В московском районе Западное Бирюлёво расположена поистине уникальная церковь. Её архитектура и внутренняя атмосфера уже сами по себе выделяются, но настоящая редкость - год её возведения: 1957-й. Ещё недавно церкви, огромные соборы и целые монастыри массово сносились, а священников тысячами посылали в лагеря или расстреливали. Впереди маячила хрущёвская антирелигиозная кампания. И именно в этот период возникла новая церковь - событие исключительное для Москвы и крайне редкое для всего Советского Союза.
Удивительно, но в советские годы, когда храмы закрывали повсеместно, именно здесь в Бирюлёво, власти допустили открытие новой церкви, да не один, а целых два раза.
История прихода началась ещё до революции. В 1900-м году возле деревни Бирюлёво появилась одноимённая станция Рязанско-Уральской железной дороги, рядом с которой начал быстро разрастаться пристанционный посёлок. К 1913-му году станция Бирюлево уже представляла собой развитый транспортный узел, располагая оборотным депо с паровозным зданием и мастерскими. Её транспортное значение подчеркивалось наличием передаточной ветки, связывавшей её со станцией Царицыно-Дачное Московско-Курской железной дороги. Кроме того, станция была напрямую соединена рельсовым путем с кирпичным заводом инженера Верховского, который находился всего в полутора верстах отсюда. Жители растущего посёлка нуждались в церкви и в 1911-м году с разрешения Московской духовной консистории при станции Бирюлёво была учреждена школа-церковь Министерства путей сообщения. Её пристроили к зданию железнодорожного училища. Священником церкви стал Александр Стремлянов. Псаломщиком сначала был Николай Воздвиженский, затем его заменил Сергей Холин. Весной 1912-го года церковь была освящена во имя князя Александра Невского. Она находилась в деревянной пристройке к училищу, отделенная от класса створчатой дверью, которая открывалась в праздники для увеличения площади храма. У церкви не было собственной земли и кладбища. Дома священника и псаломщика были собственностью правления Рязанско-Уральской железной дороги. Сразу же после революции у прихода начались проблемы, которые в 1924-м году привели к тому, что церковная пристройка была передана училищу, а верующим было предложено самим построить себе отдельный храм.
И они построили. Новая церковь, освящённая в честь святителя Николая Чудотворца, располагалась неподалеку от того места, где сейчас находится действующий Николаевский храм. Раньше там было кладбище, но его ликвидировали после вхождения Бирюлёво с окрестностями в состав Москвы. В тридцатые годы церковь не закрывалась, однако её настоятель, священник Василий Конрадов, был арестован и расстрелян на Бутовском полигоне. С начала сороковых годов и до февраля 1956-го года настоятелем этой церкви служил протоиерей Николай Перехвальский. Через три недели после его кончины, здание церкви оказалось охвачено пламенем и сгорело дотла.
Поскольку власти не выдали разрешение на строительство нового храма на фундаменте старого, прихожанам пришлось схитрить. Они практически в подпольном режиме реконструировали здание сторожки, превратив его в молитвенный дом. Жители окрестных деревень передали в него множество икон. Иконостас был изготовлен художником-реставратором Вячеславом Андреевичем Рыбаковым из деталей, найденных в недействующих храмах.
Позже, храм был перестроен и расширен, в результате чего принял свой нынешний очень необычный облик, сочетающий в себе черты дореволюционной православной церкви со строительными материалами и архитектурными приёмами, характерными для советского времени.
Посёлок Бирюлёво вошёл в состав Советского района Москвы в 1960-м году. Спустя семнадцать лет был завершён масштабный проект по застройке микрорайона Бирюлёво-Западное. В ходе его реализации Бирюлёвское кладбище было уничтожено: останки из некоторых могил перезахоронили, остальные захоронения просто разровняли, а надгробия и ограды убрали. Интересно то, что, по некоторым данным, первоначальный план застройки предусматривал снос храма и строительство на его месте объектов социальной инфраструктуры, но эти намерения так и не были воплощены в жизнь.
Внутри храм ещё более интересен, чем снаружи. Здесь царит атмосфера искренней, почти детской доброты и душевного тепла. Обилие старинных икон, симпатичных росписей и уникальных деталей интерьера просто завораживает, заставляя взгляд блуждать в изумлении. Конечно же это один из самых «намоленных» храмов Москвы.
Позади небольшой деревянной церкви несколько лет назад построили большую каменную.
Несмотря на уничтожение кладбища, возле Никольской церкви нашлось несколько захоронений.
Вот такой он - советский храм в одном из самых изолированных московских районов.