Каждый год я сталкиваюсь с одной и той же проблемой на клумбах: к августу многие однолетники выглядят уставшими. Петунии вытягиваются, лобелии подсыхают, а бархатцы, хоть и держатся молодцом, немного приедаются. Несколько лет назад я решил искать замену привычным цветам и наткнулся на растение, которое теперь занимает почетное место в моем саду. Это остеоспермум, или, как его называют в народе, голубоглазая ромашка.
Внешне остеоспермум действительно напоминает привычную ромашку или эхинацею, но с одним важным отличием. Посмотрите в центр цветка: он чаще всего имеет насыщенный синий, темно-синий или фиолетовый оттенок с вкраплениями мелких точек. Это сочетание нежных лепестков и яркой "голубой" сердцевины выглядит очень эффектно и современно. Куст формируется аккуратный, шарообразный, высотой от 30 до 50 сантиметров в зависимости от сорта, и весь усыпан бутонами.
Почему я выбираю остеоспермум снова и снова? Причина проста: это растение не знает усталости. Петуния после обильного цветения в июне требует обрезки и паузы. Остеоспермум же работает как хорошо отлаженный механизм. Как только одни цветы отцветают, тут же появляются новые. Этот процесс длится без перерыва с конца мая до самых заморозков. Куст всегда выглядит опрятно, не разваливается после дождя и не требует еженедельных формирующих стрижек.
Уход за остеоспермумом нельзя назвать сложным. Самое главное, что нужно усвоить – он не выносит застоя воды у корней. Это растение для тех, кто иногда забывает полить клумбу. Остеоспермум легче перенесет легкую засуху, чем переувлажнение. В дождливое лето, если почва тяжелая и глинистая, он может приболеть, поэтому при посадке стоит добавить в лунку песка или вермикулита, чтобы вода уходила быстрее.
Место для посадки выбираю самое солнечное. В легкой полутени цветы тоже будут, но их станет заметно меньше, да и стебли начнут вытягиваться. Почва должна быть рыхлой и питательной. Я обычно смешиваю садовую землю с компостом и небольшим количеством торфа. На дно горшка или лунки обязательно насыпаю дренаж.
Самый интересный момент для многих садоводов – как размножать остеоспермум. Я пробовал разные способы и остановился на самом надежном – выращивании из семян через рассаду. Семена у остеоспермума довольно крупные, похожие на крупные семечки. Сею их в марте в отдельные стаканчики, потому что растение не очень любит лишнюю перевалку. Всходы появляются быстро, дней через 5-7. Молодые сеянцы требуют хорошего света, иначе вытянутся. Если заметили, что рассада бледная, можно досвечивать фитолампой по вечерам.
В открытый грунт высаживаю рассаду в середине мая, иногда даже в начале июня, если весна холодная. Остеоспермум холодостоек, но зачем рисковать молодыми растениями? Легкие заморозки до -2° он способен пережить, но лучше подстраховаться и прикрыть на ночь лутрасилом.
Одна из причин, почему я больше не отказываюсь от остеоспермума – его устойчивость к вредителям. В отличие от тех же астр или бархатцев, на остеоспермуме я ни разу не видел тлю. Возможно, дело в запахе листвы или плотной структуре листа, но обрабатывать его инсектицидами не приходится. Изредка может завестись паутинный клещ, но это случается только в сильную жару и при посадке в контейнер с пересушенным воздухом.
Чтобы куст всегда выглядел пышно и ярко, есть один маленький секрет. Остеоспермум очень отзывчив на подкормки калием и фосфором. Азотные удобрения (навоз, травяные настои) лучше не использовать. От азота куст начинает жировать, гнать листву в ущерб цветению. Я использую обычное удобрение для цветущих растений с пометкой "для балконных" или "для петуний", но развожу концентрацию чуть слабее, чем написано на упаковке. Подкармливаю раз в две недели.
В этом сезоне я открыл для себя еще один способ посадки остеоспермума – в кашпо. В открытом грунте он хорош, но в горшках он раскрывается по-настоящему. Корням не тесно, полив контролируется, и цветы стоят стеной. Поливать в горшках нужно умеренно, только когда земляной ком просохнет на пару сантиметров в глубину.
Интересно, что остеоспермум можно сохранить зимой. Растение многолетнее у себя на родине, но в наших широтах выращивается как однолетник. Однако самые красивые махровые сорта я теперь не теряю. Осенью, до заморозков, выкапываю куст, пересаживаю в горшок и заношу в дом или на прохладную веранду. Там он продолжает цвести еще месяц-полтора, а потом впадает в спячку. Зимой держу его при температуре +5...+10 градусов, почти не поливаю. В феврале просыпается, я нарезаю с него черенки и укореняю. Это позволяет размножить редкий сорт без покупки семян.
Черенкование остеоспермума дело нехитрое. Срезаю верхушки веточек длиной 7-10 сантиметров, убираю нижние листья и ставлю в воду или сразу в легкий грунт под пакет. Корни появляются через пару недель. Из одного перезимовавшего куста к маю получаю десяток новых молодых растений.
Цветовая гамма остеоспермума сейчас настолько широка, что глаза разбегаются. Есть белые, розовые, сиреневые, фиолетовые, оранжевые сорта. Но моя любовь – классические варианты: белые лепестки и синяя серединка или фиолетовые лепестки с иссиня-черным центром. Такие цветы смотрятся дорого и стильно даже на фоне газона.
Соседство на клумбе остеоспермум любит разное. Он отлично уживается с вербеной, лобелией, колеусами. Не стоит сажать его рядом с агрессивными растениями, которые быстро разрастаются и закрывают его корни. Например, с портулаком или некоторыми почвопокровными седумами ему будет некомфортно.
Остеоспермум обладает одной особенностью, которая нравится всем без исключения: его цветы закрываются на ночь и в пасмурную погоду. Утром, когда выглядывает солнце, бутоны раскрываются снова. Это не недостаток, а природный механизм защиты пыльцы. К тому же так интереснее наблюдать за жизнью сада.
Если вы ищете растение, которое не потребует танцев с бубнами, будет цвести все лето и радовать глаз необычной окраской, попробуйте остеоспермум. Он не подведет даже в дождливый сезон, если обеспечить ему хороший дренаж. А осенью, когда многие цветы уже уйдут на покой, он будет стоять в цвету до последнего снега. Именно поэтому я сажаю его каждый год и не собираюсь останавливаться.