Краснодарский край называют жемчужиной России. Тысячи туристов ежегодно устремляются сюда, чтобы насладиться тёплым морем, золотистыми пляжами и вершинами Кавказа. Но есть на карте этого края места, которые не ассоциируются с курортным отдыхом у моря. Здесь также прячется первозданная сила Земли. Грязевой вулкан Шуго — уникальный геологический памятник, расположенный в живописном месте среди лесистых холмов, всего в пяти километрах от станицы Варениковской Крымского района.
Шуго, действующий природный механизм, окно в недра планеты, природная аптека и завораживающий лунный ландшафт. Контраст между красками окружающих дубрав и серой, безжизненной поверхностью кратера настолько велик, что, оказавшись здесь, легко забываешь, что находишься в одном часе езды от шумной Анапы. Это место, где Земля дышит, булькает и медленно, но неуклонно меняет свой лик на глазах.
Чтобы понять уникальность Шуго, необходимо разобраться в природе грязевого вулкана. Само слово «вулкан» часто вызывает в воображении классический образ конусообразной горы с кратером на вершине, извергающей огненную лаву и столбы пепла. Грязевые вулканы, несмотря на внешнее сходство форм, имеют принципиально иную природу. Они являются газодинамическими образованиями. В них нет раскалённой магмы, источник их активности не внутреннее тепло планеты, а механическая энергия сжатых газов и подземных вод. Образование грязевых вулканов неразрывно связано с районами залегания углеводородов, нефти и природного газа. Процесс выглядит следующим образом. На глубине в несколько километров, под толщей осадочных пород, находятся пласты, насыщенные газом в основном метаном и напорными подземными водами. Под воздействием тектонических сил и колоссального пластового давления эти водно-газовые смеси начинают прорываться вверх по ослабленным зонам — тектоническим разломам, трещинам, зонам дробления пород. По пути наверх эта смесь захватывает и размывает глинистые породы, превращаясь в густую кашу. Эта масса, подобно гигантскому шприцу, выдавливается на поверхность. Выходя наружу, газ выделяется в атмосферу, часто воспламеняясь от случайной искры, что порождало у древних народов мифы об огнедышащих драконах, а глинистая масса растекается, формируя конус вулкана. Таким образом, грязевой вулкан по сути, скважина, пробуренная самой природой, по которой на поверхность поднимается смесь воды, газа и обломков горных пород.
Грязевые вулканы могут принимать разные формы. Самые крупные из них выглядят как классические усечённые конусы высотой в сотни метров. Другие, более спокойные, представляют собой обширные грязевые озёра или поля, грязевые котлы, где пульсирующие жерла постоянно подновляют поверхность свежей грязью. Шуго относится к переходному типу, имея черты как конусообразного вулкана, так и обширного кратерного поля.
Вулкан Шуго один из самых геологически активных и неспокойных. Так как в его районе до сих пор продолжаются медленные тектонические движения, Кавказские горы продолжают расти со скоростью несколько миллиметров в год, а земная кора испытывает колоссальные напряжения. Эти процессы создают идеальные условия для формирования грязевых вулканов, мощная толща осадочных пород до 10-14 км, высокое пластовое давление и множество глубинных разломов. Шуго является самой восточной точкой грязевулканической провинции Таманского полуострова и располагается на Джигинско-Варениковской антиклинальной гряде, будучи её высшей точкой, абсолютная отметка достигает 163 метров над уровнем моря. Он словно замыкает цепочку знаменитых таманских вулканов, но при этом стоит несколько особняком, будучи углублённым в зелёный распадок, что создаёт уникальный микроклимат и ландшафт.
Первые научные описания грязевых вулканов Тамани относятся к концу XVIII — началу XIX века, однако детальное изучение Шуго началось позже. В 1915 году российский геолог, путешествуя по этим местам, оставил яркое описание своего открытия вулкана. Он писал, что, поднимаясь от широкой поймы реки Кубань, не видел никаких признаков вулканической деятельности, пока, взобравшись на гребень холма, не обнаружил у своих ног почти идеальной формы кратер, наполненный серой массой. Это внезапное появление безжизненного кратера посреди леса произвело на него неизгладимое впечатление.
В советское время, в связи с развитием нефтегазодобывающей отрасли в регионе, вулкан изучался более тщательно. Геологи бурили здесь скважины, чтобы понять строение недр и закономерности миграции углеводородов.
Центральное кратерное поле Шуго поражает своими размерами. Это огромное блюдце диаметром около 450–500 метров. Дно этой чаши опущено относительно краёв на 4-6 метров, создавая естественный амфитеатр. Склоны кратера пологие, покрыты степной и луговой растительностью, которая резко обрывается, уступая место серой пустоши.
В центре этой чаши возвышается своеобразный «остров» — центральная возвышенность неправильной формы, поперечником до 200 метров. Она вся изрезана глубокими трещинами, сухими руслами временных потоков и хаотичными валами застывшей грязи. Эта центральная часть наиболее активна. Именно здесь сосредоточены основные грифоны.
Грифоны — это небольшие конусообразные жерла, через которые на поверхность поступает свежая грязь. На Шуго их насчитываются десятки, и их расположение и активность постоянно меняются. Один год группа грифонов работает на северо-восточном склоне центральной возвышенности, а на следующий год они затухают, и свежая грязь начинает сочиться в 50 метрах западнее. Эта пульсация связана с процессами самоочищения жерл и перераспределением давления в подземном канале. Грязь из действующих грифонов вытекает медленно, пульсируя в такт выделению пузырей газа. Процесс сопровождается характерным звуком — чавканьем, бульканьем и шипением выходящего метана. Свежая грязь имеет густую консистенцию сметаны, маслянистая на ощупь, тёмно-серого цвета с явным синеватым или голубоватым оттенком.
Поверхность кратерного поля, где грязь уже застыла, представляет собой удивительное зрелище. Высыхая на солнце, глинистая масса сжимается и растрескивается на причудливые многоугольники — полигоны. Эта структура напоминает соты, черепаший панцирь или ледяное крошево на реке весной. Эта ассоциация с весенним ледоходом, когда по реке идёт шуга — мелкий рыхлый лёд и дала название самому вулкану.
Поверхность этих полигонов усеяна мелкими обломками твёрдых пород. Это так называемые включения — обломки мергеля, песчаника, сидерита (карбоната железа), которые были вырваны грязевым потоком из стенок подземного канала на глубине и вынесены на поверхность. Иногда попадаются довольно крупные глыбы, лежащие на поверхности, как валуны.
Самое сильное впечатление производит контраст этого лунного пейзажа с окружающим миром. Стоит подняться на борт кратера — и вы попадаете в густой дубовый лес. Переход от серого, выжженного солнцем безмолвия к зелёной прохладе и пению птиц происходит буквально за несколько шагов.
Вулкан Шуго классифицируется как действующий, хотя его активность носит спокойный характер. Это означает, что он не взрывается, а постоянно изливает грязь. Однако история сохранила свидетельства и о более мощных событиях. Наиболее известное сильное извержение датируется 1903 годом. По свидетельствам очевидцев, записанным краеведами, извержение носило характер мощного выброса, фонтанирования грязи на значительную высоту. Земля содрогалась, раздавался гул, и из центральной части кратера вырвался столб грязи и газа. После этого извержения, вероятно, и сформировалась современная центральная возвышенность, а объём излившейся грязи был настолько велик, что она перекрыла близлежащие лесные дороги.
Даже в спокойном состоянии вулкан продолжает менять свой облик. Затухают одни грифоны, появляются другие. Меняется рельеф центральной части под воздействием дождей и ветра. Грязевые потоки медленно, но верно растекаются, наращивая кратерный вал и заполняя понижения. Скорость движения грязи ничтожна — сантиметры в год, но это движение не останавливается никогда.
Грязи грязевых вулканов являются ценнейшим бальнеологическим ресурсом. Грязь Шуго относится к типу иловых сульфидных и является высокоминерализованной. Тысячи людей приезжают на Шуго для самолечения. Традиционно грязевые обёртывания и аппликации применяются при: Перед применением грязевых процедур желательно проконсультироваться с врачом. Находиться в грязи дольше 15-20 минут не рекомендуется, особенно в первый раз, чтобы не создать излишнюю нагрузку на сердце.
Несмотря на агрессивную химическую среду, вулкан Шуго еще и часть сложной экосистемы. Сам кратер, конечно, практически безжизнен из-за постоянного движения грязи и высокой засоленности. Однако по мере удаления от активных центров начинается зона растительности. Склоны кратерного вала и окружающие распадки покрыты широколиственным лесом. Основной лесообразующей породой является дуб скальный и черешчатый . Им сопутствуют граб обыкновенный, ясень высокий, клён полевой и клён татарский. В подлеске густо растут кустарники: кизил, боярышник, тёрн, бересклет, шиповник. Весной лес наполняется цветущими эфемероидами, а осенью радует обилием диких плодов и яркой листвой. Фауна окрестностей вулкана типична для предгорий Западного Кавказа. Из млекопитающих здесь можно встретить лисицу, зайца-русака, енотовидную собаку, кабана (их привлекают дубравы, богатые жёлудями), косулю. Обилие грызунов (мыши, полёвки) привлекает хищников. Орнитофауна богата и разнообразна. В лесу обитают сойки, дрозды, иволги, дятлы (большой пёстрый и зелёный), синицы. Над кратером часто можно увидеть парящих канюков. Особый интерес представляет зафиксированный здесь серый сорокопут — хищная птица из отряда воробьинообразных, занесённая в Красную книгу Краснодарского края и РФ. Он предпочитает открытые пространства с кустарниками, которых в достатке на границе леса и грязевого поля. Из рептилий встречаются прыткая ящерица и обыкновенный уж. Насекомый мир также разнообразен, особенно много жуков-жужелиц.
Ценность этого уникального природного комплекса была осознана ещё в советское время. Общая площадь охраняемой территории составляет 4,11 гектара. Статус памятника природы подразумевает запрет на любую деятельность, которая может нарушить целостность объекта или загрязнить его территорию строительство, распашка земель, разведение костров в неположенных местах, замусоривание).
Как и всякое необычное место, вулкан Шуго окружён ореолом тайн и легенд. Местные жители, особенно старожилы, могут рассказать немало историй.
Одна из легенд гласит, что в древности на месте вулкана было святилище. Люди верили, что булькающая земля — это голос духов, и приносили дары, бросая их прямо в грифоны. Считалось, что грязь обладает не просто лечебной, а магической силой, исцеляя не только тело, но и душу.
Другое поверье связано с тем, что грифоны не любят суеты и злых людей. Рассказывают, что, если подойти к вулкану с недобрыми мыслями, можно неожиданно провалиться в свежую грязь по колено, а если с добрыми — пройдёшь посуху.
Научная загадка Шуго заключается в глубине его корней. До сих пор точно неизвестно, на какой глубине находится основной очаг, питающий вулкан. Предполагается, что это связано с майкопскими глинами мощная толща глин палеоген-неогенового возраста, которые залегают здесь на глубине от 2 до 5 километров и являются своеобразной «смазкой» для грязевулканических процессов.
Добраться до Шуго несложно. Основная трасса ведёт от станицы Варениковской. Дорога частично асфальтирована, последние 2-3 километра, хорошо накатанная грунтовая дорога, проходимая для любого легкового автомобиля в сухую погоду. После дождей грунтовка может размокнуть, и понадобится машина с высоким клиренсом. Обращаю внимание, что сейчас все развлекательные места, а также грязевые ванны не активны, но это место стоит того чтобы его посетить в любое время года.