В 1801 году на Невском проспекте начинается строительство кафедрального собора Санкт-Петербурга для важнейшей столичной святыни – чудотворной иконы Казанской Божией Матери.
До сих пор на этом месте находилась скромная церковь Рождества Богородицы, в ней и хранилась икона. Казанский собор возводится по проекту архитектора Андрея Воронихина с 1801-го по 1811 г. Строительству предшествовал конкурс на лучший проект нового храма, проведенный в 1799 г. Среди множества эскизов, представленных в основном западными архитекторами, император внезапно утвердил вариант русского зодчего Воронихина. Бывший крепостной графа А. Строганова в 1797 г. получает звание академика живописи, а три года спустя – звание архитектора. По иронии судьбы к этому званию Воронихина представляет его бывший хозяин Строганов, тогдашний президент Академии. По желанию Павла I, очертаниями собор напоминает храм Святого Петра в Риме, это заметно по форме величественного купола и нетипичной для православных храмов наружной колоннаде. На строительстве задействуют тысячи рабочих – оброчных крепостных крестьян. Среди них немало талантливых каменщиков, гранильщиков, кузнецов. Собор строится из материалов отечественного, преимущественно карельского, происхождения. Казанский собор, один из красивейших памятников русской и мировой архитектуры, с 1932 г. будет превращен в Музей истории религии и атеизма. Богослужения возобновятся в нем только в 1991 г.