Кантри-певец и звезда Вудстока, вокалист психоделической фолк-группы Country Joe and The Fish и автор антивоенного гимна против войны во Вьетнаме «I-Feel-Like-I'm-Fixin'-to-Die Rag», скончался в субботу в возрасте 84 лет
В воскресенье на официальном аккаунте группы в социальных сетях было объявлено о смерти Макдональда. «Мы глубоко опечалены известием о кончине Кантри Джо Макдональда, который скончался вчера, 7 марта, в возрасте 84 лет в Беркли, штат Калифорния, от осложнений, вызванных болезнью Паркинсона», — написала группа. — «Он был окружен своми близкими».
Макдональд скончался в Беркли, штат Калифорния. О его смерти от осложнений болезни Паркинсона сообщила Кэти Макдональд, его жена, с которой он прожил 43 года.
Родившийся в 1942 году в Вашингтоне, округ Колумбия, и выросший в Эль-Монте, штат Калифорния, Макдональд начал писать песни еще подростком, самостоятельно освоив на гитаре фолк, блюз и кантри.
Вдохновленный Вуди Гатри и фолк-музыкой и протестными песнями той эпохи, Макдональд, вместе с Барри «Фишем» Мелтоном создал группу Country Joe and the Fish. В начале шестидесятых дуэт исполнял свои мрачно-юмористические песни в кофейнях района залива Сан-Франциско, а затем выступал вместе с другими группами из Сан-Франциско, такими как Grateful Dead, Jefferson Airplane, Quicksilver Messenger Service и его бывшей девушкой, Джанис Джоплин.
Он написал или был соавтором сотен песен, от психоделических джемов до рок-композиций с элементами соула, и выпустил десятки альбомов. Но наибольшую известность он получил благодаря композиции, которую он записал менее чем за час в 1965 году — в год, когда тогдашний президент США Линдон Джонсон начал отправлять сухопутные войска во Вьетнам.
В ироничном стиле кумира McDonald's, Вуди Гатри, песня «I-Feel-Like-I'm-Fixin'-to-Die Rag» представляла собой пародию на прославление войны и ранней, бессмысленной смерти. Макдональд сказал, что его вдохновило «написать песню о том, что у солдат нет выбора, кроме как подчиняться приказам, но с дерзостью рок-н-ролла. По сути, это был панк-рок еще до того, как панк появился», — сказал он New York Times в 2017 году.
«Раз, два, три, за что мы воюем?/Не спрашивайте, мне плевать/Следующая остановка — Вьетнам», — поет Макдональд, ветеран ВМС США. — «И пять, шесть, семь, откройте райские врата/Нет времени гадать, почему/Ура! Мы все умрем!»
Макдональд добавил перед песней специальную кричалку «FISH»: «Дай мне F, дай мне I, дай мне S, дай мне H». К моменту выступления его группы на Вудстоке в 1969 году Fish были на грани распада, и Макдональд вместе с огромной аудиторией скандировал слово «fuck», которое считалось непристойным в конце шестидесятых, — но тем не менее этот момент воешл в документальный фильм о фестивале. «Просто невероятно, что они позволили этому попасть в фильм в 1969 году», — сказал Макдональд журналу Rolling Stone в 2019 году по случаю 50-летия события. — «Я всегда говорю, что Woodstock был похож на семейный пикник; это было весело. Не стоит недооценивать то, что вы получали удовольствие».
«Некоторые говорили о мире и тому подобном [на Вудстоке], но я говорил о Вьетнаме», — сказал Макдональд агентству Associated Press в 2019 году. Он назвал вступительное скандирование «выражением нашего гнева и разочарования по поводу войны во Вьетнаме , которая убивала нас, в буквальном смысле убивала нас».
Эта песня помогла ему прославиться, но повлекла за собой юридические и профессиональные последствия. В 1968 году Эд Салливан отменил запланированное выступление группы Country Joe and the Fish на своем варьете-шоу, узнав о новой вступительной кричалке. Вскоре после Вудстока Макдональд был арестован и оштрафован за использование этой кричалки на концерте в Вустере, штат Массачусетс, что ускорило распад группы.
Макдональд даже исполнил эту песню в суде. Его дружба с политическими радикалами, такими как Эбби Хоффман и Джерри Рубин, привела к тому, что его вызвали в качестве свидетеля на процесс над «Чикагской восьмеркой (или семеркой)» против организаторов антивоенных протестов на национальном съезде Демократической партии в Чикаго в 1968 году.
На трибуне он объяснил, как встречался с Хоффманом и другими и рассказал им о «I-Feel-Like-I'm-Fixin'-to-Die Rag». Когда он начал исполнять песню, судья прервал его и сказал: «Петь в зале суда запрещено».
Тогда Макдональд просто прочел текст.
После Вудстока Макдональд продолжал гастролировать и записывать музыку еще несколько десятилетий, но его творчество по-прежнему определялось эпохой конца 60-х. Среди его альбомов — «Country», «Carry On», «Time Flies By» и «50», и он продолжал писать протестные песни, в частности, песню «Save the Whales», выпущенную в 1982 году.
Несмотря на то, что Макдональд известен своей антивоенной деятельностью, он признавал противоречивые чувства по отношению к Вьетнаму. В конце 1950-х он служил в военно-морском флоте Японии, а в 90-х помогал организовывать строительство мемориала ветеранам Вьетнамской войны в Беркли.
«Многие помнили ужасные столкновения, которые происходили в городе в годы войны», — позже написал Макдональд о церемонии. — «Однако атмосфера оказалась атмосферой примирения, а не конфронтации».
Макдональд был женат четыре раза, последний раз на Кэти Макдональд, у него было пятеро детей и четверо внуков.