Хеликобактер пилори (Helicobacter pylori) — это бактерия, способная выживать и размножаться в кислой среде желудка человека. Она была открыта австралийскими учеными Барри Маршаллом и Робином Уорреном в 1982 году, за что они впоследствии получили Нобелевскую премию. Инфекция чаще всего передается через загрязненную пищу или воду, а также при контакте с инфицированным человеком. Дети особенно уязвимы перед инфекцией, поскольку часто берут грязные руки в рот. Долгое время считалось, что желудок защищен от бактерий благодаря своей кислотности. Однако хеликобактер приспособилась жить именно там, повреждая слизистую оболочку и вызывая воспаление. Бактерия выделяет ферменты, нейтрализующие кислоту, создавая себе комфортные условия для размножения. Заражение H. pylori увеличивает риск возникновения гастрита, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, а также рака желудка. Исследования показывают, что примерно половина населения Земли заражены этой бактерией, однако лишь у небольшо