Нечасто удается найти материал про медицинских сестер, достойный опубликования в Медикус-граде. Вот одна из таких историй…
Биография Эдит началась весьма обычно: она родилась в семье викария в востоке Англии. Работала гувернанткой, ухаживала за больным отцом, а в 1895 г. окончила сестринские курсы.
Летом 1897 г. в Мейдстоне вспыхнула эпидемия брюшного тифа. Из 1700 заболевших умерло всего 132 человека. Кэвелл и другие медицинские сестры помогали бороться с инфекцией. Она получила медаль за самоотверженный труд – единственную награду, которой была удостоена от своей страны.
В 1898 г. Эдит рекомендовали для работы в частной клинике, где она помогала врачам лечить плеврит, пневмонию, тиф. В 1899 г. она стала ночным дежурным в приюте для бедных, где примерно каждый четвертый умирал.
Кэвелл отправилась в Бельгию в 1907 г. В Брюсселе она возглавила только что созданную школу медицинских сестер.
В 1914 г. Эдит поехала на родину, чтобы навестить маму. У нее была возможность остаться в Англии, но она вернулась в Бельгию, хотя к тому времени было понятно, что оккупация этой страны Германией – решенный вопрос. Многие медицинские сестры бежали, опасаясь новых властей, а Кэвелл продолжала трудиться в госпитале.
Думаю, не стоит говорить, что это был тяжелый период. Обилие раненых, нехватка медикаментов, перевязочных средств и так далее. Эдит помогала всем, не различая национальности и званий.
В одних источниках написано, что Кэвелл сама организовала подпольную группу, в других сказано, что она примкнула к уже существующей. Сейчас это не имеет значения. Главное, что госпиталь Красного креста являлся перевалочным пунктом для солдат союзников. Членами этой небольшой подпольной организации были также Мари, Режинальд и Леопольд де Крой, представители высшей бельгийской аристократии.
Подпольная группа просуществовала около года. Ее выдали свои. Было доказано, что в нейтральные Нидерланды Эдит и ее соратникам удалось переправить более, чем двести человек, хотя обвинение предъявляли на тысячи случаев.
Как сотрудница Красного креста, Кэвелл находилась под защитой Женевской и Гаагской конвенций, однако её признали виновной. Суд приговорил Эдит к расстрелу. Она отказалась одевать на глаза повязку перед казнью. Никто из расстрельной команды не промахнулся: в теле найдено восемь пуль.
Если когда-нибудь кто-нибудь заговорит о том, что немцы в Первую мировую войну вели себя более гуманно, чем во Вторую, вспомните, как восемь взрослых мужчин, не дрогнув, расстреливали беззащитную женщину, медицинскую сестру, не являющуюся к тому же военнослужащей. По возрасту для кого-то из них она могла бы вполне быть матерью или бабушкой, или сестрой. Однако приказ был выполнен…
Казнь была использована союзниками в пропагандистских целях: они провозгласили медсестру Кэвелл мученицей, а виновных в её казни — чудовищами и убийцами. Печально, что это противоречило последней воле Эдит: она не хотела, чтобы её помнили как героиню, а просто как «медсестру, которая пыталась выполнить свой долг». Пропаганда привела к тому, что призыв в армию удвоился после объявления об ее смерти.
В память о Кэвелл было снято несколько немых фильмов, не дошедших до наших дней. Имя стало популярным – и через какое-то время весь мир узнал Эдит Пиаф, девочку, названную в честь нее.
В 1940 г. Гитлер, приехав на оккупированные территории, лично распорядился снести памятник Эдит Кэвелл, дабы удалить ее имя из мировой истории.
Французские власти решили провести «симметричную операцию». Так по обвинении в шпионаже в пользу Германии была арестована певица и танцовщица Мата Хари. Но это – уже совсем иной рассказ.
Пожалуй, самую полную информацию об Эдит Кэвелл можно найти здесь http://www.edithcavell.org.uk