35 лет альбому, который спас немецкую легенду синти-попа от бессмысленности и позволил обрести собственное лицо.
В марте 1991 года немецкое трио Camouflage выпустило свой третий студийный альбом — «Meanwhile». Для многих фанатов, привыкших к «стерильному» синти-попу первых двух пластинок, этот релиз стал шоком. Однако сегодня, спустя 35 лет, становится очевидно: именно этот альбом спас группу от клейма «копии Depeche Mode» и определил их творческую зрелость.
Уход от тени «The Great Commandment»
К 1990 году Camouflage находились в золотой клетке своего успеха. Их дебютный хит "The Great Commandment" покорил чарты США, но критики неустанно обвиняли группу во вторичности. Маркуса Мейна, Хайко Майле и Оливера Крейссига называли «немецким ответом Depeche Mode».
«Meanwhile» стал актом творческого неповиновения. Группа приняла смелое решение отказаться от чистого электронного звучания. Для этого они привлекли живых музыкантов (барабаны, перкуссию) и включили акустические инструменты.
Судьбоносные перемены: Трио становится дуэтом
Запись альбома сопровождалась внутренним кризисом. Оливер Крейссиг, один из основателей, покинул коллектив прямо во время процесса (хотя его вклад всё ещё чувствуется в ряде композиций). Это превратило Camouflage в дуэт Мейна и Майле, что радикально изменило динамику написания песен.
Ключевые треки и новое звучание
Продюсером выступил Колин Тёрстон, известный по работе с Duran Duran, Боуи и Talk Talk. Он помог группе создать более «органичное» и глубокое полотно.
Главным достижением альбома, конечно, можно назвать трек "Heaven (I Want You)". Невероятно мелодичная баллада, показавшая вокал Маркуса Мейна во всей красе. В сравнении с общей натянутой атмосферой альбома, эта композиция звучит органично на 100%.
"This Island" - манифест нового стиля: сочетание синтезаторов с живой гитарой и сложной перкуссией. "What For" - трек, в котором чувствуется влияние брит-попа и классического рока, что было немыслимо для группы ранее.
Если "Voices & Images" был альбомом юношеского максимализма, то «Meanwhile» — это альбом взросления.
Именно здесь Camouflage перестали подражать кумирам и нашли свой уникальный меланхоличный стиль, который позже расцветёт в культовом альбоме "Sensor".
В эпоху, когда рейв и техно начинали захватывать Европу, Camouflage ушли в сторону «живого» звука, не боясь потерять ротации на дискотеках. Тексты стали сложнее, аранжировки — многослойнее. Группа доказала, что электроника может быть теплой и человечной.
«Мы хотели показать, что мы — не просто парни с синтезаторами, а настоящие музыканты», — позже вспоминали участники группы.
Спустя три с половиной десятилетия «Meanwhile» слушается не как реликт 90-х, а как стильная и честная работа. Он не стал самым коммерчески успешным в истории группы, но он стал фундаментом, на котором Camouflage выстроили свою многолетнюю карьеру. Без этого эксперимента группа могла бы навсегда остаться «группой одного хита» из восьмидесятых.