ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Эсмеральда с нежностью и трепетом смотрела на спящего мужчину. Безмятежный, глубокий сон Анджело, который длился почти сутки никто не посмел прерывать. . Эсмеральда понимала, что после опасного и трудного путешествия её возлюбленному необходимо восстановить силы и потраченную энергию.
Отряд, изрядно потрёпанный , вымотанный и сильно уставший вернулся из Эфеса вчера вечером. Но главное все были живы и здоровы.
Эсмеральда взирала на любимого, боясь пошевелиться и нарушить тихое, безмолвное спокойствие в комнате с золотыми портьерами и свечами, издававшими ласковый шёпот огня, который неспеша играл на лице и обнажённом торсе спящего мужчины. В полумраке кожа казалась бронзовой, а талисман , покоившийся на груди источал зеленоватое , магическое свечение.
-Какой ты красивый, мой спящий ангел. -еле слышно сорвалось с губ завороженной очарованной девушки. Нежный, пунцовый румянец окрасил бархатные щеки, когда девичья рука осторожно коснулась рельефных очертаний мускулов, и Эсмеральда испытала вихрь эмоций, рвущийся из её бьющегося, юного сердца. Чувство восторга переполняло девушку, и она ещё больше раскраснелась от тайных доселе неведомых желаниях.
Пальчик погладил тёплую, гладкую поверхность амулета. Десять лет она хранила и берегла сердце ангела . Позади были поиски и переживания, заветный, волшебный камешек вернулся к своему владельцу. Воспоминания трогательной волной нахлынули на девушку. Изумрудные глаза наполнились слезами, и хрустальные капельки сорвались с длинных, пушистых ресниц.
-Ох, Анджело.. -прошептала Эсмеральда , поднося ладонь к глазам.
-Эсмеральда, любовь моя! Я не умер. Зачем же плакать? -раздался чуть хриплый , приятный голос, и в ту же секунду мужчина сел на кровати и отвел девичью руку от лица.Эсмеральда задохнулась от ласковых, зеленовато-голубых, подернутых серой дымкой глаз. От переизбытка чувств девушка ещё сильнее заплакала.
-О, бог ты мой! -всполошился Анджело и притянул возлюбленную к себе . Он погладил чудесные, светлые волосы, столько лет снившиеся ему , прикоснулся губами к завитками на лбу, а потом заключил в ладони мокрое от слез прекрасное лицо.
-Эсмеральда! Свет моей души, моя невеста, моя бесконечная любовь, хранительница моего сердца, твои слезы сильно трогают меня. Но слава Всевышнему мы снова вместе. Не плачь, прошу тебя!
Короткие, нежные поцелуи покрыли тонкие хрупкие пальчики, затем переместились на щеки, трепетно осушая солёную влагу.
-Анджело! -девичьи руки обвили шею мужчины. -Это слезы счастья..
-Ммм.. И ты подумала, что нашей встречи могло и не быть.
-Ох, Анджело! -выдохнула Эсмеральда. -У меня действительно возникали такие мысли.
-Тссс! -целитель прижал палец к влажным губам. -Господь не допустил бы этого.Он связал наши судьбы в одну , и наша любовь будет вечной. Я люблю тебя, моя Эсмеральда!
-И я люблю тебя, Анджело!
Страстный,головокружительный поцелуй соединил губы влюблённых, и обоих накрыла волна пламенного, всепоглощающего желания.
В эту ночь, жаркую и волшебную под аромат ночных фиалок, и августовского, терпкого и пряного жасмина, два сердца , обретенные друг друга утонули в безбрежном океане любви. Извечная, древняя мелодия двух жаждущих тел перекликалась с единением душ , которые обрели свой маленький рай на огромной планете.
Свечи почти догорели , и лёгкий предрассветный ветерок из распахнутого окна ласкал разгоряченные тела, трепетал в волосах и доносил запах недавно прошедшего дождя.
Пальцы, мужские и женские переплелись , запутавшись во влажных, шёлковых простынях, и последняя волна эйфории захлестнула с головой и закружила в водовороте нескончаемого, острого наслаждения.
Сознание медленно прокрадывалось в дрожащие тела, обволакивая послевкусием страсти и возвращая на шаткую землю.
-Анджело. -прошептала Эсмеральда, проводя трепетной ладонью по мужской груди в прозрачных бисеринках влаги. Прерывисто дыша, мужчина перехватил мягкую, нежную ладошку и поднёс к пересохшим губам.
-Любимая... Ты моя... Моя....
Он порывисто обнял и притянул возлюбленную к себе .
-Анджело! -девушка поцеловала солёное плечо. -Я... Я и представить не могла.... Это превзошло все мои мечты...
Раскрасневшись, Эсмеральда уткнулась в грудь мужчины, и горячее дыхание обожгло, слегка остывшую кожу.
Роскошные пряди, переливаясь серебром и золотом накрыли струящимся водопадом .
-И мои тоже, Эсмеральда! -эхом отозвался Анджело.-Мы с тобой созданы друг для друга.
*************************
Молодой человек бодро шагал по гранитному плацу внутреннего двора.
Две женщины вышли из оранжереи и остановились как вкопанные.
-Это... Это же Кучум-ага! -с придыханием пробасила одна, вытирая от земли широкие по-мужски ладони.
-О, Аллах! -вторила ей вторая таким же низким, ошарашенным голосом.
-Здравствуйте! Маруш-хатун! Имре -хатун! -мужчина поклонился с лёгкой улыбкой. -У меня важное письмо к Госпоже....
Он не договорил, две могучие служанки бросились к нему и буквально завертели и закружили посланника.
-Надо же... Это точно он!
-Кучум-ага! Откуда ты?
-Подождите! Подождите! Вы меня так порвете, хатун! -рассмеялся мужчина. -Мало меня охрана тискала, но в ваших объятиях я точно не выдержу....
-Госпожа!
-Госпожа!
Две ошалелые от радости служанки наперегонки бросились в сад. Там с утра прогуливалась хозяйка дворца на Ипподроме.
-Аллах! Аллах! -добродушно покачал головой Кучум. -Эти две подружки в своём репертуаре.
Через несколько минут уже три женщины летели к нему.
-Кучум-ага! Ох, Всевышний услышал мои молитвы! Где... Где Соколлу.... То есть великий визирь?
Откинув династийную гордость, султанша, словно маленькая девочка подбежала к ординарцу мужа и затормошила его .
-Госпожа! Госпожа... Постойте.... Вы так из меня душу вытрясете. -заикаясь пробормотал мужчина.
-Ох... Кучум-ага! -Исмихан опомнилась и на мгновение застыла, сцепив руки.
-Госпожа! -ординарец приложил руку к груди и поклонился.
-Я привёз вам письмо, и вы прочитав его всё поймете.
Не успел посланник вытащить пергамент, как дрожащие, женские руки выхватили его, нервно развернули, и небесные глаза уставились в долгожданные строчки.
Кучум и две, переглянувшиеся между собой служанки понимали, что сейчас творится на душе у их хозяйки.
-Ох, Аллах! Это же пишет Эстелла! -воскликнула Исмихан и поднесла листок ближе к глазам.
Прочитав один раз , женщина снова вернулась к началу письма, губы её зашевелились, а огромные глаза наполнились слезами.
-Он жив... Жив.... И какое счастье, что Эстелла и Винченцо встретились на пути моего мужа. Моего Соколлу!
Исмихан опять кинулась к верному помощнику супруга.
-Кучум-ага... Ты мне должен всё подобно рассказать...
Она обернулась к служанкам.
-Имре-хатун... Маруш-хатун. .. Где мой сын Алихан? Где Арун-эфенди.... Мы непременно , мы сейчас же собираемся на Родос...
-Госпожа! -протрубила одна из женщин. -Султанзаде и Арун-эфенди. . . В общем вся молодёжь отправились осматривать столичные достопримечательности.
-Ах... Да... Да.. -вспомнила султанша. -Вчера за ужином я сама своим гостям предложила...
-Госпожа! -вступил Кучум. -Не стоит пока торопиться... Естественно я должен предстать перед повелителем, но вот говорить где сейчас находится великий визирь не надо. Враги не дремлют ,и мой долг разоблачить их. Тем более я много что знаю.
-Да... Да... Мы поговорим и всё обсудим. -согласилась султанша.
Вечером после рассказа Кучума-аги , младший сын великого визиря мрачно произнёс:
-Второй визирь сидит под стражей. Ясно что он приложил руку ко всем злоключениям отца. Только вот поверит ли султан?
-Арун-эфенди! -Исмихан обратилась к целителю. Анджело с серьёзным видом стоял у окна.
-Помните, Явуз Али паша так толком и не признался, всё свалил на Бурхана -бея.
-Да, и к сожалению этой гнусной собаки нет в живых. -выпалил Алихан и чуть не выругался.
-Их разговор слышал я собственными ушами. Там в лагере. -негодующе проговорил Кучум.
-И вы единственный свидетель. -сказал Анджело. -И теперь в большой опасности.
-Что же мне молчать? -развёл руками Кучум.
-Я боюсь султан вам не поверит. -Анджело посмотрел на жену великого визиря.
-Госпожа! Буду с вами честным. Султан не верит мне, более того он считает меня шарлатаном. Можно, конечно, попытаться снова насесть на второго визиря и заставить его говорить правду, но это ничего не даст. Султан сказал, что будет слушать только великого визиря, но в его глазах я прочитал сильное сомнение, а так же недоверие к великому визирю. Он думает, что ваш муж предатель и перешёл на сторону врага.
-Ах.. Ах, Аллах! Мой племянник действительно так считает? -поразилась Исмихан. -Почему... Почему вы раньше мне не сказали?
Анджело пожал плечами.
-Потому что не хотел расстраивать прежде всего вас.
-Что же делать? -спросил Алихан. -Я правильно понимаю? Отцу ни в коем случае нельзя приезжать?
-Султанзаде! Как он может приехать? Если он без сознания?
-Когда я уезжал, то господин так и не пришёл в себя. -сокрушенно покачал головой Кучум.
-Ох... Что же ... Нет, я еду на Родос! -решительно заявила Исмихан.
-Мама! Мы едем! -поправил Алихан.
-Постойте! -Анджело взмахнул рукой. Он подошёл к султанше.
-Госпожа! Я понимаю ваше рвение, но вы.. Вы больны.
-Как? Чем? -удивилась женщина. -Я очень хорошо себя чувствую.
-Это пока, госпожа! Но вынужден вас огорчить. Через несколько дней вам станет плохо. Эсмеральда мне рассказала о празднике в гареме. Вам подлили в шербет снотворное, чтобы вы не могли помешать султану.
-Да... Но уже давно всё прошло. -озадаченно проговорила Исмихан.
-Нет, госпожа. Я уверен вам вместе с снотворным подлили опасный наркотик. Он постепенно отравляет организм. И проявляется не всегда, редко кто из лекарей может установить. Но я вижу, потому что уже не раз сталкивался с подобным. Наркотик начал своё страшное действие.
-О, Всевышний! -воскликнул Алихан. Он подбежал к матери и взял её похолодевшую ладонь в руку. -Арун... Эфенди... Но вы же вылечите её! Ведь так? Я до последних дней благодарен за Ирис, а теперь ещё и матушка.... Что за напасти?
-Да. Но на это понадобится, время. И не один день, не два.... -Анджело на секунду задумался, потом произнёс. -Но одному мне не справиться. Необходимо срочно послать за вашим зятем Ахмедом-эфенди. У него точно есть ингридиенты для составления отвара, я напишу какие,который вы будете принимать вместе с молитвами. Мы будем молиться вместе, госпожа. И придёт исцеление. А тогда уже можно отправляться на Родос.
-Арун-эфенди.... -прошептала Исмихан. -А ведь Сафие-султан тоже пила со мной шербет. Неужели и она больна?
-И она. -кивнул Анджело. -Её тоже надо лечить. Вот тут неизвестно. Кого из вас хотят извести?
-Я сам лично поговорю с султаном!
И пусть мне только не поверит. -Алихан потряс в воздухе кулаком. -Пусть назначит в гареме проверку. Самолично прикончу отравителя!
-Скорей всего отравителей двое. -сказал Анджело. -Снотворное и наркотик подливали разные люди, каждый преследуя свой умысел.
-Хм. -хмыкнула Исмихан. -Кто подливал, тех уже нет в живых. Кто-то ими руководил. Это старые, гаремные штучки.
-Даа.. -протянул целитель. -Но султана надо поставить в известность. Сафие-султан все-таки его мать.
-Мама! -предположил Алихан. -А может она и приказывала? Ты точно уверена, что валиде пила шербет? Может только делала вид?
Исмихан нахмурилась.
-Вроде бы да. -неуверенно проговорила она.
-В гареме в разгар веселья можно многое не заметить. -изрёк сын великого визиря.
-Нет! Она точно пила. Мы сидели вместе. В гареме против неё не мало недругов. Взять ту же Халиму, да и Хандан, хоть и тихая, кроткая овечка, а себе на уме. И наложниц полно у моего племянника.
-Короче, мама! -мрачно усмехнулся Алихан. -Гарем всегда был гадюшником, а сейчас тем более.
Исмихан была согласна с сыном. Уж она то знала не по наслышке. И Сафие в своё время творила ужасные вещи.
-Госпожа! Не будем терять время. -вывел её из задумчивости Анджело. -Пошлите поверенного к Ахмеду-эфенди, а мы сегодня же начнём молиться. Вам придётся выучить странный слова. Но не пугайтесь. Это язык Всевышнего. Они помогут вам.
************************
Султан Мехмед с наслаждением потянулся на мягких, цветных подушках и подавил зевок. Сегодня перед обедом он решил понежиться в летнем шатре, в саду Мраморного павильона. Солнце уже начинало входить в зенит, и два чёрных ,немых евнуха, стоящие с двух сторон неустанно махали большими опахалами, освежая тучное тело падишаха. То и дело сновали проворные слуги, принося вазы с сочными фруктами, подносы с пастилой и лукумом, а так же медовой пахлавой и маленькие блюдца с орешками и изюмом.
Мехмед с удовольствием поглощал вкусности, запивая вишнёвым щербетом. Ему хотелось пить вино, но сей напиток он оставил для вечера. Хаджи-ага пообещал султану привести к нему прекрасную наложницу. Главный евнух щедро хвалил достоинства и прелести новенькой девушки, и похотливому падишаху не терпелось вкусить прелести юной гурии. Мужчина до сих сильно сожалел, что очаровательная венецианка оказалась его сестрой, но Хаджи-ага заверил своего господина, что в объятиях райской нимфы он забудет обо всём на свете.
К шатру подошёл начальник стражи, такой же тучный и с пышными усами, как у султана, мужчина.
-Повелитель! -он низко поклонился.
-Что ещё? -недовольно буркнул Мехмед.
Он запустил пятерню в сладкий и липкий киш-миш, запустил в рот и блаженно сморщился.
-Второй визирь... Явуз Али паша... Он просится с вами встретиться. Просто умоляет. -усы стража напыщенно раздулись.
-Умоляет говоришь? -прошамкал с набитым ртом прожорливый султан. -И что ему нужно?
Касым-ага так звали начальника охраны пожал широкими, мясистыми плечами.
-Понятия не имею, мой господин! Он говорит, что это важное дело.
Мехмед прожевал и небрежно махнул рукой.
-Ладно. Веди! Посмотрим, что там за дело?
Через минут пять перед султаном появился опальный визирь. Он осунулся и похудел и как казалось постарел, но с дражайшей и величайшей вежливостью и подобострастием поклонился.
-Нууу? -с явной неохотой и сквозившей брезгливостью протянул падишах, устремив холодный, ледяной взгляд в воображаемое пространство. -О чем ты хочешь мне поведать? Будешь просить милости?
-Повелитель! -хрипло произнёс заключённый. -Я не смею уповать... Но я действительно прошу вашей милости. И вашего великого, благодатного прощения. Хотя моя вина только одна. Я полюбил прекрасную венецианку. Она свела меня с ума....
-Вот как? -приподнял густые брови Мехмед. При упоминании о девушке, которую сам хотел, но теперь знал, что она недосягаема , у султана засосало под ложечкой.
-Клянусь, мой повелитель! Только эта вина! -неистово проскрипел второй визирь. -И я даже готов на ней жениться....
-Ээээ... Захотел вторую жену? -ухмыльнулся падишах и в тоже время ещё больше помрачнел.
-Нет... Я бы развёлся с Айной-хатун... Всё равно она никудышняя жена. И детей мне больше не рожает. Бесполезное, унылое создание.
-Ну-ну! -скривил губы Мехмед. -Это и есть твоё важное дело? Думаешь ты меня разжалобишь, и я и освобожу тебя из-под стражи?
-Нет, мой господин! -выдохнул мужчина. -Это только мечты... А вот дело касается Джамаля-паши.
-И что? Ты изводишься, сидя в каменных стенах по поводу его назначения?
-Джамаль-паша обманывает вас, повелитель! Клянусь вам! Поверьте мне и выслушайте!
Заключённый сложил руки, словно в молитве.
-Хм.. Хм... И в чем же состоит обман?
Мехмед с безразличным видом покрутил ус.
-То золото.... Он доставил вам целый сундук золота. И я уверяю вас, что это богатство украдено именно с вашей казны.
-Чего? -в светло-голубых глазах падишаха вспыхнул опасный, недобрый огонь. Он подался вперёд. -А откуда ты об этом знаешь? Кто тебе сказал, что он одарил меня?
-Повелитель! -подавив улыбку, произнёс Явуз. -Об этом говорит вся стража. То и дело восхваляют Джамаля пашу, а на самом деле он вор! Так же как и великий визирь предатель!
-И где доказательства? -поинтересовался султан, но в его голосе сквозило зароненое зерно сомнения.
-Повелитель! Прошу вас... Освободите меня из-под стражи... И я руку даю на отсечение, я докажу вам, что эти люди бесчестные по отношению к вам. А с этим... С этим псевдоцелителем ,с его дешёвыми трюками я просто жажду расправиться. Он.. Он оклеветал меня....
-Ой.. Ой.. Не говори мне о нём! -Мехмед замахал руками. -Я без тебя знаю, что он шарлатан. Тоже мне новость!
-Повелитель! Разве я когда-то шёл против вас? Я же очень давно с вами. И всегда выполнял ваши желания! -продолжал давить Явуз.
-Это верно. -задумчиво изрёк султан. Вдруг в его голове блеснула каверзная идея.
-Хорошо, Явуз Али паша! Ты хочешь в жены красавицу-венецианку? Она будет твоей, но если ты мне действительно докажешь свои подозрения. И мои тоже.
-Повелитель, я в лепёшку расшибусь...
-Погоди! Погоди! -прервал радостную тираду Мехмед. -Сейчас тебя отведут обратно. А ночью за тобой придёт человек. Своё расследование ты будешь проводить в строжайшей тайне. Никто не должен видеть тебя и слышать. Для всех ты продолжаешь сидеть в тюрьме. Ты меня понял?
-Да, мой повелитель! -кивнул ликующий визирь.
Заключённого увели, а султан омерзительно рассмеялся.
-Что ж, моя заморская сестричка, я накажу тебя! Пусть мой подданный тобой владеет всецело! Ты пожалеешь что приехала посетить могилу нашего папаши. И даже тётушка тебе не поможет.