Мы любим Коровина на солнечный Гурзуф и ночной, разливающейся всей палитрой красок, Париж. Однако в его жизни был эпизод, когда они с Валентином Серовым, близким другом художника, совершили две поездки на крайний Север — В Мурманск, в Норвегию и шведскую Лапландию в 1894 году и в Мурманск в 1897 году.
Первое путешествие произошло после предложения Саввы Мамонтова, строящего железную дорогу от Вологды до Архангельска. Сейчас этот путь вы проедете за 12 часов на поезде или за 9 на машине (чуть больше часов это займет из Москвы), однако тогда это было большим и далеким путешествием. Художники поехали не по готовой железной дороге, а только по строящейся, что делало путешествие еще более долгим, но захватывающим. Где то приходилось ехать на лошадях, где-то на паровозах по еще неровным рельсам недостроенной дороги. А дальше — на кораблях по белому морю...
«От Вологды до Архангельска ведут железную дорогу. Прямо, широкой полосой прорублены леса. Уже проложены неровно рельсы. По ним ходит небольшой паровоз с одним вагоном. Называется это – времянка. Кое-где построены бараки для рабочих, сторожки для стрелочников. Новые и чистые домики. Проехали до конца поруби и остановились в одной сторожке. Там чисто, пахнет свежей сосной и есть большая печь, а кругом бесконечные могучие леса. < > Там никаких дорог нет…»
После поездки в Париж, вдохновленный европейскими импрессионистами, Коровин, соскучившейся по России, находит на Севере то, что, кажется, и искал — русский колорит, новый для него северный пейзаж и быт. Он пишет уже по-новому, в серо-голубой гамме, которую он нашел, делая этюды в дожливые дни во Франции. Несмотря на суровость окружающего, работы его многоцветны и в полной мере ощущаются живо. Он очень хорошо чувствует мир вокруг себя. После Архангельска, Они посетят Норвегию и Швецию, а все путешествие займет порядка пары месяцев, август и сентябрь 1894 года. Опираясь на сведения из текста Н.В. Владимирова, художник напишет порядка трех десятков этюдов в этой поездке.
Собираю тут столько, сколько могу прикрепить, его «северных» работ из обеих поездок. Разный, удивительный север. Я очень не люблю холод, но я никак не могу оторваться от этих этюдов. Хочется ощутить запах соленого моря зимой.