В одном большом лесу жила-была белочка по имени Ляля. У Ляли был самый пушистый хвост во всем лесу. Хвост был такой рыжий и большой, что когда Ляля прыгала по веткам, казалось, будто по небу летит маленькое солнышко.
В этом году зима, как назло, решила задержаться подольше. Зимой, как вы знаете, солнышко светит, но почти не греет. А снега в лесу было — не пройти, не проехать! Все тропинки перемело, пенечки превратились в белые грибы, а прошлогодние листочки крепко спали под снежным покрывалом. Все лесные жители устали ждать прихода весны.
Ляля сидела на толстой ветке старого дуба и смотрела вниз. Внизу было всё белым-бело.
— Ой-ёй-ёй! — вздыхала Ляля, теребя свой хвостик. — Скучно-то как! Везде один снег. Ни тебе травки зелёной, ни вкусного корешка пожевать, ни лужицы, чтобы в неё посмотреться. Фу-ты, ну-ты, лапки замерзли!
И вдруг в сером небе что-то изменилось. Тучки расступились, и выглянуло Солнышко. Оно посмотрело на заснеженный лес, на скучающую Лялю и подмигнуло ей:
— Здравствуй, Ляля! Что нос повесила?
— Здравствуй, Солнышко! — ответила Ляля. — Как же мне не вешать нос? Зима всё никак не кончится. Где моя любимая полянка? Где мои игрушки-шишки?
Солнышко улыбнулось и ничего не ответило. А про себя подумало: «Надо этой маленькой белочке помочь».
И стало Солнышко припекать сильнее. Оно протянуло свои золотые лучики к лесу и стало гладить ими снег.
На следующий день Ляля, как обычно, вылезла из дупла, зевнула, потянулась и собралась грустить дальше. Но вдруг она заметила что-то странное. Прямо под её деревом, на пригорке, снег стал каким-то... дырявым?
— Это что ещё за чудеса? — удивилась Ляля и, цепляясь лапками за кору, быстро-быстро спустилась вниз.
Подбежала она поближе, протерла глазки и ахнула. Среди белого-белого снега, на самом видном месте, красовался маленький кусочек чёрной земли! Мокрой, блестящей, настоящей земли! А на земле, представьте себе, зеленели крошечные ростки травы.
— Мамочки-белочки! — закричала Ляля. — Это же проталинка! Настоящая проталинка! Смотрите, земля! Трава! Я первый раз в жизни вижу такое чудо!
Ляля подпрыгнула от радости. Потом подпрыгнула ещё раз. А потом её лапки сами собой пошли в пляс. Она затопала по маленькому чёрному островку:
— Топ-топ-топ! Нету снега, есть лужок!
— Хлоп-хлоп-хлоп! Где мой маленький сапожок?
Она кружилась на месте, её пушистый хвост вертелся, как пропеллер.
— Ой, земля-то какая мягкая! Ой, пахнет-то как вкусно! Весной пахнет!
Тут из-под коряги высунулась любопытная мордочка. Это был Мышонок Пик.
— Цыц! — пискнул он (он всегда так здоровался). — Белка, ты чего тут скачешь? Спать мешаешь! Тут вообще-то тихий час по моему расписанию.
— Пик! — завопила Ляля и потащила мышонка за лапку прямо на проталинку. — Смотри! Земля! Живая земля! Танцуй со мной!
— Цыц! — снова пискнул Пик, но уже тише. Он понюхал землю. — И правда земля. Сырая только. И холодная. Неохота плясать, я лучше семечки поищу. — И он убежал искать семечки, потому что мыши всегда ищут, чем бы перекусить.
Ляля ничуть не расстроилась. Она продолжала танцевать. Она придумывала новые движения: то присядет, то подпрыгнет, то хвостиком вильнет.
— Эй, лесные жители! — кричала она. — Идите сюда! У меня дискотека на проталинке!
На шум прискакал Зайчонок Пушок. Он был ещё маленький и очень пугливый.
— Ой, — прошептал Пушок, — а это не опасно? А вдруг это ловушка?
— Какая ловушка, глупенький! — засмеялась Ляля. — Это Весна! Смотри, трава растет! Давай учиться танцевать!
— А как это? — спросил Пушок, смешно шевеля длинными ушами.
— А вот так! Делай как я! — скомандовала Ляля.
Она подняла одну лапку вверх, другую в сторону и сказала:
— Упражнение первое: «Растём, как травка»! Тянемся к солнышку!
Пушок послушно встал на задние лапки и вытянулся.
— Упражнение второе: «Радуемся лужице»! Наклоняем головку вниз и делаем довольную мордочку!
И они оба наклонили головы и заулыбались.
— А теперь — главный танец! «Прыг-скок по проталинке»! — скомандовала Ляля.
И они начали прыгать. Белочка Ляля прыгала легко и высоко, а Зайчонок Пушок прыгал смешно, иногда путаясь в собственных лапах.
Тут с ветки сосны раздалось ворчание. Это Старый Воробей Чив, самый важный и серьёзный житель леса, чистил перышки.
— Чик-чирик! Безобразие! — проворчал он. — Расшумелись на весь лес! Подумаешь, проталинка! Каждую весну они бывают. Ничего особенного.
— Как это ничего особенного?! — удивилась Ляля, остановившись. — Это же первый кусочек свободы от снега!
Но Чив только фыркнул и улетел искать, где корки хлебные лежат.
А Ляля и Пушок продолжали веселиться. Ляля даже достала из своих запасов прошлогоднюю шишку и стала с ней жонглировать, подкидывая вверх и ловя прямо на проталинке.
Вдруг Пушок насторожил уши и замер.
— Тсс! Ляля, слышишь? — прошептал он.
Из-за кустов доносилось странное сопение и чавканье.
— Ой, — испугался Пушок, — это, наверное, Волк! Или Медведь! Бежим!
Но Ляля была храбрая белочка. Она подошла поближе, раздвинула ветки и... рассмеялась. На снегу сидел маленький, колючий Ёжик Колючка. Он громко сопел.
— Колючка! Ты чего тут делаешь? — спросила Ляля.
— Ф-ф-ф, — ответил ёжик. — Проснулся.
— Пойдём с нами танцевать! — засмеялась Ляля.
— Танцевать? — фыркнул ёжик. — А это вкусно?
— Это весело! — закричали Ляля и Пушок хором.
Ёжик подумал, подумал, свернулся и развернулся, и наконец согласился:
— Ну, давайте попробую. Только я медленно танцую. Я же колючий, могу кого-нибудь уколоть.
И началась на проталинке настоящая лесная дискотека! Ляля скакала, Пушок прыгал, а Ёжик Колючка смешно перебирал лапками и крутил своим чёрным носиком, принюхиваясь к весеннему воздуху.
Они танцевали до самого вечера. Солнышко с неба смотрело на них и довольно улыбалось. Оно видело, как растаяло ещё немного снега вокруг, и проталинка стала больше.
Когда стемнело, Ляля устала, но была очень счастлива.
— Спасибо тебе, проталинка! — сказала она, поглаживая лапкой мокрую землю. — Ты самая лучшая! Завтра я снова приду к тебе танцевать! И другим расскажу, чтобы тоже радовались!
На следующее утро Ляля выбежала из дупла. Она посмотрела вниз и замерла от удивления. Проталинка была уже не одна! Рядом с ней появилась вторая, потом третья, а вдалеке, на полянке, чернело уже целое пятно!
А Старый Воробей Чив сидел на ветке и чирикал уже совсем по-другому:
— Чик-чирик! Смотрите-ка! Весна-то наступила! Проталинки пошли! Чудо-то какое!
Ляля улыбнулась и побежала будить Пушка и Ёжика, чтобы вместе встречать новый день и танцевать на новой, большой проталинке. Ведь если встретить первый весенний клочок земли радостным танцем, то и весна будет тёплой, и весь год пройдёт весело-превесело!