Слепой.Рассказ создан на основе реальных событий, произошедших в небольшом городке на севере страны несколько десятилетий назад. В местных архивах сохранились упоминания о человеке с необычной судьбой — он внезапно потерял зрение при загадочных обстоятельствах, а жители окрестностей шептались о его сверхъестественных способностях.
Город Веренск утопал в серости позднего октября. Туман цеплялся за крыши домов, будто боялся отпустить их в наступающие сумерки. На углу улицы Ветреной и переулка Шёпотов стоял мальчик — Марк. Ему было всего двенадцать, но взгляд выдавал куда больший опыт: он словно знал, что мир не так прост, как кажется.
К нему подошёл незнакомец — высокий, в потрёпанном пальто, с белой тростью в руке. Глаза его были затянуты мутной пеленой.
— Помоги перейти дорогу, сынок, — глухо произнёс слепой. — До остановки «Лунный свет», если не трудно.
Марк молча кивнул и взял незнакомца под локоть. Они медленно пересекли мокрую от недавнего дождя улицу.
— Спасибо, — поблагодарил слепой, когда они достигли остановки. — Хочешь узнать, почему я ослеп?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Моя прабабушка была не просто старушкой. Она видела то, что скрыто от других. Могла прочесть судьбу по каплям дождя на стекле или по узорам инея на окне. Я, мальчишка, мечтал научиться этому. Но она твердила: «Это проклятие, а не дар. Оставь это».
Марк невольно сглотнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Но я не слушал, — продолжал слепой. — Целыми днями я всматривался в трещины на стенах, в завихрения дыма от свечи, в узоры на обоях. Ночью зажигал лампу и следил за тенями, что плясали по потолку.
— И что? — голос Марка дрогнул. — Вы научились?
— О, да, — слепой усмехнулся, и в этой усмешке было что‑то нечеловеческое. — Однажды ночью тени на стене сложились в фигуру. Нечто с узкой головой и широкой пастью, полной острых, жёлтых зубов. Оно протянуло ко мне длинные, костлявые руки. Я задул лампу, но было поздно.
Он помолчал, будто прислушиваясь к чему‑то.
— На следующий день я увидел его в узоре на занавеске. Потом — в ветвях старого дуба за окном. Оно было везде. И с каждым разом подступало ближе.
— Поэтому вы ослепли? — прошептал Марк.
— Нет, — слепой покачал головой. — Ослепил меня амулет прабабушки. Она нанесла на мои веки какую‑то мазь, шепча древние слова. Сказала, что так я перестану видеть это. Но дар никуда не делся. Он просто… изменился.
— А будущее вы видите? — спросил Марк, затаив дыхание.
Слепой кивнул:
— Через две минуты приедет мой автобус. Из него выйдет женщина в красном пальто с корзиной цветов.
Марк обернулся к дороге. Вдалеке показался свет фар. Ровно через две минуты остановился автобус. Из дверей вышла женщина в ярко‑красном пальто, неся плетёную корзину, полную астр.
Марк стоял, застыв, не в силах пошевелиться. Слепой уже поднялся в салон.
— Ты тоже можешь научиться! — крикнул он, обернувшись. Его слепые глаза, казалось, смотрели прямо в душу мальчика. — Всё, что нужно, — присмотреться!
Двери закрылись, автобус тронулся и скрылся в тумане.
Марк остался один. Он медленно опустил взгляд на асфальт. Трещины на нём складывались в знакомый узор — узкую голову, широкую пасть, острые зубы. Они тянулись к его ногам, словно хотели схватить.
Он закрыл глаза, но это не помогло. Теперь он видел их даже сквозь веки.