В российской космической, авиационной да и любой другой отрасли последних лет не так уж много ярких инфоповодов: за последние 10 лет было обещано столь многое, а сделано малое, что любые реляции об успехах неизбежно сталкиваются со скепсисом.
Но этот случай особенный, сегодня мы расскажем об отечественной команде, разрабатывающей SAR-оборудование для авиационных и космических систем.
Для начала расскажем, что такое SAR. Если расшифровать и перевести аббревиатуру на русский язык, то это радиолокация с синтезированной апертурой. Она позволяет получать изображение поверхности независимо от погодных условий, что логично, ведь речь идет о радиолокационных снимках.
История этой аппаратуры идет от Goodyear. Да, той самой компании, что сегодня производит покрышки. К покрышечному бизнесу компанию толкнула нужда, а с 1924 года она производила вполне годные дирижабли. В 1951 году Карл А. Уайли, штатный математик-инженер, разработал и запатентовал систему-прообраз SAR — DOUSER, которую планировал использовать для наведения баллистических ракет Atlas.
Тогдашний уровень развития техники не позволил системе получить должного развития. Первые успешные случаи применения связаны с установкой SAR-радаров на самолет F-4 во время Вьетнамской войны. Низкое разрешение радара, а также необходимость ручной расшифровки данных не позволили системе снискать популярности, но уже в 1980-х SAR-оборудование получило развитие как в гражданской, так и в военной отрасли.
Пожалуй, самыми знаменитыми эксплуатантами SAR стали советские АМС «Венера-15» и «Венера-16». Именно они позволили взглянуть на поверхность Венеры сквозь облачную завесу и составить подробную карту планеты из космоса.
Наблюдение за земной поверхностью было реализовано в 1978 году на спутнике SeaSat, а позже SAR входил в состав системы Space Shuttle в рамках миссии Spaceborne Imaging Radar (SIR).
А уже в начале 2000-х SAR-спутники стали эксплуатироваться в разных странах как инструмент всепогодной круглосуточной космической разведки, хотя их стоимость существенно выше, чем у классических аппаратов оптического наблюдения.
Вообще, SAR-аппараты дают много преимуществ в сравнении с традиционным оптическим наблюдением. Помимо всепогодности, SAR способен отслеживать изменения грунта в диапазоне до 0,5 см, мониторить ледовую обстановку и даже видеть мины, закопанные в грунт.
В то же время не так уж много стран умеют строить такие аппараты. В России за десятилетия перерыва первый аппарат «Кондор-1» был запущен лишь в 2013 году. Далее был экспортный вариант для ЮАР — «Кондор-1Э», а после 10-летний перерыв, который закончился лишь с пуском двух «Кондор-ФКА» в 2023-м.
Таким образом, на фоне общего головокружения от успехов количество SAR-спутников в родном отечестве не блистает. Для сравнения: у соседней Финляндии сегодня 64 аппарата группировки ICEYE.
В России настоящей SAR-разработкой, помимо государства, занимаются и частные компании. Так, космический аппарат «Окулус» от АК «Новый космос» будет давать изображения с разрешением порядка 0,5 м и фиксировать изменения на поверхности Земли с погрешностью до 5 мм.
Но, чтобы не гадать на кофейной гуще со словом «будет», достаточно показать то, что уже сейчас «есть». Речь идет о проекте БПЛА (VTOL) с радиолокатором с синтезированной апертурой. Это изделие работает здесь и сейчас, а ключевая аппаратура на его борту — отечественная. И тут всё просто: "неотечественные" решения сегодня нам никто в этой части не продаст.
Сам БПЛА типа VTOL может взлетать по-вертолетному, что особенно важно для труднодоступных регионов. А сама связка SAR + БПЛА может вполне успешно заменять спутник там, где гонять его ради отдельной съемки слишком дорого.
При правильном подходе такие БПЛА могут произвести настоящую революцию в «народном хозяйстве», картографируя местность в режиме онлайн.
Понятно, что в текущих условиях нам интересно не только гражданское, но и военное применение. В этой части БПЛА с SAR может активно использоваться как средство для обнаружения минных полей, их картографирования и последующей ликвидации.
Но, что главное - в стране остаются ключевые технологии, а пока есть люди, которые их создают - существует и вера в лучшее.