«Ирония в том, что чем больше у человека есть,
тем чаще он ищет угол, где можно спрятаться.»
— Эрих Мария Ремарк
Видимо, физический труд, подправленный ментальной нагрузкой, хорошо так выматывает. Иначе, как объяснить почти девятичасовой сон, Эстель не знала. Казалось бы, она должна чувствовать себя получше, но проснулась усталой и вялой. Голова болела, а в теле была слабость, словно она не вставала с кровати целые сутки.
Кстати о кровати, диван оказался, мягко говоря, не удобным. Спина через боль выражала все, что думает об этом. Это было даже в какой-то мере забавно?
Эстель сквозь боль устало посмеялась, снимая телефон с зарядки.
Четверг, 17 февраля. 08:14 AM
Старк:
Напиши мне адрес своей квартиры, как проснешься.
Отправлю за тобой Хэппи.
Девушка, щурясь в экран, пару раз перечитала сообщение, но так и не поняла, что мужчмина имеет в виду.
Четверг, 17 февраля. 01:48 PM
Вы:
че за хэппи
Отправив ответ, она поднялась с дивана и направилась в сторону ванной, по пути бросив телефон на тумбочку. Тот с глухим звуком приземлился, но Эль даже не обернулась на него.
Чтобы настроить горячую воду нужно было изловчиться, так что Эстель, не запариваясь об этом, просто умылась холодной. Вытирать лицо смысла особого не было — в Калифорнии даже зимой было достаточно тепло. Капли стекали по шее и впитывались в воротник домашней футболки, оставляя после себя временные следы.
Из зеркала на нее смотрела бледная, словно призрак, девушка. Кожа под глазами казалась сегодня особенно тонкой. Такое не было для нее редкостью: достаточно просто поесть, и все пройдет.
Забрав мобильник, она направилась на кухню. Привычно забравшись на столешницу, она достала из верхнего ящика пачку хлопьев и насыпала в миску.
Молоко кончилось еще вчера, так что пришлось есть их всухую. За столом сидеть было не охота, так что она так и осталась на столешнице, скрестив ноги в позу лотоса и положив миску посередине.
Отправляя ложку с завтраком в рот, она вновь заглянула в телефон.
Четверг, 17 февраля. 01:54 PM
Старк:
Доброе утро.
Хэппи — мой водитель.
Задумчиво глядя в экран телефона, она шмыгнула и, зажав ложку в зубах, принялась печатать ответ двумя руками.
Четверг, 17 февраля. 01:58 PM
Вы:
я сама приеду
на такси
скажите адрес
Старк:
Такси не пропустят на территорию особняка.
Перестань вредничать, считай, что Хэппи и есть твое такси, грузчик и помощник.
Девушка недовольно нахмурилась, но отправила-таки адрес, с раздраженным хлопком опуская мобильник на столешницу. Доедала она в тишине.
Пока водитель добирался до нее, она успела вынести еще пару мешков мусора, оставляя в квартире лишь вещи, которые забирает. Не став дожидаться грузчика, она сама спустила все к подъезду. В последний раз оглядев квартирку, она на все замки закрыла входную дверь и вышла на улицу, усевшись на одну из коробок в ожидании водителя.
Дорогую машину она заметила раньше, чем получила сообщение от Старка о том, что такси на месте. Водитель, видимо, тоже заметил ее, так что подъехал прямо к ней.
Из машины вывалился крупный мужчина в дорогом костюме. Эстель, сидящая на коробках в джинсах, рваных кедах и старом легком свитере, была не очень похожа на его клиента.
— Здравствуйте, — поднялась с места девушка, отряхиваясь. — Вы… Хэппи?
— Да, привет, это я, — добродушно улыбнулся мужчина. — А ты значит Эстель?
Эль заторможенно кивнула, пытаясь понять, как лучше задать вопрос.
— А это имя такое или?.. — попыталась ненавязчиво уточнить она. — Я просто не понимаю как к вам обращаться.
— Меня зовут Гарольд Хоган, но Тони любит всем давать клички. Моя вот прижилась, так что все меня так и называют, — пояснил тот, ничуть не смутившись. — Ты тоже можешь так меня звать, и давай на «ты».
— Надеюсь, мне он не станет выдумывать клички, — вздохнула девушка, чем вызвала смешки со стороны мужчины.
Звать незнакомого человека по какой-то кличке было не особо вежливо. К тому же Эстель не хотела входить в круг избранных или типа того, но раз уж все его так зовут, то и она не станет выделяться.
— Ладненько, давай я загружу вещи в машину, — оглядел он три коробки. — А остальное где?
— Это все, — покачала головой Эль. — Лишнее на помойке.
— Вот как… — неловко протянул тот, открывая багажник. — А кто помог тебе все это вытащить? Тяжело же.
— Никто. Я сама, — пожала плечами девушка, поднимая тяжелую коробку.
— Эй-эй, поставь, — заволновался Хэппи, забирая у нее тяжесть. — Надорвешься же. И что значит сама? Нужно было подождать меня, я бы вынес!
— Я так похожа на беспомощную? — нахмурилась она.
— Ты похожа на котенка, — убирая следующую коробку в багажник, произнес он. — Тоже маленькая, и тоже думаешь, что ты страшный хищник.
Эстель до глубины души оскорбилась таким заявлением. Что-что, а шутки про свой рост, она не особо любила. Отвечать она ничего не стала, лишь молча пошла за велосипедом.
Когда перед мужчиной выкатили потрепанный жизнью кусок метала на колесах, Хоган замер.
— Ты забираешь его?
— Да, — девушку оглянула свое неизменное средство передвижения, и уверенно кивнула.
— Ты можешь попросить у Тони купить тебе новый, — предложил Хэппи.
— Зачем мне новый? — непонимающе уставилась на него она. — Этот не сломан. А если и сломается, я просто починю его.
Хэппи вздохнул, но не стал спорить с подростком. Он просто отвезет, а дальше уже пусть Старк сам разбирается.
— Все? Едем? — спросил мужчина, закрывая багажник.
— Нет, подожди меня тут, пожалуйста, — попросила Эстель. — Я быстро сбегаю, ключи хозяйке отдам. Это в соседнем доме.
— Хорошо, я буду тут, не торопись, — ответил он, садясь за руль.
Девушка быстрым шагом отправилась к старушке из соседнего дома и отдала ключи. Пришлось выслушать еще порцию соболезнований и предложений вернуть залог, или хотя бы угоститься чаем, но в итоге Эль попрощалась с ней и ушла.
***
Дорога до Малибу была долгой: они попали в самый час пик. Только до города они добирались целых сорок минут, а потом еще предстоял путь до самого особняка, что находился еще дальше.
Эстель сидела на переднем сидении, так как задние пришлось опустить, чтобы вместить велосипед. Почти всю дорогу она молча слушала музыку, отвернувшись к окну. В голове роем кружились не самые радужные мысли, которые она и не пыталась отгонять.
На подъезде к воротам Эль все же сняла наушники, с удивлением наблюдая за тем, как какое-то высокотехнологичное устройство просканировало лицо Хогана и, дружелюбно поприветствовав, пропустило машину на территорию.
Девушка открыла окно и высунула голову, с интересом оглядывая фигурные высокие кусты по обе стороны дороги.
— Кто за этим всем ухаживает? — спросила она, оглянувшись на довольного Хэппи.
— Садовник приходит каждую среду, — пояснил мужчина, снизив скорость, чтобы Эстель могла получше рассмотреть окружение.
Эль призналась себе, что если бы она сейчас была здесь по причине простой экскурсии, то была бы даже рада. Но, к сожалению, это было не так.
Когда они проехали мимо вертолетной площадки, Эстель еще сильнее вылезла из окна, чтобы рассмотреть ее как следует.
— Прошу тебя, не высовывайся так сильно, — попросил ее Хоган, кидая настороженные взгляды в сторону девушки. — Ты еще успеешь лично все обойти и посмотреть.
Эль послушно уселась на место, понимая, что мужчина прав. И она придумала, чем будет заниматься в ближайшие дни. Наконец-то нашлась причина, не сидеть в том доме.
Территория Старка оказалась внушительной. Тут было, где побродить под грустную музыку вечерами. Это утешало.
Автомобиль остановился возле фонтана, напротив главного входа. Эстель сразу же открыла дверь и вывалилась наружу. От долгого сидения все затекло, так что она потянулась, глядя на огромный особняк.
— Долго вы, — показался и сам хозяин этого величия.
Тони Старк кинул взгляд на девушку, которая сегодня выглядела более живой, чем вчера. Это, признаться честно, его даже обрадовало.
— Пробки — жуть, — устало вздохнул Хоган, захлопывая дверь. — Я думал мы никогда с шоссе не съедем…
Миллиардер усмехнулся, в глубине души радуясь, что ему не пришлось ехать туда.
— Ну что, Стелла, идем? — обратился тот к дочери. — Покажу тебе все.
Эстель нахмурилась и перевела-таки взгляд на отца. Одет он был не так как вчера: вместо дорогущего костюма на нем были вполне обычные футболка и штаны.
— Я Эстель, — поправила его она, двигаясь в сторону входа.
— В общем, Пеппер сейчас дома нет, к сожалению, — проигнорировал ее возмущения мужчина, придерживая дверь девушке. — У нее бы получилось лучше провести тебе экскурсию, но что имеем, то имеем.
Первым, что ее встретило, была громадная гостиная, размером даже больше всей съемной квартиры, где жила Эстель. Диваны расположились полукругом, огибая журнальный столик. Справа от винтовой лестницы, на небольшом подиуме стоял рояль. В потолке было круглое окно.
— Обычная гостиная, ничего интересного, — отмахнулся мужчина, проходя к роялю и указывая на винный шкаф. — Это мой бар, туда не лазить.
— Что будет, если залезу? — безразлично спросила девушка, оглядываясь вокруг.
— В угол поставлю, — отшутился Старк, попытавшись придать себе серьезный вид.
Угроза не показалась Эстель такой уж страшной, так что она решила, что ничего особо не будет. Хотя брать эти дорогущие бутылки она бы все равно не стала.
— Мне не пять, — для вида возмутилась девушка, проходя в сторону кухни и столовой.
Пространство было разделено на зоны лишь условно — никаких дверей не было, но читалось все равно легко. Должно быть дизайнеру заплатили хороший гонорар за такую работу.
— Разве? — притворно удивился Старк, следуя за дочерью. — Странно, я был уверен, что верно прочитал твое личное дело.
Эстель раздраженно закатила глаза, но решила не реагировать, переводя свое внимание на холодильник с двойной дверью. Зачем на нем сенсорная панель, она так и не поняла.
— В доме много техники, — заметил мужчина, облокотившись поясницей о столешницу и скрестив руки на груди. — Если не знаешь, как пользоваться, может спрашивать у Джарвиса. Он хоть двести раз тебе повторит.
— Джарвис? — непонимающе нахмурилась Эль, взглянув на отца.
— Здравствуйте, мисс Эванс, — раздался механический голос где-то у потолка. — Я искусственный интеллект, созданный мистером Старком.
Эстель слегка вздрогнула от испуга, но тут же взяла себя в руки.
— Он тут всем управляет, — пояснил Тони, оглядывая девушку внимательным взглядом. — Если сильно упростить, можно сказать он дворецкий.
— У нормальных людей дворецкий — пожилой мужчина во фраке, — буркнула себе под нос она.
— Ну, до нормальных людей нам далеко, — хмыкнул мужчина, сложив руки в карманы штанов. — Пойдем комнату тебе покажу и отпущу.
Девушка была только рада поскорее со всем закончить, так что молча последовала за ним.
— Вон там гостевая ванная и туалет, — условно указал рукой он на дверь, по пути к лестнице. — В подвал не спускайся, я там работаю.
— А если спущусь? — уточнила она, поднимаясь по лестнице за Старком. — В угол поставишь?
Тони усмехнулся, покачав головой.
— Тебя просто Джарвис не пропустит, — пожал плечами тот, даже не оглянувшись.
Эстель кинула взгляд на потолок, решая не связываться с этим жутким эфемерным существом.
Комната девушки оказалась следующей после спальни Тони и Пеппер. Девушка мысленно помолилась на то, чтобы при строительстве учли звукоизоляцию.
— Это раньше была гостевая, так что она немного пустовата, — открыв дверь, прокомментировал Тони, пропуская дочь внутрь, но та так и осталась стоять, лишь осторожно заглядывая.
Комната, по меркам Эстель, была просто громадной. У нее однажды была отдельная комната, но она не шла ни в какое сравнение с этой.
Одна из стен полностью была стеклянной, открывая вид на безмятежный океан. Слева стояла кровать, по обе стороны от которой находились двери, а справа плетенное висячее кресло, прикрепленное к потолку, и письменный стол с ящиками. На полу был мягкий ковер, который девушка сочла не очень практичным.
На столе стоял тонкий монитор компьютера, а на стене напротив кровати висел огромный телевизор.
— Мы, конечно, что-то успели сюда накупить, но думаю, ты сама дальше решишь, как тебе лучше, — сообщил мужчина, стоящий у нее за спиной, скрестив руки. — Просто составь список того, что нужно, и передай Джарвису.
Эстель не торопилась проходить внутрь. Она совсем не вписывалась во всю эту роскошь. Стоя на пороге, она нервно растягивала рукав свитера. Рваные кеды на контрасте смотрелись особенно убого.
Из мыслей ее вывел тычок под бок, от которого она вздрогнула и обернулась.
— Чего зависла? — выгнув бровь, спросил Тони. — Если что-то не нравится выброси и сделай по-своему.
— И так сойдет, — буркнула она, спешно проходя внутрь комнаты. — А что за двери?
— Ванная и гардероб, — пожал плечами мужчина, подпирая косяк.
— Жуть, — тихо, себе под нос произнесла она.
Старк не услышал и хотел было переспросить, но его прервал подошедший Хэппи, который тащил коробки с вещами. Тони отошел в сторону, пропуская мужчину.
— Сколько там еще? — уточнил Тони, оглядывая три небольшие коробки.
— Это все, — сообщил Хэппи, а после добавил. — Только велосипед.
— Как-то мало у тебя вещей, — обратился он к девушке. — Ты вообще ничего в новую жизнь решила на тащить?
Новая жизнь, да?
Эстель не стала отвечать, лишь неопределенно пожала плечами, отведя взгляд. Говорить, что не хотела вести много вещей, чтобы было проще собрать все при необходимости, она не хотела.
— Велосипед мой не трогайте только, — буркнула она Старку, волнуясь, что он решит заменить его новым.
— Больно надо, — усмехнулся Тони, покачав головой.
— Я его около входа поставил, — сообщил ей Хоган, и повернулся к миллиардеру. — Если я не нужен, то я поехал.
— Давай, отдыхай, Хэп, — пожал Старк руку другу, и тот ушел.
Тони проводил его взглядом, а после вернулся к дочери.
— В общем, разбирай вещи, — он еще раз оглянул помещение. — Вся техника в полном твоем распоряжении. На ужин тебя Джарвис позовет.
— Ага, — безразлично отозвалась она, стоя посреди комнаты.
Старк хотел было уйти, но внезапно обернулся.
— Есть аллергии или предпочтения в еде?
— А? Ну вроде нет, — неловко закинула руку за голову Эль. — Острое люблю.
— Вроде… — пробурчал себе под нос мужчина, качая головой. — Ладно, осваивайся. Я пошел работать, если что-то случится дергай Джарвиса.
С этими словами Тони развернулся и, махнув рукой напоследок, ушел.
Еще пару секунд смотря на прикрытую дверь, Эстель устало вздохнула и оглядела комнату. Она сняла кеды и оставила их около входа, аккуратно ступая по мягкому ковру.
Было очевидно, что совсем не пользоваться благами дома Старка было невозможно. Не ходить же мыться в океане. Но девушке все равно было не по себе.
Эстель уселась на пол около кровати, поджав к себе ноги. В этой огромной комнате она чувствовала себя совсем крошечной.
— Джарвис?.. — неуверенно обратилась она в потолок, нервно впиваясь пальцами в голень.
— Да, мисс Эванс? — сразу же ответил ей искусственный интеллект.
— Ты можешь врать? — уточнила она осторожно.
— Это не входит в мои протоколы.
— А разговоры записываешь? — продолжила аккуратно подступаться Эль.
— Если не было соответствующего распоряжения, то не записываю, — успокоил ее роботизированный голос.
— Мистер Старк такого распоряжения не давал? — девушка перевела взгляд на дорогой монитор компьютера.
— Нет, мисс, — ответил Джарвис, и Эстель облегченно вздохнула, вытянув перед собой ноги.
— А камеры? Есть тут? — уже более спокойно спросила она.
— Нет, — Тони насчет Джарвиса не соврал: искусственный интеллект оказался на удивление терпелив. — Камеры есть только снаружи особняка на всей территории. Изнутри в них нет смысла. Их заменяют несколько видов датчиков. Хотите узнать подробнее об этом?
— Нет, спасибо, — отказалась Эль, не желая погружаться в детали.
Ей не было интересно как все это работает, все равно ей это никак не пригодится. Но вот знание о том, что в комнате нет камер, успокаивало.
Эстель устало прикрыла глаза, игнорируя пульсирующую головную боль, и откинула голову на кровать.
Нужно поесть.
***
— Тони, я не буду решать это без тебя, — раздраженно повторила Поттс, ставя тарелки на стол. — Ты мажоритарный акционер.
— А ты гендиректор, и что? Я просто подпишу передачу своего права голоса на тебя, — продолжал гнуть свою линию Старк, помогая женщине сервировать стол. — С юристом я уже проконсультировался, он сказал, что так можно.
— Тони, — грозно произнесла женщина. — Башня — твой проект. На ней, черт побери, твоя фамилия. Я не собираюсь в одиночку противостоять совету!
Эстель замерла на пороге, не зная, стоит ли ей уйти или извиниться, за то, что невольно подслушала разговор явно не для чужих ушей.
— Эстель, не стой там, проходи, — смягчилась Поттс, заметив девушку.
Получив разрешение, она облегченно выдохнула и прошла к столу, отодвигая стул, стараясь не сильно привлекать к себе внимание.
— Потом закончим этот разговор, — отмахнулся мужчина, заметив в приходе дочери отличный шанс.
Однако Пеппер на такое не повелась.
— Нет, разговор уже окончен, — отрезала она строгим тоном. — Завтра ты едешь на совет со мной.
— Ты знаешь, что даже Стейн не мог затащить меня на эти советы, если я не хотел? — буркнул Тони, усаживаясь за стол.
— О, я намного страшнее Стейна. Он не мог угрожать тебе отсутствием… — она взглянула на Эстель, делающую вид, что ее не существует, — совместного времяпровождения.
Старк усмехнулся на формулировку женщины, и покачал головой, поднимая руки.
— Сдаюсь, — весело улыбнулся тот. — Твоя взяла. А ты страшная женщина, знаешь? — указал он на нее вилкой.
— То ли еще будет, — буркнула она, тоже садясь на место. — Ладно, давайте есть, а то остынет. Приятного аппетита.
— Приятного, — вяло промычали Тони и Эль в унисон.
— Эстель, — нарушила тишину, прерываемую стучанием вилок, Поттс.
Эль удивленно подняла взгляд от стейка с рисом и салатом.
— Как тебе комната? Разобрала уже вещи? — спросила Пеппер, с интересом глядя на девушку.
Кинув взгляд на Старка, который жевал кусок мяса и смотрел в ответ, Эстель вновь перевела взгляд на женщину, решив, что та пытается вежливо поддержать беседу.
— В процессе, — ответила она, ковыряясь в салате и выбирая оттуда только помидоры. — Комната нормальная.
— А сам дом тебе как? Тони провел тебе экскурсию? — уточнила она, продолжая разговор.
— Ну, — девушка посмотрела на довольно мужчину, — он четко обозначил мне, где находится бар, и что лезть в лабораторию нельзя. И до комнаты довел.
Тони поперхнулся, а женщина кинула на него укоризненный взгляд. Теперь уже Эль довольно улыбалась шокированному отцу.
— Не правда! — начал защищаться Старк до того, как Поттс начнет читать ему нотации. — Я показал ей гостиную, кухню со столовой и даже, где гостевой туалет! — возмутился мужчина, загибая пальцы. — Стелла, а ну скажи ей! Было же!
Девушка продолжила есть, спокойно отрезая себе кусок стейка.
— Не знаю, может, я не запомнила, — пожала плечами она, даже не подняв взгляда на миллиардера.
Приятное чувство свершившейся мести разливалось по венам, вызывая слабую улыбку.
— Энтони, — строго произнесла Пеппер, метая в него молнии глазами.
— Ну же вспомни, Эстель, — обратился к ней Тони сквозь зубы, особенно выделяя ее имя.
Девушка подняла взгляд на отца, довольная собой.
— Возможно, было такое, — кивнула она, задумчиво отводя взгляд. — Точно, я же еще холодильник рассматривала. Простите, мистер Старк, запамятовала.
— Вот видишь! — облегченно воскликнул мужчина, глядя на Поттс. — Говорю же, провел я экскурсию.
Поттс вздохнула и недовольно покачала головой.
— Эстель, если тебе вдруг будет что-то нужно, не стесняйся — говори мне, — ободряюще улыбнулась женщина.
Мотивы Пеппер были не понятны девушке. Это еще сильнее раздражало. Если она хочет сблизиться с Тони через Эстель — в этом не было смысла, потому что они не «папа и доченька», а скорее незнакомцы.
— Сама разберусь, — тихо буркнула Эль, утыкаясь взглядом в тарелку.
Тони и Пеппер недоуменно переглянулись. Мужчина хотел было прокомментировать поведение дочери, но женщина отрицательно покачала головой, останавливая того.
Все уткнулись в свои тарелки. На какое-то время за столом повисла тишина. Эстель не хотелось есть. Мясо казалось безвкусным. Быть может, дело в том, что она привыкла к большому количеству специй. В любом случае, она планировала уже подняться и уйти, как Старк внезапно заговорил.
— Кстати, — нарушил тишину тот, привлекая к себе внимание девушки, — мне сегодня счета с больницы пришли.
— Вот черт, — испуганными глазами уставилась на него она. — Я забыла, что мы этот месяц так и не оплатили.
— Я уже все оплатил, — успокоил ее миллиардер, и девушка выдохнула. — Как-то маловато даже вышло, учитывая, что твоя мать лежала на сохранении там.
Эль хотела спросить у него, оплатил бы он с такой же легкостью дорогостоящее лечение, но слишком боялась ответа. Если бы он сказал «да», то получается в смерти матери была виновна Эстель. Если бы она переступила через страх быть отвергнутой и связалась бы с отцом раньше, мама была бы жива?
— Большую часть покрывала страховка, к тому же мы попали под льготную программу. На нас были только расходы на лекарства и больничную палату, — продолжая ковыряться вилкой в салате, ответила Эстель.
— Еще же аренду квартиры нужно оплачивать, — заметила Пеппер. — Коммунальные услуги, продукты как минимум.
— Вот да, — кивнул Тони, соглашаясь с женщиной. — Кто все это оплачивал, когда твоя мама уже не могла работать?
— Я сама, — пожала плечами Эстель, выводя по тарелке непонятные узоры.
— Что? — напрягся Старк, думая, что не понял что-то. — Откуда ты брала деньги?
— Работала… — буркнула девушка, словно это было очевидно.
Она гордилась собой. В то время как ее сверстники тратили деньги родителей на всякую ерунду, она уже работала и обеспечивала себя и маму. В глубине души она надеялась, что, услышав об этом отец поймет, какая она самостоятельная, и перестанет относиться к ней как к ребенку какому-то.
Однако кажется она ошиблась с выбором стратегии.
Тишина затянулась, поэтому Эстель подняла взгляд на взрослых. Тони недовольно нахмурился, а Пеппер смотрела с сочувствием и тоской.
Не стоило говорить?
— Эм… — неловко протянула она, отведя взгляд. — Возможно, прозвучало не так, как я хотела. Если что, школу я не бросала. Подрабатывала только по вечерам, учебу пропускала редко…
Пояснения не помогли, а, кажется, только все усугубили. Эль обреченно вздохнула и решила больше не пытаться ничего исправить.
— Должно быть тебе было очень тяжело, — внезапно произнесла Поттс. — Дети в твоем возрасте не должны проходить через такое, мне очень жаль.
Эстель от слов женщина поморщилась. Жалость к себе она успела натерпеться от медперсонала в больнице, когда приходила оплачивать счета каждый месяц. Сейчас было противно.
— Ну, жизнь в целом не особо легкая штука, — раздраженно усмехнулась девушка, и взглянула на молчаливого Старка. — Вам ли этого не знать.
Она знала, что им и самим пришлось пережить много чего. Новости каждый раз пестрили красными заголовками, освещая жизнь миллиардера, а после и супергероя. Эль не пропускала ни одного инфоповода.
Пока взрослые думали над ответом, девушка решила быстренько ретироваться.
— Я наелась, — поднялась она из-за стола, унося с собой посуду на кухню. — Спасибо.
— Оставь, я уберу, — вслед ей донесся со столовой голос женщины.
Зайдя на кухню, она неуверенно замерла.
Можно вообще выкидывать такие дорогие продукты?..
Она кинула взгляд на полкуска стейка и решила отрезать чистую часть, чтобы убрать ее обратно в сковородку. Что делать с остальным — она не знала.
— Джарвис? — шепотом позвала она помощника.
— Да, мисс Эванс? — так же тихо ответил ей он, чем удивил.
— А куда тут остатки можно выкинуть? — спросила она, оглядывая кучу шкафчиков.
— В раковине имеется встроенный измельчитель отходов, а также в шкафу под раковиной стоит мусорное ведро, — сообщил искусственный интеллект, а после добавил. — Хотите прослушать инструктаж по тому, как пользоваться измельчителем, и что туда можно выбрасывать?
— Нет, спасибо, в другой раз, — облегченно вздохнула девушка, открывая шкаф, и привычным методом выбрасывая остатки.
— Как скажете, — не стал настаивать тот.
Эстель оглянулась в сторону столовой и убедилась, что никто не идет к ней. Оттуда также слышались приглушенный разговоры. Сложив грязную посуду в раковину, она быстро вымыла ее за собой и вытерла одноразовым полотенцем.
Поиск места, где лежит посуда, занял немного времени. Еще раз дергать Джарвиса она не стала, просто по очереди открывала шкафчики, пока не нашла полку с посудой.
Проходить через столовую ей не хотелось: там все еще сидели Тони и Пеппер. Она взглянула на стеклянную дверь, которая выходила на улицу, и, недолго думая, направилась туда.
Это оказался выход на задний двор с бассейном. Подойдя к краю, девушка уселась на корточки, касаясь кончиками пальцев прохладной воды. Рядом с собой она заметила сенсорную панель, на которой была информация по температуре воды и воздуха, а также запуск очистки воды и нагрева.
Удивительно…
Дом Старка реально был технологичным чудом, куда стоило бы водить школьников на экскурсии. Они были бы в восторге.
От своих мыслей Эстель слегка улыбнулась, и поднялась. Правее бассейна была калитка с панелью, а за ней лестница вниз.
Из интереса она приложила руку к панели, не ожидая ничего, но та загорелась зеленым и открылась. Девушка удивленно взглянула вниз, пытаясь понять, что же там может быть.
Любопытство победило, так что она, оглянувшись в сторону кухни на всякий и не заметив там никого, быстренько проскочила вниз. Вряд ли ей туда нельзя, раз уж она может пройти. Насчет лаборатории Старк в тот раз сказал, что Джарвис ее просто не пустит, например.
Спускаться пришлось минут семь, но это того стоило.
Эстель вышла на личный пляж Старка. На песке стояло несколько зонтиков, а под ними шезлонги и столики. А чуть дальше был и сама вода.
Океан.
Эстель давно уже не подходила к нему так близко. С тех пор, как мама заболела, не было ни времени, ни желания ездить до него. А тут он под самым домом, еще и чистый. Безлюдный.
Девушка сняла кеды с носками и аккуратно поставила их возле шезлонга. Песок, несмотря на февраль, был теплым.
Неспеша пройдясь по берегу, она подошла к воде, но не остановилась. Когда океан коснулся ног девушки, та отпрыгнула назад. Вода оказалась на удивление холодной.
В такой не то, что не покупаешься, даже драматично по пляжу не пройдешься под музычку.
Февраль все-таки дает о себе знать. Неплохо было бы задержаться тут хотя бы до июля, чтобы опробовать водичку.
Было тихо.
Только приятный звук волн нарушал тишину, расслабляя напряженный мозг. С каждым своим приближением они словно забирали все тревоги, чтобы после унести их в открытый океан.
Эстель уселась на шезлонг, поджав к себе ноги, и завороженно наблюдала за волнами. Судя по пыли на столиках, сюда редко спускались. Это радовало.
Она думала о том, что нашла место, где будет проводить много времени.
Где сможет спрятаться.
Примечание
У меня есть тг-канал, в котором я выкладываю новости из своей жизни, новости по фанфику, какие-то переписки и смешнявки. Иногда даже спойлеры из следующей главы.
Так же там есть чат, в котором можно общаться(или не общаться) и выкладывать свой контент по фанфику. Или! Потреблять его. Как только зайдете в чат, откройте вложения и там будет 1600+ видео-эдитов по фанфику: и грустные, и смешные, и шикарные.
ТГ-канал по фанфику: https://t.me/+8Yqup1NjhCdjNGQ6
Чат ТГ-канала: https://t.me/+Yzk3__uNKcQ0ZTYy
~Ваш пропащий автор.