Apple получила патент на новую технологию чехлов для iPhone, которая полностью скрывает механизмы боковых кнопок. Если присмотреться к нынешним аксессуарам, особенно светлым или полупрозрачным, можно заметить опорные столбики внутри и зазоры вокруг кнопок. Через эти щели проникает окружающий свет — от ламп, солнца или экрана — и высвечивает внутренние детали конструкции, которые компания явно не планировала выставлять напоказ. Apple решила эту проблему с помощью хитрой конструкции: специальные уплотнители, покрытия и измененная форма стенок чехла теперь прячут всю «начинку», при этом кнопки нажимаются так же четко, как и раньше.
Внутри каждой кнопки теперь несколько опорных столбиков, между которыми размещены мягкие пенные вставки. Они повторяют форму этих столбиков и блокируют проникновение внешнего освещения в зазоры, а заодно убирают дребезжание. Дополнительно компания добавила уплотнитель по периметру кнопки, который защищает от грязи и влаги, антибликовое покрытие изнутри и приподнятые края на стенках чехла. Все это работает как единая система: снаружи чехол выглядит идеально гладким, а кнопки срабатывают безупречно.
Новая технология решает сразу несколько задач. Во-первых, чехол становится красивее — никаких видимых деталей механизма. Во-вторых, через тканевые или прозрачные материалы больше не просачивается окружающее освещение, которое раньше выдавало внутренности конструкции. В-третьих, кнопки нажимаются мягче и не болтаются.Наконец, защита от пыли и воды улучшается, а сам чехол можно сделать тоньше без потери прочности.
Судя по документу, это совершенно новая разработка — нынешние силиконовые и тканевые чехлы таких технологий не используют и по-прежнему страдают от всех перечисленных недостатков. В патенте указаны девять изобретателей, среди которых архитектор продукта Стивен Скули и ведущий инженер Дэниел Хейгвуд, что говорит о серьезности намерений внедрить технологию в будущие аксессуары.
