Фрэнсис выбрал деньги вместо титулов.
16 мая в Калифорнии состоится турнир организации Most Valuable Promotions, владельцем которой является Джейк Пол. В главном событии встретятся две легендарные девушки — экс-чемпионка UFC Ронда Роузи и актриса Джина Карано, которая ранее выступала в Strikeforce. Но более интересен соглавный поединок, в рамках которого случится возвращение Фрэнсиса Нганну.
В 2022 году Нганну защитил пояс UFC от Сирила Гана и покинул промоушен, освободив пояс. Камерунца категорически не устраивали финансовые условия в UFC и нежелание руководства разрешить ему провести бой по правилам бокса. Нганну стал свободным агентом, что позволило ему встретиться с Тайсоном Фьюри и Энтони Джошуа — обоим он проиграл. Также Фрэнсис подписал контракт с ММА-лигой PFL, где подрался с бразильцем Ренаном Феррейрой, которого финишировал в первом раунде.
Вне UFC Нганну действительно заработал огромные деньги. За бой с Феррейрой он получил в пять раз больше, чем за титульный поединок против Гана. По разным данным, Фрэнсису заплатили от 8 до 10 миллионов долларов. А за два боксерских поединка Нганну получил около 30 миллионов. Но в PFL, похоже, осознали, что платить такие деньги на регулярной основе они не готовы, так что стороны разошлись по обоюдному согласию.
Казалось, следующим шагом будет поединок по боксу, но вскоре был анонсирован бой Нганну по ММА. Его соперником станет бразилец Филипе Линс, и это имя вряд ли известно тем, кто не смотрит бои каждую неделю в прямом эфире. В августе Линсу исполнится 41, он старше Нганну на год. Филипе начинал большую карьеру в Bellator, где сделал рекорд 3-3. Одно из поражений он потерпел от действующего чемпиона PFL Вадима Немкова. В момент боя с Линсом россиянину было 24 года, и он нокаутировал бразильца в первом же раунде. Таким образом вместо того, чтобы биться с чемпионом PFL, Нганну предпочел встречу с бойцом, который этому чемпиону проигрывал без шансов.
Затем Линс перешел в PFL, где выиграл Гран-при тяжеловесов в 2018 году. Подписав контракт с UFC, бразилец проиграл Андрею Орловскому и Таннеру Босеру, после чего выиграл четыре боя подряд, но в промоушене контракт с ним продлевать не стали. Последний бой в UFC Линс провел в марте 2024 года и с тех пор не выступал — его простой составит больше двух лет.
Нганну получил поединок против середняка, который к тому же в последнее время выступал в полутяжелом дивизионе. При этом за победу над Линсом он точно получит ощутимо больше, чем за бои с топовыми тяжеловесами из UFC. После поединка с Линсом Фрэнсис сможет побиться и в боксе, например, с тем же Джейком Полом. Между спортом и деньгами Нганну выбрал второе — он решил продолжить выступать, но в поединках с соперниками, неспособными составить ему конкуренции. Но кто мы такие, чтобы его осуждать?
Нганну — следующий соперник Немкова? Интервью вице-президента PFL
Евгений Нарижный, «Спорт-Экспресс»