Вы знаете, кто придумал ядерную бомбу? Обычно называют Оппенгеймера. Или Курчатова. Или Теслу с его безумными идеями. Но настоящий отец ядерного века — скромный немецкий химик, который открыл деление ядра и потом всю жизнь пытался это забыть.
Знакомьтесь: Отто Ган. Человек, который выпустил джинна из бутылки и умер с чувством вины.
Как всё начиналось
Отто Ган родился в 1879 году во Франкфурте. Обычный мальчик из обычной семьи. Хотел стать архитектором, но по настоянию отца пошел на химию. Защитил диссертацию, уехал в Англию, потом в Канаду, потом вернулся в Германию.
В 1907 году он встретил женщину, которая изменила всё — Лизу Мейтнер. Австрийская физикесса еврейского происхождения, гениальный ум. Они стали работать вместе. 30 лет дружбы и науки.
Лиза была мозгом, Отто — руками. Она придумывала, он проверял. Идеальный тандем.
Открытие
1938 год. Гитлер уже у власти. Лиза Мейтнер, как еврейка, бежит из Германии в Швецию. Отто остается в Берлине. Они продолжают переписываться тайно.
В декабре 1938 года Отто Ган проводит эксперимент. Он бомбардирует уран нейтронами и получает... барий. Барий — это элемент с атомным номером 56. Уран — 92. Что за хрень?
Отто пишет Лизе. Она, сидя в Швеции, понимает: ядро урана раскололось на две части. Деление ядра. Впервые в истории человечества.
Они публикуют статью. Мир физики взрывается. Все понимают: это энергия. Страшная, невероятная, чудовищная энергия.
Война
Начинается Вторая мировая. Немцы пытаются сделать бомбу. У них есть Гейзенберг (великий физик), есть уран, есть заводы. Но что-то идет не так.
Отто Ган не участвует. Он сидит в своем институте, делает вид, что ничего не понимает. Когда к нему приходят военные и спрашивают: «А можно из этого сделать бомбу?», он пожимает плечами: «Не знаю, ребята, это сложно».
Историки до сих пор спорят: то ли он реально тупил, то ли специально тормозил процесс, чтобы Гитлер не получил бомбу.
Хиросима
1945 год. Отто Гана арестовывают союзники и везут в Англию, в поместье Фарм-Холл, где держат десятерых лучших немецких физиков. Все в одном доме, прослушка в стенах.
6 августа 1945 года. Вечер. Немцы сидят в гостиной, пьют чай. Вдруг по радио объявляют: США сбросили атомную бомбу на Хиросиму.
Тишина.
Отто Ган ложится на кровать и не встает три дня. Он не ест, не пьет, не разговаривает. Он считает себя убийцей сотен тысяч людей. Хотя лично он бомбу не делал.
Соседи по комнате боятся, что он покончит с собой. Охрана заглядывает каждые полчаса.
Через три дня он встает и говорит: «Я открыл деление ядра. Это я виноват».
Нобелевка
В 1945 году Отто Ган получает Нобелевскую премию по химии. За открытие деления ядра. Он в Англии, под арестом. Ему не разрешают ехать в Стокгольм.
Он пишет речь, которую за него зачитывают: «Я молю Бога, чтобы это открытие никогда больше не привело к гибели людей».
Трогательно. Бесполезно.
После войны
Отто Ган возвращается в Германию. Создает Общество Макса Планка (главный научный центр ФРГ). Пишет мемуары. Дает интервью. Все спрашивают про бомбу.
Он каждый раз повторяет: «Я не делал бомбу. Я просто открыл явление. Я не хотел этого».
Его мучает совесть до самой смерти.
Лиза Мейтнер
А что Лиза? Она тоже не получила Нобелевку. Нобелевский комитет дал премию только Отто. Хотя именно Лиза объяснила, что произошло.
Она умерла в 1968 году в Англии. На надгробии написали: «Лиза Мейтнер — физик, которая никогда не теряла своей человечности».
Ирония
Самое смешное (и страшное) — немцы так и не сделали бомбу. Если бы они сделали её первыми, Гитлер выиграл бы войну. Мир был бы другим. А всё потому, что лучшие физики либо сбежали, либо (как Ган) делали вид, что ничего не понимают.
Так что Отто Ган, сам того не желая, спас мир от нацистской бомбы. Просто тупил и прикидывался дурачком.
P.S. В 1957 году Отто Ган подписал манифест против ядерного вооружения бундесвера. Ему было 78, он был болен, но вышел к журналистам и сказал: «Я не хочу, чтобы Германия снова стала убийцей». Через год он умер. Похоронен в Гёттингене. На могиле — ничего про бомбу. Только имя и даты.