Мир смешанных единоборств готовится к одному из самых громких событий года, и, похоже, промоутерская компания Джейка Пола (MVP Promotions) решила превратить свой дебютный турнир по ММА в настоящую феерию звезд. Вслед за анонсом исторического возвращения Ронды Роузи, стал известен еще один участник-тяжеловес, который украсит собой ивент: бывший чемпион UFC в тяжелом весе Фрэнсис Нганну.
Всего через несколько дней после новостей о разрыве контракта с PFL (Professional Fighters League), «Хищник» нашел новую гавань и новую цель. 16 мая на арене Intuit Dome в Инглвуде (Калифорния) Нганну выйдет из тени, чтобы напомнить миру о своей разрушительной мощи. Его соперником станет матерый бразильский ветеран Филип Линс. Их пятираундовый поединок станет одним из главных событий (ко-мэйнивентом) вечера, который возглавит бой-возвращение Ронды Роузи против Джины Карано. Масштаб событию добавляет и платформа трансляции: эксклюзивно турнир покажет стриминговый гигант Netflix.
Для Нганну этот бой — не просто очередной выход в октагон, а стратегически важный шаг и громкое заявление о своих амбициях после неоднозначного периода в карьере. Напомним, что после ухода из UFC и подписания контракта с PFL в 2023 году, Камерунский нокаутер провел лишь один бой в «клетке» под эгидой лиги, сосредоточившись на боксерских поединках. В октябре 2024 года он эффектно нокаутировал Ренана Феррейру в первом раунде, завоевав титул чемпиона PFL в тяжелом весе, но в остальном его выступления были связаны с рингом, а не с клеткой. В боксе Нганну, несмотря на статус андердога, дал тяжелые бои Тайсону Фьюри и Энтони Джошуа, проиграв, но значительно повысив свой авторитет в мире единоборств.
Однако теперь, разорвав отношения с PFL, Нганну возвращается к своим корням. В своем заявлении он использовал полные символизма и угрозы слова:
«Пока весь мир был занят пустыми разговорами, я занимался саморазвитием. Тишину не стоит путать с отсутствием. Это звук хищника, сокращающего дистанцию. Моё возвращение в клетку — это не просто возвращение. Это возвращение к истокам».
Эти слова подчеркивают, что «Хищник» чувствует в себе силы для нового забега на вершину дивизиона. Для своего камбэка он выбрал платформу, которая гарантирует максимальную огласку. Сотрудничество с MVP Promotions и трансляция на Netflix обеспечат событию беспрецедентную аудиторию, что идеально вписывается в амбиции Нганну.
Соперник, который не проигрывал четыре года
Выбор оппонента для Нганну также крайне интересен. Филип Линс — опытнейший бразильский боец, который не знает горечи поражений с 2021 года. Линс, известный своим жестким стилем и борьбой, провел впечатляющую серию из четырех побед подряд в UFC, но, несмотря на это, не получил нового контракта от промоушена. Последний раз он выходил в октагон в марте 2024 года на турнире UFC 299, где уверенно победил Иона Куцелабу единогласным решением судей в полутяжелом весе (до 93 кг).
Теперь Линс вновь поднимется в тяжелую весовую категорию, чтобы встретиться с одним из самых страшных панчеров в истории ММА. Для бразильца это шанс громко заявить о себе и ворваться в элиту дивизиона, победив суперзвезду. Для Нганну же Линс — серьезная проверка. Это не нокаутер-панчер, а крепкий, вязкий боец, который постарается перевести дело в партер и нейтрализовать взрывную мощь камерунца.
Новая эра или разовая акция?
Этот бой станет лакмусовой бумажкой для многих. Во-первых, для самого Нганну: сможет ли он после длительного перерыва в ММА и серии боксерских боев вернуться на прежний уровень доминирования? Во-вторых, для MVP Promotions: удастся ли компании Джейка Пола провести турнир, который войдет в историю, собрав таких звезд, как Роузи и Нганну? И в-третьих, для всего спорта: означает ли сотрудничество с Netflix новый виток популярности и финансовых возможностей для лиг и бойцов?
Ответы на эти вопросы мы узнаем 16 мая. Но уже сейчас ясно одно: возвращение «Хищника» обещает быть зрелищным.