Как 25 лет назад автомобиль стал причиной крушения двух поездов
Столкновение поезда с машиной – довольно распространенный вид транспортного происшествия. Обычно в этом случае больше всего достается автомобилю и тем, кто в нем находится. Но бывают и исключения. 28 февраля 2001 года в британском графстве Северный Йоркшир, неподалеку от города Селби, высокоскоростной пассажирский поезд, наехав на машину, сошел с рельсов и столкнулся с другим составом, что привело к масштабной трагедии с человеческими жертвами. Водитель авто при этом не пострадал.
КАТАСТРОФИЧЕСКИЙ РОМЕО
Было около 6 часов утра. Гэри Нил Харт клевал носом за рулем своего Land Rover. Сзади позвякивал прицеп, в котором он перевозил универсал Renault Savanna. Всю ночь мужчина проговорил по телефону со своей новой пассией, незадолго до этого встретившейся ему на сайте знакомств. В какой-то момент Харт не смог противиться сну и задремал прямо за рулем.
Land Rover съехал с проезжей части неподалеку от моста, пересекающего железнодорожную магистраль Восточного побережья в районе поселка Грейт-Хек, пригорода Селби. Автомобиль проехал несколько десятков метров вниз по склону и оказался на путях. Из-за тряски при езде по гравию Харт проснулся. Видя, что его машина стоит посреди рельсов, незадачливый водитель попробовал сдать назад, но не смог. Схватив мобильник и выскочив из салона, попытался дозвониться до службы экстренной помощи, но было уже поздно.
В тот самый момент, когда Харт лихорадочно нажимал кнопки телефона, в его Land Rover врезался экспресс InterCity 225 железнодорожной компании Great North Eastern Railway (GNER), на скорости 142 км/ч следовавший из Ньюкасла к лондонскому вокзалу Кингс-Кросс. В голове состава находился багажный вагон с кабиной управления. После столкновения с машиной ведущая тележка сошла с рельсов. В таком положении поезд проехал еще около 650 метров, после чего налетел на стрелку и отскочил на встречный путь.
Все бы ничего, но по встречному пути в это время на скорости 87 км/ч шел грузовой поезд компании Freightliner, перевозивший уголь из Иммингема в Феррибридж. Головной вагон экспресса InterCity 225 на полном ходу столкнулся с локомотивом встречного состава и от удара почти полностью разрушился. Различные повреждения получили и остальные 9 вагонов. Многие из них опрокинулись на бок, некоторые вынесло в соседнее поле, грузовой локомотив оказался в саду жилого дома у дороги.
Суммарная скорость поездов при столкновении составляла 229 км/ч. Это происшествие стало самым высокоскоростным на железных дорогах Великобритании после крушения у вокзала Паддингдон в 1999 году.
В катастрофе погибли 10 человек, в том числе машинисты обоих поездов, два работника GNER (охранник и повар) и шесть пассажиров экспресса InterCity 225. В больницы с травмами различной степени тяжести были доставлены 82 пострадавших, в том числе 52 с серьезными ранениями. Большинство из них и все восемь погибших, за исключением двух машинистов, находились в первых пяти вагонах, включая вагон-ресторан и два вагона первого класса.
«Вагоны с углем прорвались сквозь садовые ограды, высыпав содержимое, словно огромное черное покрывало», – описал увиденное диктор новостей BBC Radio York Бен Крайер, приехавший к месту крушения. «Это выглядело так, будто великан прошел сквозь игрушечную железную дорогу, пнул и растоптал обломки», – делились впечатлениями другие очевидцы.
В течение дня сотрудники полиции помогали выбраться из покореженных вагонов выжившим людям, а спасательные службы развозили по больницам тяжелораненых. При этом мокрый снег и мороз создавали сложные условия для спасательных работ. На месте крушения побывал тогдашний заместитель премьер-министра Великобритании Джон Прескотт, выразивший благодарность спасателям, а также соболезнования семьям погибших и пострадавших. С соболезнованиями выступила и королева Елизавета II.
ОДНОЗНАЧНЫЙ ВИНОВНИК
Тем временем сотрудники железнодорожного управления осматривали место крушения в поисках улик, которые впоследствии помогли им восстановить точную картину случившегося. По удивительному стечению обстоятельств у экспресса InterCity 225 был тот же локомотив, что и при крушении в Хэтфилде годом ранее – тогда поезд, следовавший из Лондона в Лидс, сошел с рельсов из-за повреждения рельса, вызванного усталостью металла, в результате чего четыре человека погибли и более 70 получили ранения. Однако в Грейт-Хеке расследование не выявило никаких дефектов ни в железнодорожной инфраструктуре, ни в подвижном составе, ни в квалификации персонала.
Виновника крушения определили быстро. Водитель Land Rover Гэри Харт в катастрофе не пострадал, хотя произошла она именно из-за его действий. Харта судили по 10 случаям причинения смерти в результате опасного вождения. Поначалу он отрицал свою вину, утверждая, что его автомобиль имел механическую неисправность или столкнулся с каким-либо предметом на дороге. В ответ на это суд назначил экспертизу.
Специалисты разобрали Land Rover Харта, что называется, до винтика, но никаких повреждений в нем не нашли и сделали однозначный вывод: на момент аварии машина была абсолютно исправна. 13 декабря 2001 года Харт был признан виновным и приговорен к пяти годам тюремного заключения и пятилетнему запрету на управление транспортными средствами. Он был освобожден из тюрьмы в июле 2004 года, отбыв половину срока.
Пока Харт отбывал срок, его страховщики выплачивали компенсации пострадавшим в катастрофе, достигшие к октябрю 2003 года более 22 млн фунтов стерлингов. В свою очередь они подали от имени Харта иск к министерству транспорта в связи с тем, что защитный барьер вдоль автомагистрали, с которой он, задремав, съехал в то роковое утро, был якобы недостаточной длины.
В своем иске они ссылались на отчет Управления по охране труда, согласно которому Land Rover съехал с дороги примерно за 30 метров до начала заграждения и легко преодолел деревянную ограду вдоль железнодорожных путей. Однако исследование противоаварийных барьеров на мостах через железные дороги, проведенное в 2003 году Агентством автомобильных дорог, показало, что только три моста по всей стране нуждаются в модернизации. Мост в Грейт-Хеке в их число не входил, и суд постановил, что длина его барьера была достаточной.
Катастрофу под Селби тяжело восприняло британское общество. Это был непростой период для железнодорожной отрасли Великобритании, которая все еще восстанавливалась после смертоносных аварий под Хэтфилдом в 2000 году и в Паддингтоне в 1999-м. В память о трагедии именами погибших сотрудников Freightliner Стива Данна и Барри Нидхэма были названы электровозы компании. В честь Джона Уэддла, погибшего машиниста GNER, была названа новая школа машинистов в его родном городе Ньюкасле. В память о случившемся на месте крушения в Грейт-Хек открыли мемориал.
Леонард КАПЛЕНКО