Бельгийский художник Эжен Вербукховен (1799-1881) специализировался на анималистической живописи, особенно на изображении овец.
В юности, под влиянием отца, он сначала пробовал себя в скульптуре, и хотя впоследствии выбрал живопись, его первоначальный опыт оказался весьма полезным.
В возрасте всего двадцати шести лет Эжен был удостоен премии Брюссельского салона.
Его работы пользовались огромным успехом по всей Европе и находились во всех важных государственных и частных коллекциях.
Поначалу он писал в основном диких животных, позже переключившись на пасущихся коз, коров и овец.
Помимо тщательной проработки деталей, он заимствовал тонкие оттенки цвета и эффекты рассеянного света у голландских мастеров; фоны его картин – фермы, конюшни и деревенские сцены – также заимствованы у старых мастеров, перенесены в XIX век и модернизированы.
Его умение изображать множество вариаций одного и того же вида животных придает работам художника особую живость.
Это отчетливо видно на рассматриваемой картине, на которой овцы, изображенные с анатомической точностью, идиллически отдыхают в овчарне.
Картина была написана в 1873 году. Её размер 92 x 140 см.