Представьте себе, что в Потоси до сих пор люди лезут под гору, чтобы заработать немного денег для своей семьи, но не все из них вылезают обратно на поверхность. Речь о рудниках у подножия горы Серро-Рико — «Богатой горы», которая вот уже почти пять столетий кормит одних и хоронит других.
Серебряные рудники здесь работают уже не одну сотню лет, и в какой-то момент они приносили колоссальные прибыли, а добыча серебра достигала 60% от мировой. Но и гора регулярно забирала свою дань — тысячи людских жизней. Местные горько шутили, что гора ест людей, а взамен отдаёт серебро.
Город Потоси расположен на высоте более 4 000 метров над уровнем моря. Воздух разреженный, солнце жжёт кожу, а ночами — ледяной холод. Но в XVI–XVII веках это был один из крупнейших и богатейших городов мира.
После открытия серебряных залежей в 1545 году испанцы превратили Потоси в экономическое сердце своей империи. Серебро отсюда отправлялось в Европу, финансировало войны и наполняло казну Испании.
По оценкам историков, за колониальный период в рудниках погибло до 8 миллионов человек — в основном коренные жители Анд и рабы, привезённые из Африки.
И почти в каждой шахте стоит статуя «Тио» — подземного духа, напоминающего дьявола. Шахтёры верят: наверху правит Бог, а под землёй — Тио. Чтобы выжить, его нужно задобрить — алкоголем, кока-листьями, сигаретами.
Сегодня в этих мрачных штольнях работает около 30 000 человек, из которых примерно 5 000 — женщины. Более тысячи человек в год остаются под землёй навсегда. Кого-то заваливает породой, кто-то травится газом, а бывает, что люди пропадают без всяких видимых причин. Просто не выходят на поверхность.
Внутри шахт темно, сыро и душно. Температура скачет от ледяной до удушающей жары. Кислорода мало. Пыль забивает лёгкие.
Я провёл под землёй полдня — и мне вполне хватило. Спасибо, больше туда не полезу. Ни за какие коврижки.
Подписывайтесь на мой канал в MAX:
