"А если накроют — локаторы взвоют..." Как британский фрегат "Антелоп" ушел на дно
21 мая 1982 года. Восьмой день британского десанта на Фолклендских островах. В проливе Фолкленд-Саунд, отделяющем Западный Фолкленд от Восточного, неспокойно. Аргентинская авиация, несмотря на потери, продолжает охоту за кораблями Её Величества. Эсминцы и фрегаты, прикрывающие плацдарм в Сан-Карлосе, постоянно отражают атаки. "Антелоп" (HMS Antelope, бортовой номер F170) — один из них. Ему оставалось жить меньше суток.
Кто такой "Антелоп"
Фрегат типа "Амазон" (или Type 21) был сравнительно новым кораблём. Его заложили в 1970-м на верфи Воспера, спустили на воду в 1972-м, а в строй он вошёл в 1975-м. Водоизмещение около 3250 тонн, длина 117 метров, экипаж 177 человек. Вооружение: одна 114-мм пушка Mark 8, две 20-мм зенитки "Эрликон", противолодочные торпеды Mark 46 и, самое главное — зенитный ракетный комплекс "Си Кэт" (Sea Cat) с четырёхзарядной пусковой установкой.
"Си Кэт" к тому времени уже считался устаревшим. Это была ракета с ручным наведением по радиокомандам, требовавшая от оператора визуального контакта с целью и управления джойстиком. Против сверхзвуковых самолётов она работала плохо, но другой системы ПВО ближнего рубежа у Type 21 не было. Позже, уже в ходе войны, на корабли этого типа спешно ставили 20-мм автоматические пушки "Эрликон" и даже пулемёты, чтобы хоть как-то усилить зенитную оборону.
Роковой день: 23 мая
Утром 23 мая "Антелоп" нёс дозор в Фолкленд-Саунде, прикрывая подходы к Сан-Карлосу. Около 10 часов утра на радарах появились аргентинские самолёты. Это были три штурмовика A-4B "Скайхок" из 5-й истребительной группы ВВС Аргентины. Они шли на предельно малой высоте, прижимаясь к воде, чтобы не попасть под огонь радаров.
"Антелоп" открыл огонь из всех стволов. 20-мм "Эрликоны" захлебывались очередями, но самолёты уже вышли на боевой курс. Первый "Скайхок" сбросил три 227-килограммовые бомбы. Одна угодила в машинное отделение с правого борта, пробила корпус и… не взорвалась. Вторая пробила топливный бак, вылетела с другой стороны и тоже осталась лежать где-то в районе киля, не сдетонировав. Третья упала рядом с бортом.
Второй "Скайхок" добился ещё одного попадания: бомба вошла в районе миделя, практически в то же место, что и первая. И снова — тишина. Бомбы не взорвались.
Почему? Аргентинские лётчики сбрасывали бомбы с предельно малой высоты, и те просто не успевали взвестись. Времени полёта не хватало, чтобы предохранители провернулись в боевое положение. Для аргентинцев это была настоящая трагедия: десятки попаданий, десятки неразорвавшихся бомб, которые могли бы потопить пол-эскадры.
Смертельный груз
"Антелоп" остался на плаву, но две бомбы торчали из его корпуса как занозы. Одна застряла в машинном отделении, другая — в топливной цистерне. Корабль мог двигаться, но риск взрыва при вибрации или ударе был огромен. Командир корабля, коммандер Ник Тобин, принял решение: уйти в более спокойные воды и попытаться обезвредить бомбы. "Антелоп" медленно двинулся в залив Сан-Карлос, под прикрытие холмов.
На борт вызвали специалистов-пиротехников: старшего капрала Джеймса Прескотта и штаб-сержанта Филлипса. Это были профессионалы высочайшего класса, но с бомбами, застрявшими в топливных танках, они сталкивались впервые.
Первую бомбу, находившуюся в машинном отделении, Прескотт сумел разрядить. Это было невероятно сложно: работать приходилось в тесноте, при свете фонариков, на ощупь, потому что вокруг было топливо. Бомбу осторожно подцепили тросом и спустили за борт. Она ушла на дно.
Осталась вторая — в топливном баке. Доступ к ней был ещё хуже, и пиротехники решили использовать специальный инструмент для дистанционного извлечения взрывателя.
Взрыв
В 14:15 24 мая 1982 года мир для экипажа "Антелопа" раскололся. При попытке выкрутить взрыватель сработал детонатор. Бомба взорвалась.
Сила взрыва была чудовищной. Корпус фрегата разломило почти пополам. Правый борт в районе надстройки превратился в решето. Взрывом убило старшего капрала Прескотта мгновенно. Сержант Филлипс был тяжело ранен, но выжил — позже его эвакуировали вертолётом.
На корабле начался пожар. Огонь быстро добрался до складов боеприпаса, и "Антелоп" превратился в огненный ад. Ракеты "Си Кэт" и снаряды рвались, разлетаясь в разные стороны. Экипаж боролся за живучесть до последнего, но вода затапливала отсеки быстрее, чем её успевали откачивать.
Эвакуация
Командир Тобин отдал приказ покинуть корабль. Моряки прыгали за борт, их подбирали подошедшие катера и вертолёты. Из 177 человек экипажа погибли двое — старший капрал Прескотт и ещё один моряк, чьё тело так и не нашли. Остальных удалось спасти.
"Антелоп" горел всю ночь. На следующее утро, 24 мая, огонь добрался до погребов с ракетами "Си Кэт". Последовала серия мощнейших взрывов, и фрегат разломился окончательно. Нос и корма задрались вверх, а центральная часть ушла под воду. Знаменитая фотография, где из воды торчат нос и корма "Антелопа", обнявшие небо, стала одним из символов Фолклендской войны.
Наследие
Обломки "Антелопа" до сих пор лежат в заливе Сан-Карлос на глубине около 15–20 метров. Нос и корма видны над водой во время отливов, напоминая о том, что война — это не только парады и салюты, но и кровь, огонь и металл.
Память о старшем капрале Прескотте и его товарищах хранят не только мемориалы. История "Антелопа" — это история о том, как храбрость и самоотверженность пиротехников, рисковавших жизнями, не смогли предотвратить трагедию, и о том, как хрупок даже самый современный боевой корабль перед лицом войны.
А строки из песни, вынесенные в заголовок — "А если накроют — локаторы взвоют", — как нельзя лучше описывают тот момент, когда тишина утреннего эфира взорвалась сигналами тревоги и грохотом рвущегося металла.
А вы знали эту историю? Доводилось ли вам видеть его фотографии? Поделитесь своими мыслями в комментариях. Только давайте без политики, только техника, только история .