Эпоха викингов – это время великих завоеваний и дерзких путешествий. Когда скандинавы решили не ограничиваться набегом на дальние земли, а планировали переселиться туда, они неизменно брали с собой собак. Поэтому история завоеваний и путешествий – это история верных четвероногих помощников суровых датских, норвежских и шведских воинов. Сегодня вместе с Глебом Таргонским мы лишь приоткроем страничку истории путешествий викингов и их собак по северной Атлантике.
Для скандинавов вообще и викингов в частности собаки были большой ценностью. Об этом свидетельствуют богатые захоронения знатных викингов. Например, у кургана некоего вождя, похороненного в драккаре на рубеже IX-X веков в Гокстаде, были умерщвлены и погребены восемь борзых (их называли «мьёр»). Еще одна маленькая собака неизвестной породы (очевидно «комнатная» любимица вождя) была захоронена прямо в драккаре. Кстати, в те времена убийство любой собаки, принадлежащей свободному жителю Скандинавии, приравнивалось к убийству раба с соответствующим штрафом за это преступление. За убитую собаку платили как за убитого раба.
Когда в IX веке скандинавы переселились в Исландию, то они, разумеется, привезли с собой и верных псов. Исландия – это страна, в которой традиций практически не меняются. Пока в Скандинавии подвиги викингов выветривались из памяти народа, в Исландии сохранили огромный кодекс саг о неистовых героях, также здесь есть старейший парламент мира – альтинг. Именно в этой снежной стране сохранили одну из древнейших пород собак, которую вывели примерно на заре эпохи викингов.
Речь идет про исландскую овчарку. Она появилась на берегах Исландии примерно в середине IX века. Ее ближайшие родственники, разумеется, из Скандинавии – это элхунды или элхаунды («лосиные лайки») и бухунды (дословно «крестьянские собаки») из Норвегии. Изначально исландские овчарки обитали в жилищах переселенцев вместе с гончими. Позже они составили компанию отважным мореходам: переплыли Атлантику и оказались в Гренландии. По крайней мере, на так называемой ферме Эрика Рыжего в Братталиде археологи обнаружили кости и длинноногих гончих, и исландских овчарок.
Впоследствии гончие вымерли и в Исландии, и в Гренландии. Точнее, их перестали разводить по причине того, что охотиться на этих островах было особо не на кого. А вот исландская овчарка стала незаменимой помощницей пастухов, следивших за овцами и свиньями. Кстати, именно их наряду с рыбой и тюленями ели исландцы и гренландцы. Письменные и археологические данные показывают, что исландская овчарка была незаменимым спутником исландских пастухов вплоть до ХХ века. Существовала два основных типа этой породы: длинношерстная и короткошерстная. Расцветка шерсти была самая разнообразная: от бежевой до черной. Шерсть у исландской овчарки очень густая, что позволяло особям этой породы переживать самые суровые исландские и гренландские зимы. А ещё исландская овчарка отличается высокой выносливостью и может легко и быстро перемещаться по пересеченной местности вулканического происхождения и преодолевать высокие сугробы. К особенностям породы относятся также двойные когти на задних лапах.
Вместе с гренландцами исландские овчарки терпели все невзгоды, обрушившиеся на европейские поселения в середине XIV века. Общее похолодание климата, эпидемия чумы, прекращение торговых связей с Европой привело к вымиранию европейских колоний в Гренландии. Собаки погибли вместе с колонистами.
Что касается Исландии, то в связи с изменением сельского хозяйства на острове в начале ХХ века, поселенцы перестали нуждаться в выносливых охранниках стад овец, и примерно к середине ХХ века исландская собака исчезла. Еще одним фактором стала эпидемия чумки в конце XIX века, от которой вымерло около восьмидесяти процентов собак на острове. Только усилиями английского энтузиаста Марка Уотсона породу удалось возродить.
Представляет интерес вопрос, путешествовали ли исландские овчарки и другие собаки с исландцами и гренландцами на территорию Северной Америки в загадочный Винланд? Хотя археологи пока не обнаружили останков собак викингов на этом материке, все же представляется вполне вероятным, что скандинавскую речь сопровождал лай. Дело в том, что викинги прибыли на весьма не гостеприимную землю. Их встретили стрелами и копьями воинственные индейцы, которых викинги называли скрелигами. Нападения индейцев на поселения викингов заставляли их чувствовать себя в вечной осаде. И в качестве караульных они не могли не использовать собак.
В различных сагах есть упоминания того, как собаки, вовремя предупредив наступление врагов, спасали своих хозяев. В частности, в «Саге об Оркнейцах» есть эпизод, как одного викинга неизвестные грабители захотели сжечь живьем в избе, в которой тот остановился на ночлег. Однако верный пес учуял злоумышленников и лаем поднял тревогу. Грабители были убиты. Так что очевидно, что хвостатые охранники совершили с викингами путешествие через Атлантику примерно за пятьсот лет до Колумба. А Колумба, как вы помните, также сопровождали боевые псы, о которых мы писали в прошлых главах.
В следующий раз мы поговорим о роли псов в становлении скандинавских государств и о их следе в запутанной скандинавской мифологии.
Оставайтесь с нами и не забывайте гладить песиков!
А если пропустили предыдущую часть, читайте здесь
#ГлебТаргонский_ЦИ #СобачьяИстория_ЦИ