Когда мы смотрим на лес, нам кажется, что деревья — это сущности, которые просто растут рядом друг с другом. Но исследования, которые проводятся сейчас, показывают, что под ними обстоит дело немного по другому. Между ними под землей сложная система взаимодействия. Они имеют возможность взаимодействовать через корни и грибные сети, они могут обмениваться сигналами и даже передавать разного рода полезные вещества друг другу.
Ученые называют эту подземную систему микоризной сетью. Микоризная сеть образуется благодаря симбиозу гриба и растения. Нити грибницы — тончайшие структуры, которые называются гифами, пронизывают почву и соединяют корни разных растений. В результате мы имеем под землей своеобразную живую сеть, в которой циркулируют углерод и вода, и другие вещества. Большинство лесных деревьев живут в симбиозе с грибами. Грибы получают от растений переданные им сахара, возникшие в процессе фотосинтеза. В свою очередь грибница помогает растениям брать из почвы воду и различные минеральные вещества. Но самое интересное начинается, когда несколько деревьев соединены одной грибной системой. Исследования показали, что в таких сетях возможна передача веществ от одного растения к другому.
Например, взрослые деревья иногда передают углерод молоденьким саженцам, которые высажены в тени и поэтому получают меньше солнечного света. Таким образом сильные пластики могут поддерживать слабые.
Учеными также было установлено, что деревья способны передавать друг другу сигналы о различных стрессах и угрозах. Например, когда атакованный насекомыми вредителями одно из деревьев выделяет химические вещества, способные под воздействием либо корней, либо грибной сети доступны соседним деревьям. Получив такой сигнал, соседи начинают заранее усиливать защиту, например, начинают вырабатывать вещества, делающие листья менее привлекательными для насекомых. Это работает похоже на систему раннего оповещения в лесу. Один из важнейших вкладов в изучение таких систем был сделан канадским экологом Сюзанной Симард. Она показала, что деревья могут обмениваться углеродом через грибные сети и что крупные деревья поддерживают молодых. Иногда такие крупные старые деревья называют формой материнское дерево, поскольку они могут поддерживать ценные целые группы молодых саженцев. Но важно заметить, что ученые осторожно относятся к популярной фразе деревья разговаривают. В буквальном смысле разговора, разумеется, нет. Имеется ввиду обмен веществами и биохимические сигналы, произошедшие во-первых, через корневые системы, а во-вторых, через грибницу.
Понимание того, что лес — это не просто набор отдельных растений, а сложная взаимосвязанная экосистема, меняет подход к сохранению природы. Разрушается старое дерево, разрушается вся сеть подземных связей, благодаря которой поддерживался рост этих молодых растений. Поэтому многие экологи считаю не случайным, что именно в сохранении старая древесина стоит под номером классическим № 1. Кроме того, изучая микоризные сети, мы можем глубже понять углеродный оборот в природе, а следовательно роль леса в регулировании климата планеты.
Набирает популярность среди исследователей взгляд на лес как взаимосвязанную систему, где находятся общие растения, грибы, бактерии и почва, которые работают вместе. Хотя деревья не имеют воли и не хозяин человеческому общению, их способность обмениваться ресурсами и сигналами показывает насколько сложно и удивительно может быть бытие растений. И, возможно, в следующий раз гуляя по лесу стоит помнят что под нашими ногами скрыто огромное живое сужение соединяющее деревья в настоящий природный интернет.
P.S. Наука намного интереснее, чем кажется на первый взгляд. Если вам нравятся неожиданные факты, то подписывайтесь на наш канал о науке. Здесь мы разбираем сложные явления простым языком и показываем, как физика, технологии и открытия влияют на наш повседневный мир.