Ледниковый период —сложный и загадочный этап в истории Земли. Мы привыкли думать, что тогда было всегда холодно и пустынно, но на самом деле ледниковые периоды таят множество удивительных секретов. Вот лишь некоторые из них.
Гигантские животные
В последний ледниковый период на планете уже вовсю существовали млекопитающие, и многие из них были настоящими гигантами. Ученые называют эту группу «мегафауной». Чтобы выжить в холоде, эволюция одарила их густой шерстью и крупными размерами. Например, древние носороги обладали рогом, похожим на лопату, чтобы разгребать снег в поисках пищи. А хищники вроде саблезубых тигров и лютоволков (тех самых, из «Игры престолов») охотились на эту крупную добычу.
Люди ледникового периода
Наши предки, Homo sapiens, тоже сумели приспособиться к суровым условиям. Не имея теплого меха, они шили одежду из шкур животных, а жилища строили из костей мамонтов. Охотились люди хитростью: загоняли зверей в ловушки, а затем добивали камнями и копьями. Излишки еды они хранили в естественных морозильниках — вечной мерзлоте.
Малый ледниковый период
Между большими оледенениями случались и менее масштабные похолодания. Последнее такое началось в XII–XIV веках и достигло пика в 1500–1850 годах. В Европе замерзали моря, ледники разрушали деревни, а лето порой так и не наступало. Ученые до сих пор спорят о причинах: то ли виной вулканы, то ли снижение солнечной активности.
Луи Агассис — отец ледниковой теории
О том, что ледниковые периоды вообще существовали, мир узнал благодаря швейцарскому ученому Луи Агассису. В 1837 году он первым серьезно заявил, что огромные территории Земли когда-то были покрыты льдом. Сначала его идеи высмеяли, но позже исследования подтвердили правоту Агассиса. Забавно, что изучение ледников было его хобби — по профессии он был ихтиологом и изучал рыб.
Человечество случайно остановило ледниковый период
Согласно циклам, следующий ледниковый период должен был начаться через пару тысяч лет. Но, по мнению ученых из Кембриджа, техногенные выбросы углекислого газа могут его отсрочить. Дело в том, что для старта оледенения уровень CO₂ в атмосфере должен быть очень низким. Накачав в воздух тонны диоксида углерода, мы, сами того не желая, сделали наступление ледникового периода невозможным как минимум на тысячу лет вперед.
Земля-снежок
Большинство ледниковых периодов покрывали льдом лишь часть планеты. Но был в истории и настоящий «снежный ком» — Snowball Earth. Примерно 716 миллионов лет назад лед сковал всю поверхность планеты целиком. Жизнь тогда сохранилась лишь в немногих оазисах с жидкой водой и доступом к солнечному свету.
Приглашаем 28 февраля в Зоологический музей, поговорим об этих тайнах:
