Идея и мои рассуждения о работе – https://dzen.ru/a/aO0uv7CmOza_-Lpp?share_to=link
1 часть – https://dzen.ru/a/aRYLZJYvOSbfaiVt?share_to=link
2 часть – https://dzen.ru/a/aYeRfHDgXxNRjbcx?share_to=link
Немного перенесёмся к ещё не знающему ничего Драгомиру. Жить в новом городе без денег, без близких и без угла тяжело. Но парень действительно справился. Он смог найти работу, смог попасть на учёбу в Академию магии. Всё складывалось просто как в сказке. Драго пахал без продуха на учёбе, на нескольких работах, желая скопить как можно больше денег.
Когда выдавалось немного времени, чтобы прийти в комнату, что снимал, чтобы не тратить слишком много. Он засыпал, вспоминая любимую, думал, что она сейчас делает, думает ли о нём. И главное как там?
Когда парень уезжал ему тётя очень долго выносила мозг, что Велу уведут, пока его не будет. Но Драго верил, верил в девушку, в то, что она дождётся. Уже представлял как вернётся, как она будет рада его видеть. Как они уедут, как снимут маленькую, но милую квартиру, что уже была присмотрена им. Как она станет ему женой.
Он ещё не знал, что ему приготовила ему судьба
Таким образом для него прошёл год и наступило лето. Многое изменилось. Самое сложное было то, что в конце года было необходимо найти наставника на будущий год, всё-таки большинство предпочитали работать с ребятами из богатых и обеспеченных семей. Но ему повезло обратить на себя внимание князя Веледора. Сильный и известный маг, что был готов взять его под своё покровительство.
– В таком случае, необходимо начать тренировки раньше. Ваши познания в снятие проклятий весьма плачевны. Думаю, начнём в ближайшие дни, сразу после начала каникул.
Они встретились сразу после того, как наставников закрепили за адептами, и маг провёл целый тест по его возможностям и знаниям.
– Прошу прощения, учитель, – неловко вступил Драго. Ему было страшно, что тот может отказаться, но если сейчас не сказать, то вероятно он просто не успеет к Веле, а ведь та ждёт. И с её совершеннолетия может всё что угодно случится буквально каждый день. Не даром с того дня у него сердце не на месте.
– В чём дело? Планы? Я всё понимаю, есть и работа и желание отдохнуть, но вам нужно нагонять.
– Я это осознаю, но я уехал из дома год назад. А там меня любимая ждёт. Планировал её забрать.
– Ждёт? Целый год? Я так понимаю, вы не списывались?
– Нет. Но она ждёт, я верю в неё.
– Что ж… Это я могу понять. Тогда поезжайте, надеюсь, вы сможете вернуться как можно быстрее. Сразу приходите ко мне и мы начнём подготовку.
– Благодарю вас, учитель, – радостная улыбка осветила его лицо.
– Любовь то, что стоит всего, юноша, вы правы, если она дождалась вас, то это многое значит. Хотя и ценность любви иногда слишком поздно осознают.
Драго неловко кивнул и вышел, в ушах звенела фраза: слишком поздно.
***
Как только закончилась учёба, Драго сразу отправился в родную деревню. Ему не хотелось ждать ни минуты до встречи. За этот год он успел заработать приличное количество денег, при условии, что практически не тратил. Но даже так от цены, в которую вылилась дорога, было не очень приятно.
Само путешествие не запомнилось. В родную деревню он приехал ближе к вечеру и сразу пошёл к дому Велы. По пути он никого не встретил, да ему и не сильно хотелось. Драго просто надеялся, что она с матерью будет дома, а не в поле.
Когда он подошёл к дому, сердце болезненно заныло от волнения и непонятного чувства потери. Глаз зацепился за еловую ветку на воротах. Только не это, только не траур.
Ноги буквально приросли к месту, несколько минут Драго не мог сдвинуться с места. Но понимая, что выбора нет, он шагнул к двери и постучал, пока не успел передумать. За ней раздался шелест, ему открыла мать Велены.
— Драгомир, — ахнула она. — Ты всё-таки вернулся.
— Конечно, я же обещал, — кивнул юноша. Глаза нервно зацепились за тёмный наряд женщины.
— Ты только с дороги? — и получив в ответ кивок. — Проходи, нечего на пороге разговаривать.
Дом был чистым, убранным. Где Вела? Женщина провела его на кухню. Сидя на скамье, он наблюдал за тем, как она достаёт что-то из еды. И видел, он видел, слишком много, чтобы разум окутывали страшные мысли.
— Вот, поешь с дороги.
— Ирина Владленовна, что случилось? Где Вела? — Драго больше не мог ждать в этой страшной неизвестности. Женщина дёрнулась, и за ней он увидел занавешенное зеркало. И кажется узнал ответ ещё до того, как ему сказали.
— Она… Я… Потеряла свою девочку…
Сердце рухнуло в пропасть. В голове билась мысль раненной птицей. Хотелось закричать от боли и отчаяния. Безумное чувство потери. Хорошо, что сидел, иначе точно упал от головокружения, что накрыло его.
— Умерла? — прошептал Драго, ощущая дикую нереальность происходящего. Как будто это не он, как будто это кто-то другой. А может это всё сон? И она до сих пор жива.
— Да, уже месяца три, как её нет…
Три месяца… Месяцы, где он жил, работал, думал о предстоящей встречи. А её уже не было. Он был счастлив от мыслей о ней, но это были мысли о мёртвой. Почему… Почему… Почему не потратил деньги, не рискнул отправить письмо, подумал скопить и подарок купить лучше. Дурак. Мертвой подарок уже не нужен, а он хоть бы знал. И от скорбел. А не вот так… радоваться мыслям и даже не знать.
— Драго, прости, я думала попытаться написать тебе, но не была уверена, что дойдёт… Мне жаль…
— Боги, вы как тут? — он поднял глаза на женщину. Потом выплачется, потом от горюет, а сейчас бы помочь. Хотя для неё уже месяцы минули с этой новости.
– Держусь, дорогой, держусь. Но тяжело, Велочка, моя отдушина, и так пропала. Ты сам как? У меня уже месяцы минули, успела смириться, пусть и сердце болит. А ты… Только приехал, а здесь новости такие.
– Я пока не могу поверить… Расскажите, что случилось то?
– Дурная я, не знаю, хотя догадки страшные есть. Это в день её совершеннолетия она сама не своя была, боялось чего-то. Мне же девочка толком не говорила про Гримория, видимо тревожить не хотела, – она посмотрела на парня и кивнула. – Ну вот, и ты знал, а я лишь часть видела. Меня на праздновании Весны не было, лишь со слов Ярины знаю. Снова пристал к ней, ну она отказала опять, на глазах у деревни. Многие говорили, каким он злым был потом, да и алкоголя было вокруг, – глаза женщины наполнились слезами. Голос стал тише, прерывался от перехватывающего горя. – Вела… Не вернулась, я на следующий день шум подняла, когда поняла, что не загуляла девочка в праздник и свой, и общий, а пропала. Вся деревня поднялась искать. Нашли, вот только не помочь уже было…
– Вы думаете? – побледнел юноша.
– А как ты думаешь? Гриморий князь, человек с большим чувством своего достоинства. И Вела ходила на грани со своими отказами, это добило. А люди с гордыней высокой такого не терпят. Он был зол и пьян, всё слишком очевидно.
– И что дальше?
– К сожалению, просто ничего… У меня нет и шансов что-то доказать. Так что он по-прежнему земельный князь, а девочки моей нет.
– Ничего… – боль сжимало сердце, всё рвалось от острого чувства несправедливости. У женщины забрали дочь, у него любимую. Он год упахивался ради их счастья, а Гриморий всё уничтожил и никакой платы не последовало, просто уничтожил всё и продолжил счастливо жить. Драго уронил голову в ладони. Внутри царила пустота. И в чём смысл? Есть ли ему смысл и дальше впахивать? Зачем… Весь год он жил ради их будущего счастья. Того, как он сможет радовать её, дарить подарки. Как они смогут жить вместе в их маленькой и уютной квартирке, где будет их счастье. А что теперь? Ради чего ему работать? Денег? Зачем они ему? Отнесёт ей дорогой букет на кладбище, а не на свадьбу? Зачем ему магия, сила? Есть вообще смысл в его жизни? Разве что месть… Но станет ли кому-то лучше от неё?
– Я… Даже проститься толком не успел. Мне нужно… Хоть на кладбище, хоть цветы принести ей.
– Прости Драго, но даже этого я не могу тебе сказать. Её нет в земле, – в её глазах сомнение, она не знает как сказать, ей хотелось уберечь его, но и поделиться своей болью.
– Вы её не похоронили? Неужели он мог запретить даже это?
– Нет, здесь дело не в нём, а в том, какой её нашли. Какой она показала. Её Илюша нашёл, так чуть не поплатился, когда слишком близко подошёл. Она попыталась утащить его в озеро, и ей практически удалось. Я не узнавала в ней дочери, у неё хвост и чешуя, а в глазах лишь ярость. Но тут появилась другая, старшая, как я поняла. Она оторвала Велу от Ильи, буквально отшвырнула, как щенка. Русалка тогда сказала, чтобы заклинателей не звали. Молодые ещё горячие, они когда только обращаются, слишком эмоции ведут, что при смерти испытали. Ярость и жажда мести за слишком ранний уход. Мы не будем для вас угрозой, просто будьте чуть осторожнее рядом с водой, а мы присмотрим, успокоим.
Драго в шоке смотрела на женщину, в голове царила звенящая тишина, а та продолжала.
– Вот видишь? Мои мысли о виновности Гримория не просто мысли, это не только вывод о том дне. Даже Наяда признала её боль, страдания. Это не несчастный случай, это убийство и именно князь в этом виновен. Его гордыня, злоба и неумение принимать отказ.
Он резко затряс головой. Его Вела – русалка. Спина упёрлась в стену за скамьёй. Ему была нужна дополнительная опора. Знакомые черты не складывались вместе с чешуёй и рыбьим хвостом. Её боль, обида. Как знакомая ему девушка попыталась утопить первого попавшегося мужчину, стремясь отомстить и не имея возможности дотянуться до виновника. Руки, что обнимали его, теперь топят других, голос, что радовал его, теперь лишь злое шипение. За что им столько боли, столько страданий? Разве он так много хотел в своей жизни?
– Наше озеро, то самое?
– Да.
– Я… Хоть туда схожу, – Драго поднялся, его буквально повело. – Мне нужно это, хотя бы это.
– Ты уверен? Лучше утром сходить, безопаснее, да и устал с дороги и не поел толком.
– Ирина Владленовна, вряд ли сегодня уснуть смогу, да и если смогу, вряд ли ночь спокойной будет. Мне нужно время, чтобы принять, да и остановиться мне негде.
– Почему же? Оставайся здесь. Мне то, что. Для меня одной этот дом слишком большой.
– Спасибо, и мне это нужно, я пойду.
Слегка пошатываясь, он вышел. Практически ничего не видел, когда шёл к озеру. Только оказавшись один на улице, его глаза наполнились слезами, захотелось кричать, но он сдерживал боль, глотая комки в горле, упрямо направляясь туда, где осталось последнее, что было связано с жизнью Велы.
С лесного озера доносились звуки журчащей воды, это ручейки и речушки текли, впадая и выходя из него. Шелестел ветер листьями на деревьях, рыскали животные. Движение Драго нарушали спокойствие природы. Мелкие существа старались скрыться, а спокойствие нарушались шелестом и шумом, что создавал человек. Со стороны он мог показаться пьяным, вот только дело не в хмели, как мы знаем, а в горе и потери, что обрушились лавиной на молодого парня, сметая его, заставляя сердце болеть.
Оказавшись на берегу, он замер глядя на чернеющую в уже наступившей темноте воду. Год назад девушка просила его быть осторожнее рядом с водой, чтобы русалки не утащили. И кто бы мог подумать, что время так сменится, что их будет ждать это.
– Вела, – он ни на что не надеялся, ничего не ждал. Но до жути хотел увидеть, хоть так, возможно ему это было необходимо, чтобы поверить. Поверить, что это не жестокая шутка, а его новая реальность. Драго склонился к воде, холодная, неужели она теперь там?
Его внимание привлёк плеск на середине. Он увидел головку с тёмно-коричневыми волосами, где застыли зеленоватые пряди. Точно, она была русалкой уже три месяца, даже вот волосы меняться стали. Но в остальном, её фигура казалась той же, ведь хвоста за водой не видно.
– Вела… – голос срывался, не желая слушаться. – Я вернулся… как и обещал…
Русалка подплыла ближе, и Драго смог её рассмотреть. Зеленовато-серебристая чешуя, что скрывала грудь, покрывала руки. Лицо было до жути человеческим, если не считать серебристые дорожки чешуи, что напоминала слёзы. Да и сами глаза, пустые, в которых лишь время от времени вспыхивает злость.
– Прости меня, я опоздал… Я такой дурак… – он сам практически упал в озеро, лишь в последний момент еле удержался на ногах.
Её рука медленно поднялась из воды, не из желания коснуться, нет, из агрессивного желания утащить с собой. Драго не шевелился, кто знает, чтобы случилось, если не появилась другая русалка. Она отстранила Велу, хвостом отгоняя на середину озера. Та лишь недовольно зашипела, но подчинилась.
– Я же говорила, что не стоит подходить… – обратилась русалка к нему.
– Я лишь хотел увидеть… – прошептал он. – Я только вернулся и узнал обо… обо всём…
– Я думала это будешь ты, но ошиблась, – зашелестела русалка.
– Что ты имеешь в виду?
–Богиня мне иногда шепчет слова, нашептала, что мужчина причинит ей боль. Отправит на дно. Я видела вас… Не помню когда, она тебя от озера… я думала, это будешь ты… вероятно это всё же правда, но не так.
Сердце сжалось, он винил себя в том, что не остался, не смог защитить. А вот всё как… Не только Гриморий был причиной её боли…
– Глупыш, тебя было бы так легко утащить. Мы слышим… слышим отголоски тех, кто становится русалками, эти мысли обычно самые сильные, самые яркие. Запоминающиеся. Её были о тебе… Когда её топили…
“Значит это правда, но кто в здравом смысле будет верить русалке?”
– Возможно это и было бы к лучшему… – как же хочется перестать чувствовать эту боль и отчаяние.
– В таком случае избавь нас от проблем и утопись сам в другом озере, – русалка зашипела, резко ударив хвостом, окатывая его ледяной водой. – Как же вы, люди, любите себя жалеть.
– Я потерял девушку, что любил больше жизни.
– Ты покинул её.
– Я хотел подарить ей большее, чем мог в этой деревне, если бы я только знал… Я верил, что его странная одержимость до такого не дойдёт… Эта боль, эта ошибка теперь со мной навсегда.
– Ты действительно её любишь?
– Да.
– Если я скажу, что её можно попытаться вернуть?
– Как? – сердце резанула дикая надежда. Плевать, что он верит нежити, что ненавидит мужчин. Плевать на всё, на свою жизнь, на возможные последствия. Всё что угодно даже за призрачный шанс.
– Неужели на всё готов?
– Да. Что нужно?
– Не верю, – русалка лениво перевернулась на спину, он рассмотрел, что её хвост был скорее бирюзовым. – Это тайны, что недоступны смертным.
– Зачем ты тогда сказала?
– Потому что захотела, – она засмеялась, отплывая дальше от берега.
– Пожалуйста, молю, скажи мне, что нужно сделать.
– Скажу, но ты не дойдёшь и до середины, – покачала русалка головой. – А мне потом виниться перед богиней зачем тайну растрепала. Как сотни лет назад, когда мужчинам верила.
– Как мне тебе доказать, что я серьёзен? Что я сделаю всё ради шанса для Велы.
– Подари мне воспоминание… Чтобы там были эмоции, радость, счастье. В воде холодно не из-за вод, а из-за пустоты внутри. Пусть я получила шанс хоть что-то помнить, богиня наградила за службу верную, мне пусто. Подари тепло и радость с воспоминанием о ней.
— Я его забуду?
— Не совсем, — она лениво подплыла к берегу. — Оно притупиться, станет менее ярким. Если напомнят, вспомнишь как факт, что это было. А вот эмоций уже не будет.
— Что ж. Это не такая большая плата за шанс. Что нужно делать?
— Ступи в воду, подумай о воспоминание, я заберу.
— В воду, — слегка насторожился, но потом тряхнул головой. Какая разница? Если повезёт, получит ответ. Если нет… по крайней мере избавиться от боли на сердце. Драго поднялся и пошатываясь вошёл в озеро.
— Думай, — русалка подплыла к нему, касаясь его.
Он вспомнил. Лето, тепло её рук и прикосновений. Они собирали ягоды для пирога, что так любила Вела. Драго тогда кормил её с рук, они смеялись, вспоминали сплетни и самые смешные моменты из жизни деревни. Он буквально вернулся в этот ясный летний день, то счастье и веселье, что царило между ними.
Постепенно ему стало казаться, что воспоминание побледнело, стало тускло-серым из яркого, наполненного красками. Сердце заболело, он надеялся, что информация стоила целого воспоминания о Веле, ведь новых у него могло не быть.
– Разбуди в ней память, пока времени мало минуло, пока руки русалки в кровь не окрасились. Есть шанс заставить вспомнить то, кем она была. Стать человеком в мыслях, это поможет вернуться на сушу. Но помни, время ограничено. Ты, итак, много потерял, да и не рискуй, утащит кого-то и сама себя шанса лишит.
– Сколько у меня времени?
– Не знаю, это всегда по-разному. Зависит от эмоций и якорей в мире живых. Ориентировочно месяцев пять-шесть, у тебя осталось немного.
Драго выбрался из воды, в голове немного прояснилось, теперь он видел шанс. Плевать насколько призрачный и дурацкий. Главное, что он был. Добравшись до дома Велы, он тихо вошёл внутрь, думая, что Ирина Владленовна могла спать. Но женщина ждала его.
– Вернулся, – вздохнула с облегчением. – Я боялась, что от боли потеряешь осторожность… – В этот момент она осеклась, заметив мокрые одежды.
– Всё хорошо, я её лишь вдали увидел, в озеро сам навернулся и выбрался. Ничего страшного, – Драго не стал ничего говорить, она со своим горем примирилась, не стоило ей пока давать возможно ложные надежды.
Утром он пошёл на почту, где отправил письмо наставнику, где кратко рассказал про обстоятельства, что вынуждают его задержаться, Драго надеялся, что тот поймёт, хотя без Велы никакого смысла идти дальше он и не видел. Цена кусалась, но зачем ему деньги. По пути он столкнулся с одним из кузенов. Радислав замер и усмехнулся:
– Неужели вернулся. Не справился? Мать домой принимать не разрешала.
– Справился, – ровно сказал он ему. – Думал как обещал Велу забрать, да вот что случилось, – его голос слегка дрогнул. А кузен кажется смутился:
– Мне жаль, что всё так обернулось, хорошая девочка была. Ты где остановился? Возможно мне удастся мать уговорить.
– У матери Велы, она же мне вчера и рассказала. Думаю не стоит, помогу хоть женщине уже немолодой по дому. Возможно немного легче станет, да и потом возвращаться в город надо. Учиться дальше.
– Хорошо, держись там, – слегка неуверенно пожелал Радислав.
Драго кивнул и пошёл на базар, там он нашёл те цветы и немного ягод, что любила Вела. А после отправился на озеро. Выманивать русалку особенно не надо было, она очень хотела кого-нибудь обрызгать и под воду утащить. Драго замер недалеко, но не так чтобы за него можно было ухватиться. Он не знал с чего начать, поэтому просто сел на траву и начала говорить, надеясь, что русалка услышит.
Драго рассказывал обо всём, что вспоминал. Как они в детстве бегали по полю, как прятались от взрослых и работы, как впервые признались друг другу в любви. Он просто говорил. Русалка не уплывала, но и было непонятно понимает ли она хоть что-то из сказанного, но продолжал пока голос не охрип, только тогда юноша собрался и ушёл в дом.
Так потянулись тихие и безрадостные дни, Драго кратко рассказал Ирине Владленовне, что не может пока позволить себе уехать, слишком тяжело отпустить, она с горечью кивнула и предложила продолжить жить в её доме. Юноша не отказался и старался по возможности помогать ей по дому и огороду, иногда сам ходил и покупал что нужно было. Деньги потеряли всякую ценность для него, заработает, какая разница будут у него деньги на квартиру или нет, без Велы не было ни малейшего смысла. А так хоть поможет хоть как-то облегчить жизнь уже не молодой женщины.
И каждый вечер он приходил на озеро, иногда он пел или наигрывал все знакомые ему и Веле песни, иногда просто говорил, рассказывая о прошлом. И казалось, что никаких результатов нет, только пустая трата времени. Глаза русалки излучали всю туже пустоту и злость, пусть и подплывала она ближе, вот только вероятнее всего он привлекал её как молодой парень, которого ей хотелось потопить. Так прошла целая неделя, и когда Драго уже был готов отчаяться, случилось это.
Практически весь вечер он наигрывал песни, что были знакомы, его пальцы уже одеревенели, еле удавалось шевелить. Юноша поднялся, думая, что пора, думая о том, что ничего не изменилось, как внезапно русалка возмущённо забила хвостом по воде. Драго дёрнулся, не понимая, что произошло. Повинуясь странному, непонятному чувству, похожему на интуицию, он снова заиграл. Русалка сразу же успокоилась, подплывая ближе. И он почувствовал это. Это было всё больше похоже на правду. Она слушала его, понимала хоть что-то и требовала, как могла, продолжения. Играл юноша уже долго, пока понял, что сил не осталось никаких.
Русалка снова недовольно забилась недалеко от берега.
– Вела, я устал, очень сильно устал. Я вернусь завтра и буду снова играть, пожалуйста, – та кажется, немного успокоилась, провожая его внимательным взглядом.
На следующий день он пришёл в то же время, что и обычно. За эту неделю успел выработать своё расписание. И к его удивлению… русалка ждала его… Если раньше появлялась лишь спустя время как он начинал, сейчас она приплыла раньше и стоило ему приблизиться закрутилась, засуетилась, как радуется животное, когда хозяин возвращается домой, начиная крутиться около ног. Вела не могла до него дотянуться, поэтому просто беспокоилась в воде.
Драго сел и начал играть, русалка успокоилась и внимательно слушала. А потом снова не отпускала до глубокой ночи. Так прошло несколько дней. В один из них Драго слишком устал, и просто упал на берег, полностью обессилев. Его нога коснулась воды. Русалка сначала попыталась продемонстрировать недовольство, стараясь заставить играть для неё, но когда поняла, что её не слышат, подплыла ближе. Она не понимала, кто такой Драго, но теперь в ней теплилось не безразличие и злость, а… интерес. Русалка потрогала юношу за ногу в воде, тот даже не проснулся от её холодных прикосновений. Она замерла, желания куда-то утащить не было. Внезапно откуда-то изнутри пришла странная мысли “Ему холодно в воде”.
Вела заметалась рядом, не понимая откуда появилась странная идея. А потом сделала неожиданное для себя. Она начала подталкивать ногу Драго из воды, пока он полностью не оказался на суши.
Их нашёл Радомир. Он видел как кузен пошёл на озеро, но не увидел возвращение и занервничал. Решил сходить проверить. Увидев того, лежащего на берегу, его первая мысль была о том, что его убила любовь и боль. Но наклонившись он увидел, что Драго просто… уснул… и пережил непонятно сколько времени рядом с водой.
В этот момент он увидел русалку. Это была не Вела и не старшая, она явно нацелилась на Драго. А в этот момент вынырнула Вела. Она с шипением забила хвостом, не подпуская враждебную к берегу, к Драго.
Радомир, справившись с шоком, нагнулся, чтобы перенести кузена в более спокойное место. Русалка-Вела, видит это и провожает его странным взглядом, как будто следит, что он делает и зачем. Она не уплывает, пока он будит кузена. Тот еле продирает глаза, осторожно приподнимается.
– Радомир? Что ты здесь делаешь и что случилось? Я что-то ничего не помню, – он неловко пытается пригладить волосы.
– Я видел, как ты пошёл на озеро, но не увидел как вернулся, обычно я вижу, как ты помогаешь Ирине Владленовне, а тут тебя не было. Так что решил проверить. А ты лежал у самой кромки воды, я, честно говоря, сначала подумал про самое страшное. Но нет… Странности происходят тут…
– Что ты имеешь в виду?
– Ты, кажется, всю ночь пролежал у воды, и русалка тебя не утащила. Более того, я когда пришёл, видел как она другую отгоняла. До сих пор вот рядом плавает и как будто не утащить хочет, а сторожит.
Драго с удивлением поднялся, чтобы увидеть, как Вела радостно закружилась в воде, заметив его. Именно радостно. И лишь когда он ушёл, то она уплыла, скрывшись под водой.
Для Драго это было оглушающим успехом и робкой надеждой, что начало прорастать в сердце.
Это события вроде что-то изменило. Вела все больше реагировала. Она практически всегда ждала его к моменту прихода и радовалась. Драго не был уверен насколько русалка его слышала и понимала, но она реагировала. А это было вообще больше, чем нормально.
В один из дней он задержался помогая дома, и, когда пришел, русалка его встретила тем, что окатила водой и зашипела. Драго аж растерялся от неожиданности. Она уже давно себя так не вела. И парень испугался, что это откат назад пока не увидел, что... она злилась? Но не так как злиться русалки, а скорее… как обида девушки, что ждала, а парень задержался.
— Прости, Вела. Забыл про время. Посижу вечером подольше, хорошо? — неуверенно сказал он, как бы сказал девушке.
Русалка перестала шипеть и выжидающе посмотрела. В последнее время он стал ей что-то приносить. В основном либо что-то из прошло, либо что-то приятное, что нравилось Веле. Сегодня Драго принес подвеску, что когда-то дарил на скопленные деньги. Простая без изысков, но памятная. Ему отдала его мать девушки, видимо для памяти, но для Драго все сейчас крутилось вокруг попытки вернуть любимую.
Русалка схватила вещицу с любопытством. Ей явно нравилось разглядывать вещи. А здесь… покрутив в руках она ее надела. Вела точно осознала, что это за вещь и как ее носить. У Драго мелькнула мысль «это прогресс».
Дни были наполнены странным чувством надежды. Вела вела себя то ли как кошка, то ластилась, то шипела, то ли как маленький ребёнок, что радостно пробовал что-то новое, слушал рассказы и с восторгом следил за волшебными фокусами.
А потом он услышал её смех. Он показывал очередной магический фокус. После того как Вела увидела животных из огня, она резко заплескалась и по озеру разнёсся мелодичный смех.
Драго ошарашенно посмотрел на девушку. Да и та кажется сама удивилась от себя, что предпочла скрыться в глубине.
Ирина Владленовна следила за ним настороженно. Он пока боялся ей дать хрупкую надежду. Слишком много было просто веры, которой всё же маловато. И Драго видел, что всё шло к тому, что у них был шанс. Но он боялся сказать, боялся дать и забрать эту надежду. Вдруг женщина не выдержит?
Но парень не замечал, что она за него волновалась. Видела как он уходит, и не хотела, чтобы он губил свою жизнь. Молодой маг же успел рассказать, что его ждёт наставник, и его задержка может кончиться очень плохо.
Так что в один из дней она решилась посмотреть. Всё-таки парень мог не признаться в своей слабость, а это имело свои риски.
Её сердце дёрнулось, когда Драго пошёл к озеру, и послышался плеск. И тут она услышала смех, смех, что напомнил ей Велену, её девочку. Но русалки не смеялись. Никогда. Ирина Владленовна не выдержала и вышла открыто.
Драго, услышав шаги, обернулся:
– Ирина Владленовна?
– Я волновалась, – прошептала женщина. И тут увидела Велу-русалку, та недовольно зашипела у берега и резким ударом хвостом окатила Драго с ног до головы водой.
– Всё хорошо, я сейчас продолжу, – мягко обратился к русалке парень и начал играть. Русалка успокоилась, а женщина, наблюдая за этой картиной, присела рядом. Весь вечер она провела здесь, замечая, что Вела, кажется, наслаждалась музыкой.
Когда юноша наконец-то поднялся уходить, русалка недовольно забеспокоилась.
– Нет. На сегодня всё, я завтра ещё приду.
Уже сидя вечером за ужином, Драгомир рассказал всё: про боль, про слова старшей русалки, про свой риск.
– Нельзя так! Ты один был, а если бы утащила?
– Думаю дело было не только в воспоминаниях как в плате, но и в доверии. Готовность рискнуть, – Драго дёрнул плечом. – Я не мог иначе, как не могу бросить всё сейчас. Когда она реагирует, когда так уже изменилась. Я всё больше верю, что это правда.
– Почему не сказал? Я ведь волновалась за тебя!
Голос Драгомира дрогнул. Это признание, данное между делом, значило для него слишком много.
– Не хотел давать пустую надежду. Я сам не до конца верю, что это возможно.
Ненадолго наступила тишина.
– Она сильно изменилась? – тихо спросила женщина.
– Тогда, когда вы на два дня в соседнюю деревню уходили, я также был на озере. Не получалось уйти, тогда ещё не научился, Вела капризничала и хвостом била. Я очень устал и, кажется, упал прямо там, рядом с водой. Меня Радомир нашёл и разбудил, сказал, что лежал я у самой кромки. И то, что он видел, как Вела другую русалку отгоняла.
– Невероятно, – в её болезненном взгляде засветились удивление и надежда.
Минуло ещё несколько дней. Ирина Владленовна приходила несколько раз. Она пела колыбельные, как в детстве, а Вела завороженно слушала. В один из дней, когда Ирина уже планировала уходить, да и Драго уже поднимался, русалка вдруг подплыла совсем близко к берегу. И они услышали:
– Мама…
Тихий, еле шелестящий, но это был её голос. Они посмотрели друг на друга, будто спрашивая, не показалось ли им это.
– Это нечто невероятное, – сказала Ирина Владленовна дома. – Разговаривают только старые и сильные русалки, что одарены Наядой. Они всегда другие, необычные. Её слуги, её голос. Но Вела…
– Она не просто сказала, – Драго тоже не мог поверить. – Она вспомнила, вспомнила кто вы.
Они долго смотрели друг на друга. Надежда теперь прочно укрепилась в их сердцах.
На следующий день Драго пришёл один. Он рассказывал Веле забавные истории из прошлого. Последней оказалась история про то, как они яблоки воровали у соседей. И вдруг парень услышал:
– А потом ты за забор зацепился, штаны порвал, – прошелестела русалка. Её голос был тихим и неуверенным, а в глазах плескалось странное непонимание.
– Да, и боялся жутко, чем всё закончится, когда дома узнают. Да обошлось, – потрясённо закончил Драго. – Вела, ты помнишь?
Обычно на такие вопросы она не реагировала. Иногда погружалась в себя, но не отвечала. Но сегодня что-то изменилось.
– Нет… Я знаю… Не понимаю откуда… Но знаю…
– Ты помнишь меня?
Русалка задумалась:
– Ты Драго. И… кажется… я… – она нахмурилась, не зная, её последняя фраза прозвучала неуверенно. – Я… любила тебя…
Внутри юноши всё затрепетало. Он смотрел на неё и видел любимую, Великие Боги как же он хотел её обнять и прижать к себе. Глаза заслезились, надежда давила слишком болезненно.
– Я сказала что-то не то? – как-то грустно спросила русалка. – Ты расстроен?
– Нет… Я безумно счастлив. Но иногда от неожиданного счастья очень тяжело, – как ребёнку объяснил её Драго.
Внезапно она резко дёрнула головой и скрылась под водой. Юноша замер. В чём дело? Она обычно не хотела, чтобы он уходил.
– Это сложно, – вдруг услышал он голос старшей русалки. – Как будто сердце частично оттаяло, но осколки ещё вонзаются в него и тают очень болезненно.
– Я делаю всё правильно?
– Ты достиг многого, но ещё много испытаний впереди. Крепись. Просто не будет, но если любишь, тебе надо быть очень сильным.