 50 чашек какао в день перед визитом к
жёнам (у него их было порядка десятка). Бабушка просто знает, что после
кусочка жить как-то легче.
Вот только между тем, что пил император, и тем, что лежит на полке в
«Пятёрочке», разница примерно как между «Роллс-Ройсом» и детским
самокатом. И дело тут не в снобизме, а в химии — самой настоящей, той,
что изучают в университетах.
Когда химия работает на вас (а не против)
Настоящий шоколад — это какао-бобы, прошедшие ферментацию, обжарку и
измельчение. В идеале — ещё какао-масло и минимум сахара. Всё. Без
пальмового масла, которое добавляют для удешевления, без соевого
лецитина и загадочных «ароматизаторов, идентичных натуральным».
А вот в какао-бобах природа упаковала около 300 химических соединений.
Триста, Карл! Среди них:
Теобромин — алкалоид, родственник кофеина, но мягче действует. Он расширяет сосуды, улучшает кровоток, даёт прилив сил без тремора рук и желания наорать на коллегу. Кстати, именно теобромин делает шоколад ядом для собак — их печень не справляется с расщеплением. Нам повезло больше.
Фенилэтиламин — то самое вещество, которое мозг вырабатывает, когда вы влюбляетесь. Да-да, это та самая "бабочка-в-животе". В шоколаде его немного, но достаточно, чтобы почувствовать лёгкую эйфорию. Недаром в старых фильмах героини заедают разрыв отношений плиткой — организм пытается компенсировать недостаток романтики.
Анандамид — эндоканнабиноид, который называют «молекулой блаженства». Название происходит от санскритского «ананда» — счастье. Он связывается с теми же рецепторами, что и компоненты конопли, но действует легально и без побочек. Просто поднимает настроение и снижает тревожность.
Триптофан — аминокислота, из которой синтезируется серотонин. Тот самый нейромедиатор, дефицит которого связывают с депрессией. Вот почему после кусочка шоколада мир кажется чуть добрее, а проблемы — чуть мельче.
Почему ваша плитка из супермаркета молчит
Вся эта магия работает при одном условии: содержание какао должно быть
высоким. В среднестатистическом молочном шоколаде какао 25-35%,
остальное — сахар, жиры и «улучшители вкуса».
Там столько сахара, что организм получает быстрый углеводный удар:
резкий скачок глюкозы, выброс инсулина, а через полчаса — откат и новый
виток голода. Полезные вещества из какао теряются в этом сладком хаосе,
как шёпот в рок-концерте.
Тёмный шоколад с содержанием какао от 70% — совсем другая история.
Сахара там в разы меньше, а концентрация активных веществ такова, что
эффекты становятся заметными.
Три в одном: разбираем по полочкам
Афродизиак. Казанова, говорят, предпочитал шоколад шампанскому перед амурными делами. Умный был мужчина. Теобромин расширяет сосуды — улучшается кровообращение (да, и там тоже). Фенилэтиламин создаёт ощущение влюблённости. А ещё в какао полно магния, который снимает мышечное напряжение и стресс — главные
враги либидо в современном мире.
Научных исследований с однозначными выводами мало — сложно отделить
эффект шоколада от эффекта романтической обстановки. Но данные говорят сами за себя: женщины, регулярно употреблявшие шоколад, сообщали о более высоком уровне сексуального желания. Совпадение? Не думаем.
Антидепрессант. Здесь механизм работает на нескольких уровнях. Анандамид активирует каннабиноидные рецепторы — снижается тревога. Триптофан повышает уровень серотонина — улучшается настроение. Магний (его в тёмном шоколаде до 15% суточной нормы в 100 г) участвует в синтезе нейромедиаторов.
Исследование Университетского колледжа Лондона, опубликованное в 2019
году, обнаружило связь: люди, регулярно употребляющие тёмный шоколад, на
70% реже сообщали о симптомах депрессии. Конечно, причинно-следственная
связь может быть обратной — может, люди без депрессии просто больше
любят шоколад. Но факт остаётся фактом.
Энергетик. Теобромин стимулирует нервную систему мягче кофеина — энергия приходит постепенно и держится дольше. Железо (шоколад — один из его богатейших растительных источников) борется с усталостью на клеточном уровне. Флавоноиды улучшают когнитивные функции — мозг работает быстрее.
Британские учёные (да, те самые) из Университета Ноттингема обнаружили:
флавоноиды какао увеличивают приток крови к ключевым областям мозга на
2-3 часа, улучшая концентрацию и скорость реакции. Шоколадка перед
экзаменом — вполне научно обоснованная стратегия.
Ложка дёгтя (чтобы не выглядеть рекламной брошюрой)
Шоколад — продукт калорийный. В 100 граммах тёмного — около 500-600
ккал. Съесть плитку за вечер и ждать просветления — путь к лишнему весу,
а не к здоровью.
Рекомендуемая доза — 20-30 граммов в день. Это 3-4 кусочка качественного
шоколада. Этого достаточно, чтобы получить терапевтический эффект без
последствий для фигуры.
И да, речь именно о тёмном шоколаде с высоким содержанием какао. Молочный и белый шоколад — это просто сладости. Вкусные, но без терапевтических амбиций.
Как выбрать правильный десерт для себя любимого
Читайте состав. Первым должно идти какао тёртое или какао-масса. Если
первым стоит сахар — это кондитерское изделие, а не шоколад.
Избегайте пальмового масла и растительных жиров. Они удешевляют продукт,
но превращают его в пустышку.
Обращайте внимание на происхождение бобов. Хороший производитель
указывает страну или даже регион — это признак того, что они в теме.
Ищите процент какао. 70% — минимум для терапевтического эффекта. 85-90% — для продвинутых. 99% — для аскетов и философов.
Вместо послесловия
Ацтеки называли какао-дерево Theobroma — «пища богов». Линней, великий
систематик, оставил это название в научной классификации. Возможно,
шведский ботаник XVIII века понимал в шоколаде больше, чем современные
маркетологи.
Хороший шоколад не нуждается в яркой обёртке и громких обещаниях. Он
говорит сам за себя — сложным вкусом, послевкусием, тем, как меняется
настроение после нескольких кусочков.
Монтесума, возможно, перебарщивал с дозировкой. Но в главном он точно не
ошибался: шоколад — серьёзная штука. Жаль, что испанские конкистадоры
были больше заинтересованы в золоте, чем в какао. История могла бы
сложиться иначе...