В Норвегии археологи сделали находку, из-за которой историки всерьёз пересматривают происхождение рунического письма. Фрагменты загадочного камня с надписями, обнаруженные на древнем кладбище Свингеруд недалеко от Осло, могут оказаться самыми ранними известными рунами, когда-либо вырезанными на камне. И если датировки подтвердятся окончательно, история германской письменности внезапно «постареет» на несколько столетий.
Раскопки курганного поля Свингеруд в муниципалитете Холе (около 40 километров к северо-западу от Осло) археологи Музея культурной истории Университета Осло проводили в 2021–2023 годах. В ходе работ они обнаружили десятки фрагментов песчаника с вырезанными символами. Когда в лаборатории части сложили как пазл, выяснилось, что они принадлежали одному крупному памятнику — руническому камню, получившему название «камень Холе» (Holesteinen). Всего найдено более 200 фрагментов, а общий вес восстановленных частей превышает 100 килограммов.
Главная сенсация — возраст находки. Благодаря тому, что фрагменты лежали внутри погребений с кремированными останками и древесным углём, исследователи смогли провести радиоуглеродный анализ. Он показал, что контекст захоронений относится к периоду примерно между 50 годом до н.э. и 275 годом н.э. — эпохе римского железного века в Скандинавии. Это делает камень Холе самым древним из надёжно датированных рунических памятников в мире.
На одном из фрагментов особенно чётко читаются восемь рун, которые исследователи транслитерируют как “idiberug”. Что это означает — пока неизвестно. Большинство специалистов предполагают, что речь идёт о личном имени. По одной из гипотез, это может быть женское имя — например, Idibergu или Idibera. Если так, перед нами, возможно, одно из самых ранних письменных упоминаний конкретного человека в северогерманском мире.
Но ещё более интригующей оказалась надпись на другом фрагменте. Она выглядит как своеобразная подпись мастера и читается примерно как: «ek … fahido runo» — «я … вырезал (или написал) руны». Подобная формула известна по более поздним руническим памятникам. Однако здесь есть необычная деталь: окончание имени автора может указывать на женский род. Это заставило исследователей предположить невероятное — возможно, руны на камне вырезала женщина-рунист, что стало бы древнейшим известным свидетельством подобного случая.
По словам профессора рунистики Кристель Зилмер из Университета Осло, надписи на камне представляют собой странную смесь осмысленного текста, проб письма и даже орнаментальных знаков. Некоторые линии напоминают сетки, зигзаги или символы, которые могли быть тренировкой для начинающего мастера. Это позволяет предположить, что камень отражает самый ранний этап экспериментов с руническим письмом. Есть и ещё одна загадка. Судя по археологическому контексту, огромная плита когда-то стояла вертикально как памятник, но позже её намеренно разбили и использовали части в нескольких захоронениях. Археологи пока не знают, зачем это сделали: возможно, чтобы связать несколько погребений одним символическим объектом или использовать камень в новых ритуалах.
В любом случае находка уже меняет представления о ранней истории письма в Северной Европе. До сих пор считалось, что рунические надписи на камне начали широко появляться лишь в IV–V веках н.э. Теперь же выходит, что традиция могла существовать как минимум на несколько столетий раньше. И это, похоже, только начало истории. В 2023 году археологи нашли ещё около 160 крошечных фрагментов камня, некоторые из которых могут содержать дополнительные рунические знаки. Когда учёные окончательно соберут этот каменный «пазл», вполне возможно, что перед нами окажется не просто древняя надпись, а самый ранний документ зарождения германской письменности.