Она окутана легендами о священной крови, магических способностях и тайных ритуалах. Династия, чьи последние представители были настолько слабы, что их называли ленивыми королями, хотя их предки создали одно из самых могущественных государств раннего средневековья.
Меровинги, первые короли франков, чья история начинается в тумане мифов и заканчивается в тени предательства. Их правление изменило карту Европы навсегда, но кем они были на самом деле? И что случилось с династией, которая казалась вечной?
Хильдерик I
Тысячелетняя эпоха Римской, а затем Западной империи, подходила к концу. Варварские племена волна за волной накатывались на империю, которая когда-то казалась нерушимой. Среди них выделялось одно — франки. Они не самые многочисленные, не самые сильные, не самые богатые, но у них есть нечто особенное.
Племена франков жили на территории современной Бельгии и северо-восточной Франции в землях, покрытых густыми лесами и болотами. Это были суровые воины, носившие длинные волосы и бороды. Они поклонялись богам грома и войны, приносили жертвы в священных рощах, гадали по внутренностям животных.
Их общество было племенным, основанным на личной верности вождю и кровных связях. У них не было письменности, городов, сложной администрации, но у них была сила, которой, увы, уже не хватало римлянам.
В германской традиции короли не были простыми военачальниками. Их кровь считалась особенной, наделенной магическими свойствами. Именно поэтому меровинги никогда не стригли волосы, которые были символом этой сверхъестественной силы.
Создателем франкского королевства был Хильдерик I. В 1653 году в бельгийском городе Турне была случайно обнаружена его гробница. В ней нашли золотые монеты, драгоценное оружие, королевскую печать с надписью «Хильдерик король» и, что особенно поразительно, множество золотых пчёл. Эти пчёлы, нашитые когда-то на королевский плащ, стали символом меровингской власти. Спустя тысячу лет Наполеон выберет именно пчёл Хильдерика в качестве символа своей новой французской империи.
Хильдерик правил в 60–70-х годах V века. Это было время окончательного краха Западной Римской империи. Формально империя прекратила существование, но франки не торопились получать независимость. Они продолжали участвовать с римлянами в военных компаниях, чеканили монеты с изображением императоров. Это была мудрая политика.
Ассоциируя себя с Римом, Хильдерик делал свою власть более приемлемой для местного населения. Его похоронили как германского вождя и как римского магистрата одновременно.
Хлодвиг I
Франки старались не уничтожать римскую цивилизацию, они попытались сохранить то, что казалось полезным, и соединить с собственными традициями. Именно из этого синтеза и родится средневековая Европа.
Хлодвигу, сыну Хильдерика, было 15 лет, когда он занял место отца. Ему суждено будет стать величайшим из меровингов. Хлодвиг правил с 480 по 511 год, превратив небольшое германское племя во Франкское королевство, которое будет доминировать в Западной Европе.
В начале своего правления Хлодвиг контролировал лишь небольшую территорию вокруг городов Турне и Камбре (современная Бельгия). Галлия была разделена на несколько племенных образований. На юге господствовали вестготы, на юго-востоке правили бургунды, в центре властвовал последний римский наместник Сиагрий.
Да и сами франки были разделены на солических и рипуарских. Это был мир хаоса и войн. Границы менялись постоянно, а альянсы рушились в одночасье.
Хлодвиг начал с римского наместника. В 486 году он двинул свою армию на юг и разбил римские войска в битве при Суасоне. Победа дала Хлодвигу контроль над богатыми землями Северной Галлии и огромным престижем.
Следующим шагом стало принятие христианства. Это было решение, которое изменит всю франкскую историю. Хлодвиг был язычником, но не был еретиком. Он был просто невежественным варваром, которого можно было обратить в истинную веру.
Жена Хлодвига, бургундская принцесса Клотильда, была ревностной христианкой. Она постоянно уговаривала мужа креститься, но Хлодвиг колебался. Принятие новой религии означало отказ от богов-предков, что могло настроить против него часть франкской знати.
Нужен был знак свыше. Во время битвы с германским племенем алеманов в 496 году франки начали отступать. В отчаянии Хлодвиг обратился к богу своей жены Иисусу Христу: «Дай мне победу над этими врагами, и я уверую в тебя». Согласно легенде, после этой молитвы ход битвы переломился. Вождь алеманов был убит, а его армия обратилась в бегство.
В рождественский день 496 года Хлодвиг принял крещение в Ремсе от епископа Ремигия. Вместе с ним крестились 3 тыс. его воинов. Это крещение было политическим, так как Хлодвиг стал единственным ортодоксальным христианским королем среди варварских правителей. Церковь стала его союзником, а это означало доступ к римской административной системе, образованным людям, легитимности в глазах местного населения.
Следующие 15 лет Хлодвиг правил в почти непрерывных войнах, расширяя свои владения. Он воевал с бургундами, с алеманами, с другими франкскими правителями. В 507 году Хлодвиг разгромил вестготов, убив в личном поединке их короля. Вестготы потеряли почти всю Галлию и откатились в Испанию.
Хлодвиг объединил под своей властью почти всю территорию современной Франции. Он перенес столицу в Париж — в небольшой городок на Сене. Там Хлодвиг построил базилику святых апостолов, где позже будет похоронен.
Теодорих, Хлодомер, Хильдеберт и Хлотарь
В 511 году Хлодвиг умер. Он создал королевство, которое стало основой будущей Франции. Установил союз между франкской монархией и католической церковью, который продержится века. Основал династическую традицию, согласно которой все Меровинги были законными наследниками власти в силу происхождения.
Но Хлодвиг также установил другую традицию: деление королевства между всеми сыновьями. У него было четверо сыновей от разных жен: Теодорих, Хлодомер, Хильдеберт и Хлотарь., которые после смерти отца разделили королевство на четыре части.
Эта система раздела станет проклятием династии. Каждый раз, когда умирал король, его владения делились между наследниками, что вело к бесконечным конфликтам, интригам и войнам между братьями, племянниками, кузенами.
Первая же такая война разгорелась из-за Бургундского наследства. В одной из битв в 524 году Хлодомер был убит, оставив после себя трех маленьких сыновей. Их бабушка Клотильда взяла внуков под свою опеку, но дяди Хлотарь и Хильдеберт решили избавиться от претендентов на наследство.
Они пригласили мальчиков в Париж под предлогом, что хотят сделать их королями. Вместо этого они послали к Клотильде гонца с ножницами и мечом, предлагая выбор. Либо мальчики будут острижены, либо убиты.
Клотильда в гневе воскликнула: «Лучше они будут мертвы, чем острижены». Хлотарь лично убил двух старших мальчиков. Младшему удалось скрыться в монастыре, где он потом принял постриг, а в дальнейшем стал святым Клу.
Этот эпизод показал всю жестокость меровингской политики, а также огромное значение волос. Остричь Меровинга означало отнять у него священную силу, сделать его непригодным для королевской власти. Смерть была менее страшна, чем потеря волос.
Следующие десятилетия прошли в постоянных войнах между королями. Братья воевали друг с другом, затем объединялись против внешних врагов, потом снова сражались между собой. Они завершили завоевание Бургундии, воевали с вестготами в Испании, с остготами в Италии, с саксами.
Франкское королевство стало самой мощной силой в Западной Европе, но внутри оно было раздираемо конфликтами.
Брунгильда и Фредегонда
В 558 году королевство объединилось под властью Хлотаря I, пережившего всех братьев и племянников. Но его триумф был недолгим. Он умер всего через 3 года.
Королевство снова было разделено между четырьмя его сыновьями: Харибертом, Гунтрамном, Сигибертом и Хильпериком. Хариберт получил Париж с южными землями, Гунтрамн — восточные земли (Бургундию), Сигиберт — северо-восточные земли (Австразию), Хильперик — западные земли (Нейстрию).
Разделение заложило основу для противостояния между Австразией и Нейстрией, которая будет определять франкскую политику в следующие полтора века.
Австразия была более германской частью королевства. Здесь говорили на германских диалектах и преобладали старые франкские традиции. Нейстрия же была более римской, урбанизированной и культурной. Конфликт между этими двумя королевствами был не просто борьбой за власть, а столкновением двух разных моделей общества.
С перерывами конфликт между Австразией и Нейстрией продолжался 40 лет. Это была необычная война убийств, интриг, предательств, яда. Особенно усердствовали две королевы: Брунгильда, королева Австразии, и Фредегонда, королева Нейстрии. Их вражда была одной из самых кровавых и драматичных историй меровингской эпохи.
Брунгильда была красива, образованна, знала латынь, разбиралась в римском праве. Её сестра Гальсвинта вышла замуж за Хильперика, короля Нейстрии. Но у него уже была любовница по имени Фредегонда. Женщина низкого происхождения, но амбициозная и беспринципная. Она убедила Хильперика избавиться от жены. Вскоре королева Гальсвинта была найдена задушенной в своей постели. Хильперик притворно скорбел несколько дней, а затем женился на Фредегонде.
Брунгильда поклялась отомстить за сестру. Две королевы превратили Франкское королевство в поле битвы. Они использовали любые средства: убийство, подкуп, клевету, магию.
Фредегонда умерла своей смертью в 597 году, что было редкостью в те времена. Брунгильда пережила ее на 16 лет, но ее конец был ужасен. К 613 году она контролировала практически все Франкское королевство, правя как регентша при своем внуке. Но австразийская знать, которая устала от ее жесткой руки, подняла восстание и призвала на трон Хлотаря II, сына Фредегонды, короля Нейстрии.
Брунгильда была схвачена. Хлотарь II обвинил ее в убийстве чуть ли не десяти королей франков. Семидесятилетнюю королеву 3 дня пытали, затем привязали к двум лошадям, которые разорвали тело. Такова была судьба женщины, которая почти полвека определяла политику франкского королевства.
Дагоберт I
С убийством Брунгильды, королевство вновь было объединено, но реальная власть уже начала ускользать от королей. Австразийская знать согласилась признать Хлотаря II только при условии, что их королевство сохранит автономию и будет управляться старшим сановником дворца времен меровингов – майордом.
Майордом был не просто придворным чиновником. Он командовал армией, контролировал налоги, раздавал должности. Постепенно эта должность становилась наследственной в могущественных аристократических семьях.
Майордомы превращались в настоящих правителей, в то время как короли сохраняли только священный статус, но теряли реальную власть. Этот процесс ускорился при преемниках Хлотаря II.
Его сын Дагоберт I, правивший с 629 по 639 год, был последним, по-настоящему могущественным Меровингом. Это был энергичный правитель, который лично возглавлял военные походы, жестко подавлял мятежи, проводил судебные реформы. Он основал знаменитое аббатство Сен-Дени в Париже, которое станет усыпальницей французских королей. При нем Франкское королевство достигло максимального могущества.
Но даже Дагоберт не мог управлять таким огромным королевством в одиночку. Он все больше полагался на майордомов, особенно на Пипина Ланденского.
«Ленивые короли»
После смерти Дагоберта в 639 году началась эпоха так называемых «ленивых королей». Короли, конечно же, не были ленивыми в буквальном смысле, просто, когда они занимали трон, то не имели самостоятельно. Реальная власть перешла к майордомам. «Ленивые короли» появлялись на публике, восседали на троне с распущенными длинными волосами, символизируя священную легитимность власти. Но решение принимали майордомы.
В Австразии должность майордома закрепилась за потомками Пипина Ланденского. Эта семья происходила из могущественной франкской знати. Владела обширными землями, имела тесные связи с епископами и монастырями. Пипин Ланденский умер в 644 году, но его дело продолжил внук Пипин Геристальский – необычайно способный политик и военачальник. Между 680 и 714 годами он фактически правил всем Франкским королевством, хотя формально был лишь майордомом при меровингах. Он уже один контролировал и Австразию, и Нейстрию, и Бургундию.
Меровингские короли продолжали существовать. Теодорих II, затем Хлодвиг I, Хильдеберт I, но они были марионетками. Источники того времени почти не упоминают их. Все хроники пишут о деяниях Пипина и о его войнах.
После смерти Пипина Геристальского в 714 году возникла внутренняя борьба в его семье. Его сын от наложницы Карл Мартелл был отодвинут в сторону вдовой Пипина. которая хотела обеспечить власть своим внукам. Карла бросили в тюрьму, но это была ошибка. Карл бежал, собрал сторонников и в серии жестоких войн установил контроль над Франкским королевством. К 718 году он был де-факто правителем всех франкских земель.
Каролинги
Когда Карл умер в 741 году, он был похоронен как король, хотя формально никогда им не был. Франкское королевство, по сути, уже принадлежало его семье, которую историки назовут Каролингами по имени его внука Карла Великого.
После Карла Мартелла власть перешла к его сыновьям Карламану и Пипину Короткому. Они разделили королевство между собой, как это было принято у франков. Но в 747 году Карламан неожиданно отрекся от власти, постригся в монахи и удалился в монастырь. Пипин Короткий стал единоличным правителем. Этот амбициозный человек понимал, что его семья правит франками уже три поколения, но формально короли – это все еще меровинги.
В 750 году правил некий Хильдерик II, о ничего практически не известно. Он был последним из меровингов – марионеткой без власти и влияния. Пипин решил, что пора покончить с этой фикцией. Он отправил посольство к папе римскому Захарию с вопросом: кто должен быть королем? Тот, кто имеет власть или тот, кто носит только имя короля?
Понтифик находился в трудном положении. Ему был нужен был сильный союзник и Пипин был идеальным кандидатом. Захарий ответил: «Лучше именоваться королём тому, кто имеет власть, нежели тому, у кого её нет».
Это была санкция, которой ждал Пипин. В ноябре 751 года Хильдерик II был низложен. Его остригли, лишили священной силы длинных волос и заточили в монастырь, где он вскоре умер. Его сын разделил судьбу отца. Пипин был избран королём франкской знатью и помазан на царство епископом Бонифацием.
Так завершилась история династии Меровингов, первых королей франков, создателей Франции, носителей священной крови, длинноволосых королей. Они правили два с половиной столетия, изменили карту Европы, оставили неизгладимый след в истории, а потом исчезли, оставив после себя легенды и загадки.
📌 Мы создали сообщество в ВК. Заходите, знакомьтесь с интересными материалами. Поддержите нас. Подпишитесь!