Ралли, которое по старой привычке многие до сих пор называют «Париж–Дакар», в 2026 году вновь прошло в Саудовской Аравии и получилось именно таким, каким его любят поклонники марафонов: длинным, изматывающим, непредсказуемым и нервным до самых последних километров. Гонка стартовала 3 января и финишировала 17 января в Янбу, а маршрут организаторы построили как большой замкнутый круг по саудовской пустыне. По данным организаторов, трасса почти дотянулась до рекордных для саудовской эпохи значений по километражу спецучастков, а сама гонка вновь стала первым этапом сезона World Rally-Raid Championship.
Главным героем автомобильного зачета стал Нассер Аль-Аттия. Катарец вместе со штурманом Фабьяном Луркеном принес Dacia первую победу на «Дакаре» и оформил уже шестой титул в карьере. Причем это был не тот случай, когда чемпион просто переждал чужие проблемы: Аль-Аттия провел гонку очень хладнокровно, грамотно выбирал тактику и не рассыпался там, где соперники теряли время на навигации, технике и риске. В итоге вторым финишировал Нани Рома на Ford, уступив 9 минут 42 секунды, а третьим стал Маттиас Экстрём, который еще и забрал победу на заключительном спецучастке. Прошлогодний победитель Язид Аль-Раджи из борьбы выбыл еще в первую неделю из-за технических проблем.
Но если в зачете автомобилей победа Аль-Аттии выглядела как торжество класса и опыта, то в мотоциклах «Дакар»-2026 подарил настоящую спортивную драму. Лучано Бенавидес выиграл гонку у Рикки Брэбека с преимуществом всего в 2 секунды — это самый плотный финиш в истории ралли. Перед последним днем американец имел запас в 3 минуты 20 секунд, однако за несколько километров до финиша допустил навигационную ошибку и буквально подарил победу сопернику. В итоге Бенавидес вписал свое имя в историю, Брэбек остался вторым, а Тоша Шарейна замкнул тройку. Именно мотоциклетный зачет стал главным символом этой гонки: на «Дакаре» нельзя расслабляться ни на минуту, даже когда до подиума остается всего несколько километров.
Вообще 2026 год показал, что нынешний «Дакар» — это уже не просто гонка на выносливость, а сложнейшая комбинация скорости, навигации, стратегии и умения не ломать технику там, где очень хочется атаковать. Организаторы сделали маршрут максимально разнообразным: пески, каменистые отрезки, быстрые дорожки, каньоны и длинные спецучастки, где цена одной ошибки могла оказаться решающей. Не случайно по ходу марафона лидеры менялись, а плотность результатов в топе была такой, что даже небольшая поломка или один неудачный выбор траектории моментально переворачивали общий зачет.
Интересной получилась и борьба в других категориях. В классе Challenger победил испанец Пау Наварро, который взял гонку не за счет ярких спецучастков, а благодаря стабильности на дистанции. В SSV снова не было равных американцу Броку Хегеру — он защитил титул и закончил ралли более чем с часовым перевесом. В зачете грузовиков триумф отпраздновал литовец Вайдотас Жала, сумевший прервать гегемонию прежних фаворитов, а в новом и очень обсуждаемом зачете Stock победу одержал Рокас Бацюшка на Defender. То есть «Дакар»-2026 запомнился не только суперзвездами, но и сильной, очень разнообразной картиной по всем ключевым классам.
Если подводить итог, то «Дакар»-2026 получился гонкой контрастов. С одной стороны — почти безупречный и чемпионский по содержанию успех Аль-Аттии. С другой — сумасшедшая развязка в мотоциклах, где судьбу «Золотого туарега» решили считаные секунды. Именно поэтому нынешний марафон уже сейчас можно назвать одним из самых ярких за последние годы: он объединил в себе и мастерство, и выносливость, и драму, и ту самую непредсказуемость, за которую «Дакар» по-прежнему считается главным испытанием в мире ралли-рейдов. А привычное название «Париж–Дакар» здесь уместно разве что как историческая память — сама гонка давно живет в другой географии, но дух легенды у нее все тот же