Денис Казанский любит красивые сюжеты. В своей авторской рубрике он рассказывает удивительную историю клуба-неудачника из третьего дивизиона, который в этом сезоне уже дошел до четвертьфинала Кубка Англии.
— Я пригласил вас, господа, затем, чтобы сообщить пренеприятное известие: я все знаю!
— Как все знаешь?
— Так! Мой личный агент инкогнито все узнал.
— Что узнал?
— Что вы меня обманули. Вы взяли 200 штук на команду, а потратили их на вечеринки, тачки, разврат и гнусные удовольствия.
— Вот не было заботы, так подай! Робби, послушай...
— Господи Боже. Я как будто предчувствовал: сегодня мне всю ночь снились две обыкновенные крысы. Пришли, понюхали и ушли.
— Но Робби... Выслушай!
— Зачем? Так уж, видно, судьба! Пошли вон отсюда. Держитесь подальше от моих ресниц. И да, из-за вас я закрываю клуб. «Порт Вейла» в Лос-Анджелесе больше нет. Вы разбили мою мечту. Крысы!
Так было 20 лет назад в Беверли-Хиллз. Робби Уильямс, бывший солист мегапопулярной команды Take That, к этому времени сделал мощную собственную карьеру.
Он переехал жить в Америку и, чтобы не скучать по родине, объединил друзей и знакомых футбольной командой. Назвал ее в честь клуба своего детства.
Подлость друзей Робби превратила их в друзей бывших. А любительская команда «Лос-Анджелес Вейл» отправилась в «небесную лигу».
Робби переключился на настоящий «Порт Вейл».
Он рос рядом со стадионом «Вейл Парк» в маленьком городке Сток-он-Трент.
Когда-то эту арену хотели сделать «Северным Уэмбли». План был масштабный — стадион на 80 тысяч, самый большой за пределами Лондона. На то время это был «Титаник» амбиций. Но, как и корабль, он нашел свой айсберг — деньги. Они кончились. Стадион построили в два раза меньше. Сейчас арена одного из старейших клубов Англии «Порт Вейла» тривиальная — небольшие трибуны на 16 тысяч, продуваемое ветрами вязкое поле.
Название «Северный Уэмбли» осталось в фольклоре как сарказм. И символ проклятья. До начала строительства на месте стадиона была стоянка цыган. Они не горели желанием уезжать. Их выгнали. Тогда кочевой карнавал и приговорил «Порт Вейл»: «На этом стадионе вы никогда не добьетесь большого успеха»...
Уильямс ходил на трибуны и видел, как работает проклятье. «Порт Вейл» ни разу не подбирался к лучам высшего английского света — ни к Премьер-лиге, ни к ее предшественнице, старому первому дивизиону. «Порт Вейл» — всегда скисшие запахи подвала английских дивизионов. Удивительно, но именно «Вейл» стал первым клубом в истории Англии, который обыграл каждую из 91 профессиональных команд острова.
Красивая, но бессмысленная история биографии.
С «цыганским проклятьем» не смог спорить и сам сэр Стэнли Мэттьюз. В конце 60-х первый в истории обладатель «Золотого мяча» уже после игровой карьеры приехал в Сток управлять «Порт Вейлом». Бесплатно. Деньги у него водились, на клубе детства он решил не зарабатывать. Благородство джентльмена.
В тот момент небо над «Порт Вейлом» было сплошь в свертках кредитных договоров. Мэттьюз придумал план — сделать лучшую академию в Англии, продавать таланты и так зарабатывать, приговаривая долги.
Он радикально изменил форму клуба. До него «Порт Вейл» играть в черно-белом. Мэттьюз решил, что его футболисты должны выглядеть, как мадридский «Реал» — только белые цвета. «Выгляди как «Реал», играй как чемпион» — наивная логика для четвертого английского дивизиона, которая осталась в истории футбола как «Реал» на «Северном Уэмбли».
Опять сарказм.
«Порт Вейл» попался на финансовых махинациях с контрактами молодых игроков. Его сослали в низший дивизион. Мэттьюз уехал тренировать детей в Африку.
«Порт Вейл» чуть приподнимался, чтобы снова упасть в лигах Англии. Но в одном кубковом турнире однажды доехал до финала на «Уэмбли». Это было самое яркое приключение. И Робби Уильямс видел его.
В 1996-м команда из Стока сыграла на главном английском стадионе против... итальянского «Дженоа». Это был последний финал удивительного турнира, который вошел в историю как Англо-итальянский кубок. Его проводили с 1970-х, чтобы клубы низших дивизионов двух стран могли бороться за европейский трофей. Красивая идея превратилась в уродливую гримасу. «Лига лузеров» до сих пор считается самым жестоким соревнованием в футболе. Драки на поле и на трибунах, кровавые столкновения с полицией, бунты фанатов — матчи отменяли из-за лютой атмосферы вокруг них. Англичане и итальянцы друг друга не выносили.
Кубок постепенно терял популярность, и после финала-1996 его закрыли. «Порт Вейл» тогда уступил 2:5 «Дженоа», за который тогда играл будущий чемпион мира Винченцо Монтелла.
Ровно 30 лет назад, в том же 1996-м, «Порт Вейл» устроил еще одну сенсацию. В Кубке Англии. Он выбил из турнира тогда действующего победителя «Эвертон».
С той поры про «храбрецов» (это прозвище игроков клуба) если и говорили, то только из-за Робби Уильямса. Благодаря певцу команда из низших английских дивизионов в начале 2000-х оказалась в футбольном симуляторе. Это стало главным условием включения его трека в популярную игру. «Порт Вейл» был во вкладке «Международные клубы».
Из своего кошелька он успокаивал штормовое состояние клуба. А два года назад стал его почетным президентом. Или El Presidente, как он просит себя называть. На стадионе есть «Ресторан Робби Уильямса», его бар. Он же разрабатывал дизайн формы, на воротничках написав три буквы — W.N.E. В этом «вопросе-ответе» его философия: «Кто следующий? Все!»
По слухам, он хотел сделать клуб своей собственностью. А потом выпустить сериал про «Порт Вейл» и процесс снятия проклятия. Его вдохновил коммерческий успех валлийского «Рексхэма» и бизнес-стратегии голливудских хозяев клуба Райана Рейнольдса и Роба Макэлхенни.
Но пока Уильямс только в почетной ложе.
Из нее тоже видна история. «Порт Вейл» впервые за 70 лет вышел в четвертьфинал Кубка Англии. Только что. На побитом временем, погодой и словами поле в Стоке проиграл клуб из Премьер-лиги «Сандерленд» — 0:1.
Сенсация!
Контраст очевиден: новичок сезона АПЛ «Сандерленд» гарантировал право играть в сильнейшей лиге в следующем сезоне. Команда тратит больше 100 миллионов фунтов на новичков и в следующем году посматривает «в Европу».
А «Порт Вейл», как обычно, вылетает.
Последнее место в третьей по силе лиге Англии гарантирует «Вейлу» уже четвертый дивизион. В составе команды играет самая яркая звезда сборной... Кубы. Онель Эрнандес. Помните, пару лет назад феерическое зрелище в Волгограде и 8:0 сборной России? Эрнандес как знал — сослался на травму и так с острова Свободы до Волги и не доехал.
Сейчас Онель, «Порт Вейл» и Робби Уильямс готовятся к четвертьфиналу Кубка Англии.
Их ждет визит в Лондон. К самому «Челси».
На этом сказка может закончиться.
Но болельщики и футболисты приедут в столицу с верой в чудо. За мгновения до матча гостевой сектор исполнит гимн клуба песню Элвиса Пресли «Чудо, которое ты». Почетный президент не стал менять привычную еще с 1970-х мелодию своим современным хитом. Традиции.
Особенно своим вокалом фанаты будут вкладываться в слова короля рок-н-ролла:
«Ты даешь мне надежду и утешение.
Ты даешь мне силу жить дальше.
Ты всегда рядом, чтобы протянуть руку,
Всему что я делаю.
В этом чудо. Твое Чудо!»
Снуп Догг на трибунах, Модрич — в акционерах. Колонка Казанского — про глобализацию «Суонси»
Команда, собранная из сна. Колонка Казанского — про главное открытие АПЛ
Денис Казанский, «Спорт-Экспресс»