Глубокой ночью на балкон Михайловского замка выходит в парадном мундире цесаревич Александр Павлович. Войска приветствуют нового императора Александра I.
Отношение Александра к политике отца носило резко критический характер. Такие настроения способствовали его вовлечению в заговор против Павла, но на условиях, что заговорщики сохранят императору жизнь и будут добиваться лишь его отречения, однако случилось иначе. В первом часу пополуночи, с 23-го на 24 марта, граф П. Пален является в Михайловский замок к цесаревичу с известием о скоропостижной кончине императора Павла I. Горесть наследника внезапно оказывается велика и искренна: он заливается слезами. С трудом граф уговаривает Александра выйти к собранным в замке войскам Преображенского и Семеновского полков. Затем новый государь немедленно переезжает в Зимний дворец. Чувство вины за смерть отца будет тяготить его до конца дней.
Сразу после воцарения Александр объявляет, что управлять Россией будет «по законам и сердцу совей премудрой бабки». Начало правления будет ознаменовано умеренно-либеральными реформами, однако после1815 г. император перенаправит внутреннюю политику в сторону консерватизма. До XX в. его будут называть Александром Благословенным, вероятно, по итогам обеих эпох его царствования.