16 глава
Прозвенел звонок, возвещая конец занятий. Аудитория наполнилась привычным шумом - студенты собирали вещи, мыли кисти, обсуждали планы на вечер. Ира аккуратно сложила свои художественные принадлежности, закрыла папку с рисунком и улыбнулась подругам.
- Ну что, идём? - спросила Катя, подхватывая свою сумку.
- Да, только в туалет заскочу, - ответила Маша. - Вы идите, я догоню.
- Я с тобой, - тут же сказала Катя. - Ир, ты подожди нас у входа, хорошо? Мы быстро.
- Хорошо, - кивнула Ира. - Я там постою, воздухом подышу.
Девушки разошлись: Катя с Машей направились в туалет, а Ира медленно пошла к выходу из колледжа. Настроение было отличным - день прошёл хорошо, работа получилась, а впереди был вечер в компании друзей.
На улице было тепло, но не жарко - идеальная погода для прогулок. Ира вышла на крыльцо и остановилась, щурясь от солнца. Где-то в стороне она увидела Диму - он стоял с Серёжей, Колей и Артёмом, о чём-то оживлённо разговаривая. Парни смеялись, хлопали друг друга по плечам. Дима заметил Иру, улыбнулся ей и поднял руку в знак приветствия, мол, сейчас подойду.
Ира улыбнулась в ответ и отвернулась, глядя на небо. Облака лениво плыли куда-то в сторону залива, птицы щебетали в ветвях деревьев. Всё было так мирно и спокойно, что даже не верилось, что ещё несколько дней назад здесь разворачивались настоящие драмы.
Она не заметила, как к ней подошли.
- Ой, смотрите, кто тут у нас стоит, - раздался знакомый голос, и Ира вздрогнула, оборачиваясь.
Перед ней стояла Таня. И не одна - с ней были две девушки, которых Ира видела в колледже, но имени не знала. Одна - высокая, худая, с длинными крашеными волосами и цепким взглядом. Вторая - пониже, пухленькая, с ехидной улыбкой на круглом лице.
Ира внутренне напряглась, но постаралась сохранить спокойное выражение лица. Она перевела взгляд туда, где только что стоял Дима - он всё ещё разговаривал с друзьями, но краем глаза, кажется, уже заметил, что к Ире кто-то подошёл.
- Чего молчим? - продолжала Таня, подходя ближе. - Язык проглотила?
- Я жду подруг, - ровно ответила Ира, стараясь, чтобы голос не дрожал. - А вам что нужно?
- Нам? - переспросила высокая девушка, окидывая Иру взглядом с головы до ног. - Нам ничего. Мы просто посмотреть решили, на кого это наш Димочка променял Таню. А посмотреть, скажем честно, не на что.
Она презрительно скривила губы, разглядывая Ирин наряд. Та сегодня надела лёгкое цветастое платье и любимые балетки - просто, но со вкусом. Но в глазах этих девушек читалось желание найти любой недостаток.
- Платьице-то какое-то... деревенское, - протянула пухленькая, обходя Иру по кругу. - Из секонд-хенда, что ли?
- А что ты хочешь, - подхватила высокая, - провинциалка же. У них там мода своя, отсталая.
Ира сжала губы, но промолчала. Она знала этот приём - когда не могут зацепить по-настоящему, начинают цепляться к одежде, к внешности, ко всему подряд. Главное - не показывать, что это задевает.
Но следующая фраза ударила больнее.
- А серёжки-то, серёжки! - воскликнула пухленькая, заметив её любимые украшения. Она ткнула пальцем в сторону Ириного уха и расхохоталась. - Ты глянь! Это ж наша бабушка такие носила! Серьги, как у берёзы! Ты что, с дерева слезла?
Девушки засмеялись - громко, наигранно, привлекая внимание проходящих мимо студентов. Таня стояла чуть поодаль и с довольной улыбкой наблюдала за этой сценой. Ей не нужно было даже ничего делать - её подружки отлично справлялись сами.
Ира почувствовала, как щёки заливает краска. Эти серёжки были для неё не просто украшением - они были памятью о доме, о маме, о чём-то родном и тёплом. И слышать, как над ними смеются, было невыносимо больно.
Она открыла рот, чтобы ответить, но голос предательски дрогнул. А девушки продолжали:
- Сними ты их, а? Позорище же, - сказала высокая. - Или ты думаешь, в таких серёжках можно Диму удержать? Да он через неделю от тебя устанет.
- Точно-точно, - поддакнула пухленькая. - Такие, как ты, быстро надоедают. Скучные, провинциальные, никакие. Не то что наша Таня.
Таня при этих словах довольно вскинула подбородок и посмотрела на Иру с видом победительницы.
Ира молчала. Внутри всё кипело, но она боялась, что если откроет рот, то либо расплачется, либо наговорит грубостей, о которых потом пожалеет. А плакать при этих девушках нельзя - они только этого и ждут.
- Что, молчишь? - Таня шагнула ближе. - Правильно молчи. Потому что сказать тебе нечего. Ты здесь чужая. И всегда будешь чужой.
В этот момент дверь колледжа распахнулась, и на крыльцо выскочили Катя с Машей. Они увидели эту картину и мгновенно всё поняли.
- А ну отошли от неё! - рявкнула Катя, подлетая к компании. - Чего пристали?
Маша встала рядом с Ирой, обняла её за плечи и посмотрела на Таню с подружками таким холодным взглядом, что те невольно попятились.
- Проблемы какие-то? - спросила Маша ледяным тоном. - Или так, язык почесать решили?
Высокая девушка открыла рот, чтобы что-то ответить, но в этот момент к ним быстрым шагом подошёл Дима. Он заметил, что происходит, и бросил друзей на полуслове.
- Что здесь происходит? - спросил он, вставая рядом с Ирой и обводя взглядом Таню и её подружек.
Те сразу стушевались. Таня дёрнула плечом, пытаясь сохранить гордый вид:
- Да ничего особенного. Просто общались.
- Общались? - переспросил Дима, и в голосе его зазвенел металл. - Я слышал, как вы смеялись над её серёжками. Это называется "общались"?
- Да ладно тебе, Дима, - попыталась вмешаться высокая. - Мы же просто пошутили.
- Не смешно, - отрезал он. - И вообще, если у вас есть ко мне вопросы - подходите ко мне. А к Ире больше не подходите. Никто из вас. Ясно?
Он посмотрел на Таню в упор. Та вспыхнула, но промолчала.
- Пошли отсюда, - бросила она подружкам и, развернувшись, зашагала прочь. Девушки поплелись за ней, то и дело оглядываясь и перешёптываясь.
Когда они скрылись за углом, Катя выдохнула:
- Вот же гадины! Ир, ты как? Сильно они тебя достали?
Ира подняла глаза. В них стояли слёзы, но она держалась.
- Нормально, - сказала она тихо. - Просто... серёжки. Они над серёжками смеялись. А это мне мама подарила.
Дима привлёк её к себе, обнял крепко и нежно.
- Не слушай их, - сказал он. - Серёжки у тебя красивые. Самые лучшие. И ты самая лучшая. А они просто завидуют. Потому что у них таких серёжек нет и никогда не будет.
- И потому что у них нет таких друзей, как у тебя, - добавила Катя, подходя и тоже обнимая подругу. - И парня такого нет.
- И вообще они дуры, - подвела итог Маша. - Не обращай внимания. Пойдём отсюда, а то настроение испортили.
Ира вытерла слёзы, улыбнулась и кивнула.
Они пошли в сторону остановки - четверо, плечом к плечу. И пусть на душе остался неприятный осадок, но главное было рядом. А остальное — ерунда.
Они проводили Иру до самого общежития. Вся компания - Дима, Катя и Маша - шла рядом, словно почётный караул, готовый в любой момент защитить свою подругу от новых нападок. У крыльца остановились.
- Точно всё нормально? - в который раз спросил Дима, заглядывая Ире в глаза. - Может, мне с тобой подняться? Ну, хотя бы до вахты провожу?
- Дима, ты же знаешь правила, - мягко улыбнулась Ира. - Парням нельзя в женское крыло. Да и не надо. Я уже в безопасности.
- Если что - сразу звони, - строго сказала Катя. - Мы примчимся. Даже ночью. Даже если эти дуры опять явятся.
- Мы каждый день теперь будем проверять, - добавила Маша. - Чтобы никакая Таня и близко не подходила.
Ира обняла подруг, потом Диму, поцеловала его в щёку и скрылась за дверью общежития.
На вахте дежурная бабушка, та самая, что вчера пережила нашествие Тани с братом, приветливо кивнула:
- Ирочка, ты сегодня какая-то расстроенная. Всё хорошо?
- Да, спасибо, - ответила Ира, стараясь улыбнуться. - Просто день тяжёлый.
- Ты береги себя, - напутствовала бабушка. - Если что - кричи. Я тут всегда на месте.
Ира поднялась на свой этаж, прошла по длинному коридору мимо одинаковых дверей и, наконец, оказалась в своей комнате. Здесь было тихо, пахло чистотой и чем-то домашним - соседка, видимо, недавно делала уборку.
Ира подошла к зеркалу, висевшему на стене. Из отражения на неё смотрела девушка в лёгком цветастом платье, с распущенными волосами и грустными глазами. Ира долго вглядывалась в своё лицо, пытаясь понять, что же в ней такого, что вызывает насмешки.
Платье? Обычное платье, скромное, но красивое. Она купила его на рынке в своём родном городке, и оно всегда ей нравилось. Не слишком дорогое, но качественное, сшитое из хорошей ткани. Разве оно заслуживает презрительных взглядов?
Причёска? Волосы просто распущены, чистые, блестящие. Что в этом плохого?
Лицо? Обычное лицо, без косметики, но разве это преступление?
Взгляд упал на уши. На серёжки.
Те самые серёжки, над которыми сегодня смеялись.
Ира осторожно коснулась пальцами правой серёжки. Маленькое украшение из тёмного металла, напоминающее берёзовую серёжку - такое же продолговатое, чуть изогнутое, с тонкой гравировкой, похожей на трещинки на коре. Мама подарила их, когда Ира уезжала в Петербург. Сказала: "Это тебе от дома подарок. Будешь смотреть на них и вспоминать, что где-то тебя ждут и любят".
Ира носила их каждый день. Они стали частью её, символом связи с родным домом, с мамой, с тем миром, откуда она приехала. И вдруг оказалось, что для кого-то это повод для насмешек.
- Неужели они правда такие... старомодные? - прошептала Ира, разглядывая серёжки в зеркале. - Неужели это так плохо?
Она сняла одну серёжку и поднесла к свету. Та блеснула тёмным серебром. Красиво, на Ирин взгляд. Но, может, она просто не разбирается в моде? Может, Таня и её подружки правы, и такие украшения действительно носят только бабушки?
На глаза снова навернулись слёзы. Ира быстро смахнула их, не желая раскисать. Но мысль уже засела глубоко, царапая изнутри сомнениями.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошли две девушки - Ирины соседки по блоку. Они учились на другом факультете, поэтому виделись нечасто, но всегда были приветливы. Лена - высокая блондинка с открытым лицом и веснушками, и Настя - невысокая шатенка с вечно взъерошенными волосами и озорными глазами.
Они вошли, что-то оживлённо обсуждая, но, увидев Иру, стоящую у зеркала с серёжкой в руке и мокрыми глазами, замерли на пороге.
- Ир? - осторожно спросила Лена. - Ты чего? Что случилось?
Ира вздрогнула и быстро нацепила серёжку обратно, вытирая щёки.
- Всё нормально, - сказала она, но голос предательски дрогнул.
- Не похоже на "нормально", - Настя прикрыла дверь и подошла ближе. - Рассказывай. Мы же не чужие, в конце концов. Живём вместе.
Ира посмотрела на них и вдруг поняла, что очень хочет выговориться. Эти девушки были нейтральными, не входили ни в какую компанию, не были связаны ни с Танькой, ни с её подружками. Может, они смогут посмотреть со стороны и сказать честно?
Она глубоко вздохнула и начала рассказывать. Про Таню, про Диму, про то, как её сегодня высмеяли. Про серёжки. Про то, что она теперь сомневается - может, она правда выглядит смешно и немодно?
Лена и Настя слушали внимательно, не перебивая. Когда Ира закончила, в комнате повисла тишина.
А потом Лена подошла к ней и обняла.
- Глупая ты, Ирка, - сказала она тепло. - Слушай, эти твои серёжки - они же клёвые. Правда. Я такие в "Пинтересте" видела, сейчас в моде этника, рустик, всё природное. Ты просто в тренде, сама того не зная.
- Правда? - недоверчиво переспросила Ира.
- Истинная правда, - подтвердила Настя, подходя ближе и разглядывая серёжки. - Слушай, они реально классные. Необычные. У всех эти кольца-гвоздики, а у тебя - индивидуальность. Это ценится.
- А Танька твоя просто дура, - добавила Лена. - Завидует, потому что у самой ни вкуса, ни парня нормального, ни подруг настоящих. Вот и бесится.
- У неё подруги есть, - возразила Ира.
- Подруги? - фыркнула Настя. - Те две, которые сегодня с ней были? Да они же тени, а не подруги. Скажи им Танька завтра, что они ей больше не нужны, - разбегутся кто куда. А у тебя вон какие - Катя и Маша. И Дима. Это настоящая команда.
Ира слушала и чувствовала, как камень, лежавший на душе, начинает таять.
- Спасибо, девчонки, - сказала она тихо. - Вы даже не представляете, как мне это сейчас нужно было услышать.
- Обращайся, - улыбнулась Лена. - А вообще, знаешь что? Давай вечером чай пить. У меня печенье есть, у Насти - зефир. Посидим, поболтаем, отвлечёшься.
- И Диме своему напиши, - подмигнула Настя. - Пусть знает, что его девушка не киснет, а общается с нормальными людьми.
Ира улыбнулась уже искренне. В этой комнате, с этими девушками, вдруг стало так тепло и уютно. Как будто она и правда не одна.
- Спасибо, - повторила она. - Я сейчас напишу ему. И чай - с удовольствием.
Она взяла телефон и быстро набрала Диме:
«Всё хорошо. Не переживай. Соседки вот поддержали. Люблю тебя))
Ответ пришёл почти мгновенно:
«Люблю бесконечно. Ты самая лучшая. И серёжки твои - огонь. Не смей даже сомневаться»
Ира улыбнулась и отложила телефон. Впереди был вечер с новыми знакомыми, чай и разговоры. А старые обиды пусть остаются вчерашним днём.
Продолжение следует
