Бетти Уильямс не была политиком, профессиональным дипломатом или активисткой со стажем. До того рокового дня она была обычной женщиной, офис-менеджером из Белфаста, которая просто хотела спокойно растить своих детей. Однако бывает, что именно такие, «обычные» люди, движимые горем и несправедливостью, иногда меняют ход истории …
10 августа 1976 года Бетти Уильямс ехала на машине со своим маленьким сыном, когда услышала выстрелы. Она свернула за угол на свою улицу и увидела сцену настоящего кошмара. Боевик Ирландской республиканской армии, смертельно раненный британскими военными, потерял управление, и его машина на полной скорости врезалась в семью Магуайр. Трое детей — Джоанна, Джон и Эндрю — погибли под колёсами автомобиля на глазах у их матери Анны. Бетти выскочила из машины и бросилась к ним.
Позже в своей Нобелевской речи она вспоминала тот ужас: глубокое чувство разочарования от бессмысленной глупости продолжающегося насилия, переполнило её. Она держала на руках умирающих детей. Анна Магуайр выжила, но её душевные раны были так глубоки, что через несколько лет она покончила с собой.
Именно там, на месте трагедии, держа на руках невинные жертвы, Бетти Уильямс нашла в себе смелость, трансформировать горе в ярость против насилия, а ярость — в действие.
Бетти не стала ждать, пока политики или церковь отреагируют на случившееся. Уже через два дня она вышла на улицы. По словам очевидцев и биографов, она ходила от дома к дому, стучала в двери и кричала то, что разрывало душу каждому, вне зависимости от вероисповедания: «Как мы превратились в убийц детей? Что мы наделали?». Её призыв был простым и бескомпромиссным – нужно остановить порочный круг убийств.
Всего за 48 часов ей удалось собрать 6 000 подписей под петицией за мир. К ней присоединилась Мейрид Корриган (сестра погибшей Анны Магуайр) и журналист Кьяран Маккеон. Вместе они основали движение «Женщины за мир», которое позже стало «Сообществом мирных людей».
Первый же Марш Мира на могилы погибших детей собрал 10 000 людей — как католиков, так и протестантов. А через неделю на улицы Белфаста вышло уже 35 000 человек. Это был настоящий прорыв: колонна женщин-католичек пересекла границу протестантского района, где местные жители встретили их аплодисментами.
Манифест «Сообщества мирных людей» начинался со слов: «У нас есть простое послание миру... Мы хотим жить и любить, созидая справедливое и мирное общество». Вместе они создавали местные группы из бывших врагов, заставляя обычных людей разговаривать друг с другом, вместо стрельбы.
В итоге деятельность Бетти Уильямс и её соратниц дала удивительный результат. В течение шести месяцев после начала их кампании уровень насилия и количество убийств в Северной Ирландии снизились на 70%. Впервые за долгие годы конфликта общество громко и ясно сказало: «Хватит».
В 1977 году Бетти Уильямс и Мейрид Корриган были удостоены Нобелевской премии мира: «за мужественные усилия по созданию движения, направленного на прекращение ожесточённого конфликта». Полученные деньги Бетти Уильямс использовала для продвижения идей мира в других частях света, показывая, что проблемы Ирландии — лишь часть глобальной трагедии равнодушия.
История Бетти Уильямс учит главному - неравнодушие — это самая мощная сила в мире. Она не была генералом или президентом, она была матерью, секретарём и женщиной, которую переполняла боль, однако в нужный момент, она не осталась в стороне, использовав свою боль, как стимул к действию …
В своей Нобелевской речи она сказала слова, которые звучат как завещание всем людям: «Каждая смерть в любой войне, которая когда-либо велась, — это впустую растраченная жизнь, это труд матери, пошедший прахом». Бетти Уильямс показала, что для того, чтобы изменить мир, не нужно ждать решения властей, достаточно увидеть несправедливость, не пройти мимо и начать действовать: стучать в двери, кричать, собирать единомышленников, помогать людям построить диалог …